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| Infórmese
bien antes de realizar cualquier proyecto |
Washington Hispanic
Cada día hace más calor. La llegada
del verano está a la vuelta de la esquina.
Si la primavera se trata de la limpieza -¡del
año!- del hogar, en el verano debe aprovechar
para realizar las mejoras exteriores. Además
es durante esta época, entre el fin de
semana del Día de la Conmemoración
y el fin de semana del Día del Trabajo,
que más mudanzas se realizan en Estados
Unidos.
En esta edición de Casa Guía le
presentamos varios artículos para mantener
bien su hogar durante esta época y todo
el año.
Aunque durante el verano deberá prestar
especial atención a las plantas, sobre
todo durante las olas de calor, todo el año
necesitan buen cuidado. Por eso, en la sección
de Jardinería aprenderá cómo
regar de manera correcta sus plantas, así estemos
a 100 o a cero grados.
Y algo que se limita durante el invierno son
las mejoras al hogar. Ahora que el calor está tan
sólo comenzando, aproveche y realce un
punto de su hogar que todo el mundo ve aunque
a veces no lo tomamos en cuenta. Remodele la
entrada de su garaje, en vista que existen diversos
materiales que ofrecen durabilidad y belleza.
Conozca también qué pasos debe
seguir a la hora de buscar un contratista para
los proyectos que tenga en mente. Encontrará ambos
artículos en la sección Mejoras
al Hogar.
El tiempo es otro factor importante que se toma
en cuenta a la hora de hacer arreglos o mejoras.
Si ésta es su preocupación, en
esta sección encontrará, también,
varias ideas sencillas que avivarán su
hogar en tan sólo un fin de semana.
Y si de facilitarse la vida se trata, en Consejos Útiles
le damos una sugerencia que en múltiples
ocasiones pasa por alto: localice la lavandería
a su conveniencia. Así es, no se limite
a lo que le ofrezca su estructura. Con pequeños
cambios en su hogar, la lavandería puede
ser hasta un cuarto multiusos que le ahorre su
tan preciado tiempo.
La espalda es otra parte preciada de la vida.
No permita que una mudanza o el mero hecho de
mover un mueble le lastime y le deje postrado
en cama por un tiempo mientras se recupera. En
Consejos Útiles encontrará, también,
una reciente invención --creada por un
profesional de la mudanza-- que le protegerá su
cuerpo.
No permita que un dolor que puede evitarse controle
su vida. De la misma manera, no deje que la tecnología
controle su hogar. Si es fanático de comprar
lo último en cuanto a controles remotos,
sistemas “surround-sound”, computadoras,
MP3 y demás, le presentamos un artículo
que le ayudará a reducir su presencia
en el hogar, sin perder su funcionalidad.
Sugerencias:
bertha@washingtonhispanic.com
| Esconda
cables, reduzca controles y clasifique |
No
permita que los artículos
electrónicos controlen su hogar |
Washington Hispanic
No hay dudas de que vivimos
en una sociedad tan amante de los efectos electrónicos
que muchos hogares están más
poblados de reproductoras MP3, computadoras
portátiles, aparatos de videojuegos
y teléfonos celulares que de personas.
Y esos aparatos traen consigo un cúmulo
de accesorios y, por supuesto, cables que rápidamente
pueden transformar un espacio organizado en
un desorden total.
Un buen proyecto de mejoras en el hogar es
ganar control sobre los efectos electrónicos
que pudieran estar invadiendo su casa. A continuación,
algunas maneras de organizarse, desde centros
de recarga a consejos de ocultamiento.
1. Catalogue su inventario: Un poco de labor
organizativa pudiera obrar maravillas para
evitar el desorden con el paso del tiempo.
Una simple pistola de rotulado o algunos marbetes
impresos en su computadora pudieran contribuir
a clasificar sus aparatos. Cree un sistema
de catalogo para todos los efectos electrónicos,
y marque cada dispositivo, cable, estación
de recarga, control remoto, etc., con el nombre,
color u otro código correspondiente.
Por ejemplo, “MP3 de Jaime”. No
piense que luego podrá hacer corresponder
aparato y cargador, pues los enchufes pueden
ser engañosos en la medida que aumente
su colección. Una clasificación
clara eliminará definitivamente cualquier
confusión.
2. Cree una estación central de recarga: La mayoría de los aparatos en su vida
funcionan con baterías recargables.
