Patricia Guadalupe Columnista

Ahora que la capital federal se ha calmado un poco en cuanto a la contienda presidencial luego de una temporada esquizofrénica de primarias, ahora el enfoque está en varios asuntos pendientes en la legislatura. Los congresistas están tratando de dejar algunas cosas hechas antes del receso del 4 de julio que, créanlo o no, está a la vuelta de la esquina. Y obviamente nada es fácil en el Congreso federal. Esta semana hubo un tira y jala entre el liderazgo demócrata y legisladores republicanos sobre una medida para extender beneficios a personas sin trabajo. Actualmente los desempleados usualmente reciben asistencia por cuatro meses al quedarse en la calle, algo que los demócratas dicen no es suficiente. Querían aumentarlo a siete meses –o sea, incluir tres meses más–, algo que el presidente decía era demasiado costoso y amenazaba con vetarlo. Lo que los legisladores hicieron fue incluirlo en el proyecto de ley de gastos para Irak y Afganistán, diciéndole a la Casa Blanca que si el presidente quería los fondos para Irak, tendría también que estar de acuerdo con la extensión de beneficios y otros proyectos de ley que él decía eran muy costosos. Entre ellos, más fondos de asistencia educativa para veteranos que desean estudiar alguna carrera u oficio, más fondos para los damnificados de las recientes inundaciones en el estado de Iowa y otras partes del Medio Oeste del país, y fondos para el censo del 2010, el conteo por cada década de la población del país.

Después de mucho debate, acordaron tenerlo todo bajo un mismo proyecto de ley, pero con dos votaciones por separado, uno para los gastos de la guerra y otro para los programas domésticos. Esto se hizo mayormente por razones políticas, para que los legisladores en contra de la guerra pudieran votar a favor de los programas domésticos sin votar a favor de los gastos de la guerra, aunque al final sería todo un mismo voto. Además, quieren llevar todo a un voto lo más pronto posible y que éste sea el último voto sobre gastos para la guerra antes de las elecciones porque los legisladores suponen que mientras más alejados estén de cosas con poco apoyo –como gastos de la guerra–, menos probabilidades hay que el votante se acuerde a la hora de acudir a las urnas. Son impresionantes las cosas que se hacen por razones políticas.

Mientras tanto, el vicepresidente Dick Cheney estuvo hace unos días en el centro de una controversia relacionada al precio de la gasolina y su supuesta solución. Dijo ante un grupo de comerciantes que la respuesta es buscar petróleo en otros lugares, entre ellos en mar abierto cerca de las costas de este país, como –según Cheney– los chinos hacen con Cuba. Cheney le aseguró al grupo de empresarios que este Congreso federal no quiere excavación petrolera en mar abierto “mientras otros países como Cuba lo hacen con la China”.

Cheney se tuvo que retractar al lloverle encima las críticas –incluyendo de su propio partido–, y el senador cubanoamericano Mel Martínez de la Florida calificó los comentarios como un cuento de hadas.

Seguramente la fuente que le aseguró a Cheney que Cuba y China son socios en excavaciones de petróleo en mar abierto, es la misma que le dijo que Irak tenía armas de destrucción masiva y por eso había que invadir y empezar un guerra que hasta la fecha, ha costado 600 mil millones de dólares.