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| No se olvide de la salud de sus riñones |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Con su tamaño del porte de un puño y su forma de frijol, es difícil creer la importante función que los riñones cumplen para el buen funcionamiento del cuerpo.
Entre otras cosas, estos órganos purifican la sangre, limpiándola de los residuos tóxicos y eliminando el exceso de agua a través de la orina.
Además, los riñones liberan tres hormonas importantes, como lo son la eritropoyetina, relevante para la producción de glóbulos rojos; la renina, que regula la presión arterial; y el calcitrol, que ayuda al equilibrio químico del cuerpo.
Es por estas razones que, en el momento en que los riñones no funcionan bien, todo el cuerpo se ve involucrado. Y cuando las cosas se ponen graves, sólo hay dos caminos, diálisis o un transplante del órgano.
De hecho, 20 millones de personas en el país sufren del riñón, y 460 mil tienen falla renal, lo que significa que los riñones han dejado de trabajar en lo absoluto y deben ser dializados o están esperando un transplante. De ellos, el 16% son latinos, lo que totaliza poco más de 64 mil personas.
En todo esto radica la importancia de saber cómo cuidar los riñones.
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Enfermedad renal crónica
Los riñones pueden desarrollar varias condiciones, entre las más conocidas se encuentran los cálculos renales, esas piedricitas muy desagradables y que causan un dolor indescriptible cuando bajan por el tracto urinario.
Pero esa no es la más grave, título que se lleva la enfermedad renal crónica.
Según Tamara Ruggiero, vocera del National Kidney Fund, la condición más seria de la cual la gente debe estar informada sobre la enfermedad renal crónica. “Esta ocurre cuando la persona va perdiendo la capacidad de trabajar de su riñón paulatinamente, lo que puede afectar la salud en muchas maneras, ya que este órgano realiza funciones muy importantes para el cuerpo”, dice Ruggiero.
Algunas de las funciones que realizan los riñones y que pueden ser afectadas por la enfermedad son, por ejemplo, remover desechos del cuerpo, regular la cantidad de agua y químicos que contiene la sangre, desechar las toxinas que pueden envenenar al cuerpo, y también la liberación de hormonas que regulan la presión sanguínea y la cantidad de glóbulos rojos de la sangre, entre otras funciones.
Los síntomas
Dado el hecho de que la enfermedad renal crónica puede traer graves consecuencias para las personas, un elemento complica las cosas mucho más, esta condición no registra síntomas hasta poco antes de ocurrir una falla renal.
“El problema que presenta la enfermedad renal crónica es que las personas no desa-rrollarán ningún síntoma hasta que ha pasado mucho tiempo y los riñones estén a punto de fallar. Alguien puede estar experimentando problemas funcionales del riñón por años y no darse cuenta de ello”, enfatiza Ruggiero.
En este sentido, esta enfermedad se comporta en forma parecida a la presión alta, ya que ésta tampoco entrega síntomas hasta que la situación está declarada.
De todas formas, cuando los riñones están dañados los síntomas son cansancio, pérdida de apetito, dificultades al dormir, calambres musculares, problemas en sus tobillos y ojeras alrededor de los ojos. Además, tienden a orinar a menudo y la orina es oscura o sanguinolenta. Este es el momento en que los riñones están tan dañados que están a punto de fallar.
Si alguien tiene enfermedad renal o están puntos de fallar, o si incluso están funcio-nando pobremente, la única forma de sobrevivir es a través de una diálisis o si tiene suerte, un transplante de riñón.
Las causas
En general, son dos los grandes culpables de la enfermedad renal crónica, siendo éstas la hipertensión arterial y la diabetes.
“Hay varias cosas que pueden dañar a los riñones, pero las dos razones principales son la diabetes y la presión arterial alta. Ambas son responsables del 70% de todas las enfermedades renales”, dice Tamara Ruggiero.
Ahora, la diabetes y la presión alta dañan los riñones cuando ambas condiciones no se controlan.
“Mucha gente no sabe que tiene diabetes o alta presión, y están menos conscientes todavía que ambas pueden tener como consecuencia una falla renal”, agrega la representante del National Kidney Fund.
Cómo prevenir
Tamara Ruggiero sostiene que a veces esta enfermedad simplemente ocurre y no puede ser prevenida.
De hecho, a cualquier edad se puede tener este problema, aunque las personas mayores sufren más de esto.
“Si alguien descubre que tiene diabetes o alta presión, es muy importante que busque atención médica y mantener ambas condiciones bajo control. Cuando están bajo cuidado médico, el daño que pueden ocasionar a los órganos es menor”, dice la experta.
Incluso, si las pruebas renales demuestran que una persona puede tener falla renal producto de la diabetes o de la hipertensión, se puede disminuir el daño al punto de quizás prevenir la falla renal, a través de una dieta adecuada y medicamentos.
La labor del Fondo Nacional del Riñón
Esta institución busca principalmente que la gente esté consciente acerca de las condiciones que afectan al riñón.
“Una de nuestras operaciones es a través de nuestra línea telefónica gratuita 1 (866) 300 2900. disponible en inglés y español. La gente que llame puede hablar a un educador de salud sobre la salud del riñón y las condiciones que le afectan. También pueden encontrar información de dónde encontrar más recursos”, dice Ruggiero.