A menos que quiera tener el mostrador de la
cocina lleno de esos dispositivos, es aconsejable
buscar un sitio alejado donde pueda efectuar
la recarga. El garaje, el taller o el sótano
puede ser el sitio idóneo para crear
una estación central, donde un mostrador,
plataforma o estante se puede equipar con un
conector de salidas múltiples destinado
específicamente para la recarga de aparatos.
Invite a los miembros de la familia a mantener
las estaciones y cables en el mismo sitio para
evitar el desorden, y facilitar la ubicación
de los enchufes cuando sea necesario.
3. Controle los remotos: Gran parte de los
efectos electrodomésticos actuales,
desde los ventiladores de techo hasta los televisores
plasma, se usan con controles remotos. Al igual
que ocurre con los cables, podría ser
difícil recordar cuáles es el
control remoto de cada equipo, por lo que es
importante el rotulado de los mismos. Además,
recurra a las cajas para guardar remotos o
cree sus propios escondites o sistemas de almacenamiento
para los controles remotos en habitaciones
determinadas. Si bien los controles remotos “universales” ayudan
a reducir el número de controles que
se necesitan, no todos podrán asumir
las decenas de funciones que desempeña
el control original de cada equipo. Si la idea
de un sinnúmero de controles remotos
le aterra, entonces contrate a un especialista
en electrónica y conecte su casa a un
centro de programación que operará muchos
de los aparatos existentes desde un solo panel
de control.
4. Dispositivos inalámbricos: Si los
cables han invadido su casa, considere actualizar
las computadoras existentes y otros aparatos
electrónicos con sistemas inalámbricos.
Desde los “routers” a teclados
y ratones a una amplia gama de otras tecnologías,
podrá reducir considerablemente la cantidad
de cables que necesita. En los sitios donde
no se pueda utilizar la conexión inalámbrica,
puede ocultar los cables por dentro de las
paredes o bajo las alfombras para dar una apariencia
más despejada. Los cables delgados de
los sistemas de sonido envolvente o “surround-sound” se
pueden ocultar fácilmente bajo la alfombra,
cortando un surco mínimo en el acolchado
de espuma donde colocará el cable. Si
no le complace la idea de hacer el trabajo
por su cuenta, hay profesionales especializados
en la instalación de sistemas de cine
en casa.
| Desde
la búsqueda hasta el contrato |
| Pasos
a seguir para encontrar un contratista |
Redacción
Contexto Latino
Independientemente de que esté restaurando
una casa vieja, añadiendo una habitación
o dos para una familia en crecimiento, o simplemente
instalando nuevas ventanas contra huracanes,
los servicios de un contratista competente
son vitales para el éxito de esa misión
de mejoras hogareñas. De esa manera,
puede evitar problemas como obras sin terminar,
mala comunicación, pagos excesivos y
trabajos insuficientes o incompletos, que podrían
ocurrir si no es cauteloso a la hora de contratar
a la persona.
Cuál es la función
del contratista
Un contratista general administra y supervise
todos los aspectos del proyecto: solicita materiales
y paga a los proveedores; solicita y obtiene
permisos y coordina las inspecciones de los
mismos; y, en dependencia del volumen del trabajo,
contrata y supervisa a otros subcontratistas
como plomeros y electricistas. En ocasiones,
el contratista brinda ayuda arquitectónica
y de diseño.
La búsqueda
El primer paso a la hora de buscar un buen
contratista es preguntar a las personas que
conoce --amigos, vecinos, familiares y compañeros
de trabajo-- para que le den referencias. Otros
sitios idóneos para pedir recomendaciones
son los establecimientos de artículos
de ferretería, corredores inmobiliarios,
el Buró de Mejores Negocios (Better
Business Bureau) o el Departamento de Construcciones
local o del condado que expide los permisos.
El próximo paso es llamar al contratista. "Se
puede tener una impresión de la persona
por teléfono, y, si todo sale bien,
coordinar un encuentro personal", aconseja
Don Novak, presidente del Consejo de la Asociación
Nacional de Remodeladores.
Hagas lo que hagas, no te precipites en el
proceso de contrato. "La mayoría
de las personas están apuradas, y por
eso se meten en problemas", asegura Joan
Stephens, presidenta de la Asociación
Nacional de la Industria de Remodelación.
Dedicarle el tiempo necesario a entrevistarse
con al menos tres candidatos, visitar su oficina
o establecimiento, e inspeccionar trabajos
previos, es aconsejable. También debes
hablar con sus clientes, y preguntarles si
están satisfechos con el trabajo realizado. "Investiga
a tu gente. Sólo porque es una gran
compañía y figura en las Páginas
Amarillas, no quiere decir precisamente que
sea buena", explica Stephens.
