Así como el calendario considera una fecha especial para celebrar el Día de la Madre, este tercer domingo de junio se conmemora el Día del Padre, especialmente en el hemisferio occidental. Dicha efemérides se ha instituido para rendir homenaje a todos los padres en Estados Unidos, México y Canadá. Lo mismo ocurre en la mayor parte de los países de nuestra América Latina.

Ha corrido mucha agua bajo los puentes desde que una mujer estadounidense, Sonora Smart Dood, lanzó la idea de la celebración. De esa manera quiso honrar la memoria de su progenitor, Henry Jackson Smart, un veterano de la guerra civil que enviudó cuando su esposa murió durante el parto de su sexto hijo, en una granja rural del estado de Washington; de allí en adelante, él se convirtió en “padre y madre” de la familia y se hizo cargo de la educación de los seis niños. La hija agradecida, consideró que su padre había sido “todo un ejemplo a seguir” y en 1909 propuso públicamente la fecha del nacimiento de su padre, el 19 de junio, para celebrar el Día del Padre. En 1910 se festejó la fecha por primera vez, aunque restringida al área de Spokane, en el mismo estado de Washington, fronterizo con Canadá.

Tuvieron que pasar otros 14 años (1924) para que al fin el presidente Calvin Coolidge apoyara la iniciativa de establecer un día nacional del padre. En 1966 el presidente Lyndon Johnson firmó una proclamación que declaraba el tercer domingo de junio como Día del Padre en los Estados Unidos.

Casi de inmediato, la mayoría de los países latinoamericanos se sumaron a la propuesta y fijaron la misma fecha para celebrar la efemérides. Unos cuantos países lo festejan en fechas diferentes, entre ellos Bolivia y Honduras, que lo establecieron el 19 de marzo, día de San José, padre de Jesús de Nazareth. Ambos países siguen la tradición católica, al igual que España. Mientras, República Dominicana lo conmemora el último domingo de julio en tanto que en Brasil conmemora el Día del Padre cada segundo domingo de agosto.

Washington Hispanic se suma a esta celebración, y en esta fecha rinde su homenaje muy especial a los padres inmigrantes, quienes desde sus países de origen han venido a estas tierras, y que como Henry Jackson Smart son “todo un ejemplo a seguir” ya que luchan cada día, de manera incansable, por mejorar la situación de sus familias, en busca de que se haga realidad el Sueño Americano para las presentes y futuras generaciones.