Señales de
alerta
La primera impresión cuenta, incluyendo
la forma de hablar, de actuar y de vestir de
la persona. "Si se aparece vestido descuidadamente,
es mala señal", advierte Novak. "Si
no se limpia los pies fuera cuando entra a
saludarle, hay grandes posibilidades de que
van a vagar por la casa cuando trabajen, olvidándose
de que tienen barro en los zapatos", agrega
Stephens. Y con toda seguridad desea contratar
a una persona que no sólo tenga una
apariencia limpia y cuidada, sino que también
disponga de un vehículo decente. "La
apariencia del camión que conducen te
revelará su posición. Los camiones
deben tener buena apariencia, estar limpios,
y no tener derrames de aceite", alerta
Stephens.
También debe cuidarse de los contratistas
que andan ofreciendo sus servicios de puerta
en puerta; piden dinero anticipado; exigen
el pago total antes de terminar el trabajo;
tratan de presionarte para firmar el contrato
mediante amenazas e intimidación, o
te aconsejan que inviertas dinero en reparaciones
temporales.
Preguntas que debe hacer a potenciales contratista
1. ¿Cuántos años lleva
en el negocio? Una compañía respetable
cuenta en su haber con al menos 5 años
de negocios.
2. ¿Tiene licencia o permiso? Ten en
cuenta que sólo 36 Estados exigen licencia,
que puede oscilar entre una sencilla inscripción
a un intenso proceso de calificación,
por lo que debes comprobar con la Junta de
Permisos o el Departamento de Construcciones
estatal, para conocer los requisitos al respecto.
3. ¿Está asegurado? TODOS los
contratistas deben estar asegurados para obtener
el permiso correspondiente (se requiere permiso
hasta para los trabajos más sencillos,
como una plataforma o deck). Si el contratista
te pide que solicites el permiso, es muy probable
que no tenga seguro. Y utilizar los servicios
de un contratista sin seguro puede acarrear
desastres, pues se corre el riesgo de que el
trabajo no cumpla los requisitos a la hora
de la inspección, e incluso el propietario
de la vivienda puede verse obligado a pagar
los gastos si algún trabajador se lesiona
durante la obra, o si hay daños a la
propiedad.
4. ¿Usará subcontratistas? Si
hay necesidad de subcontratos en el proyecto,
pídele al contratista que deseas conocerlos.
Compruebe que tengan licencia y seguro, si
el Estado así lo exige.
Contrato
Todo acuerdo --incluso las promesas verbales--debe
ser redactado en un documento, para tu protección. "Todo
debe ser descrito en forma adecuada, de manera
que cualquier persona que lea el documento
pueda comprender lo que ocurre", dice
Novak. Los puntos clave a incluir son: nombre
del contratista, dirección, teléfono
y número de licencia, si el Estado lo
exige; una descripción detallada de
lo que se va a instalar: calidad, cantidad,
dimensiones, color y marcas de cocinas, efectos
electrodomésticos, losas y gabinetes;
por ejemplo, una cláusula de periodo
de cancelación de tres días,
exigido por la ley; un calendario de trabajo
con fechas aproximadas de inicio y terminación;
y un calendario de pagos a efectuar.
Además, los depósitos iniciales
no deben ser mayores que el 10 por ciento del
trabajo en su totalidad. El resto de los pagos
debe hacerse periódicamente durante
el curso de la obra, coincidiendo en la terminación
de trabajos con los cuales estés satisfecho
(usualmente se hacen de 5 a 6 pagos). Otras
cláusulas importantes son las de "la
escoba", que exige limpieza diaria, acarreo
de los desperdicios y control del polvo, así como
una orden de cambio. La orden de cambio --autorización
escrita por el dueño de la vivienda
para cambiar o añadir aspectos a la
obra descrita en el contrato original-- es
muy común. Pero ten en cuenta que a
menudo afecta la extensión y costo del
proyecto. Si deseas cambiar algo, detén
el trabajo y obtén la orden inmediatamente,
para no perder tiempo ni dinero.
Por último, pero no finalmente, debe
existir una cláusula de garantía
que otorgue cobertura a la obra, incluyendo
la mano de obra y los materiales. También
debes solicitar garantía escrita de
los fabricantes de gabinetes, efectos electrodomésticos,
accesorios, bañeras, lavamanos o fregaderos
y losas (en la medida que corresponda). La
garantía promedio es de 1 año
a 18 meses.
Como habrá visto, la búsqueda
y hallazgo de un buen contratista lleva trabajo,
pero vale la pena el esfuerzo.
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