Otro programa en Washington se llama Minority Intervention and Kidney Education, y ofrece pruebas gratis y seguimientos para gente que esté en riesgo de sufrir enfermedades renales. “También nos hemos asociado con la Embajada de Ecuador y atendemos en iglesias y ferias de salud para llegar a más gente de la comunidad”, agrega la vocera.
Por último, el sitio web www.kidneyfund.com, también disponible en español, ofrece información y consejos sobre la salud del riñón.
| Este miércoles 27 de junio |
| Se celebra un nuevo Día Nacional de la Prueba del VIH |
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La prueba del VIH es oral, y se requiere una consejería pre y post test para echar un vistazo al estilo de vida de las personas.
Archivo/WH |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Este miércoles 27 de junio, se celebrará un nuevo Día Nacional de la Prueba del VIH, y el lema de este año es Hazte la prueba, Toma el control.
Este día sirve para crear conciencia sobre la necesidad de hacerse la prueba del VIH, y fue instituido en 1995 con este fin.
Christian Castro, quien está en cargado del programa Saber de la Asociación de Personas Viviendo con Sida (NAPWA, por sus siglas en inglés), explica que el énfasis está puesto en instar a las personas a realizarse el test, con el fin de salir de la duda. “Creemos que el diagnóstico temprano es clave. En la actualidad, existen 40 mil nuevas infecciones de VIH al año en el país, y cerca de la mitad de esta cifra no saben su estatus. Por ello, lo que hacemos es impulsar la promoción de las pruebas para que las personas conozcan si están infectados o no”, dice Castro.
La importancia de saber el estatus de la persona tiene que ver con la posibilidad de acceder a tratamiento más temprano, lo que ayuda a que las personas no desarrollen Sida. Además, sirve para que los individuos hagan los cambios necesarios en su estilo de vida.
VIH y latinos
Actualmente, los latinos representan el 14% de la población, pero son el 20% de los nuevos casos, según cifras de 2004.
Además, el Distrito de Columbia tiene una de las tasas de infectados más altas del país, donde una de cada 20 personas es VIH positiva.
“En la actualidad, estamos viendo más casos de latinas infectadas, quienes generalmente se enteran en etapas más tardías de la infección sobre su condición. Esta es otra razón por la cual enfatizamos la importancia del diagnóstico temprano”, agrega Castro.
Para la celebración, se realizarán diferentes eventos a nivel nacional.
Las personas interesadas en saber dónde se estarán haciendo las pruebas de VIH puede ir al sitio web www.hivtest.org, ingresar su código postal y acceder a todos los eventos programados en el área donde residen o trabajan. Por ejemplo, sólo en DC cerca de 25 instituciones se -+unirán a la campaña nacional.
También pueden llamar al 1 (800) CDC INFO para obtener mayores datos de la actividad.
Los desafíos actuales
Según el experto, los grandes desafíos para contraatacar al VIH/Sida en la comunidad hispana son combatir el estigma y el miedo que rodean al virus, pero eso no es todo.
“También, hay situaciones donde la cultura de la comunidad no es tomada en cuenta a la hora de las consejerías, por ejemplo. Por eso vamos a las comunidades y les hablamos en su idioma, para que se enteren todo lo referente al VIH/Sida”, dice Castro.
De hecho, el programa que maneja el representante de NAPWA apoya coaliciones entre proveedores comunitarios de salud y departamentos de salud locales, con el fin de promover tanto la educación sobre VIH como los servicios culturalmente apropiados, tanto en lo que se refiere a las consejerías como a los servicios de pruebas.
| Honduras y Nicaragua en situación similar |
El Salvador en alerta por
temor a epidemia de dengue |
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Este es el mosquito Aedes aegypti, que puede infectar a personas con el virus del dengue.
CDC |
Por Oscar Batres
AFP
El aumento de casos de dengue, especialmente en niños, ha puesto en alerta a las autoridades de Salud de El Salvador que luchan por evitar una epidemia de la enfermedad, la que ya afecta a poco más de mil personas confirmadas, mientras otras 2.795 podrían haberla contraído.
“Con la llegada de las lluvias los casos de dengue están subiendo. Ante esa situación es importante que la población ponga de su parte ayudándonos a combatir el mosquito que transmite la enfermedad. Nos preocupa que haya un despunte de casos y que la situación llegue a una eventual epidemia”, aseguró el ministro de Salud, Guillermo Maza.
Ante el creciente número de casos de dengue, las autoridades sanitarias de El Salvador han comenzado a desarrollar planes de prevención que incluyen el despliegue de promotores de salud que visitan zonas residenciales para entregar un insecticida que mata la larva del mosquito Aedes aegypti en depósitos de agua en residencias.
Así, también ya se ha comenzado a planificar la salida de brigadas de fumigadores para que procedan a realizar su tarea en zonas residenciales, pero principalmente en aquellas identificadas como lugares donde prolifera en gran cantidad el mosquito transmisor del dengue.
El plan
Maza explicó que el Ministerio de Salud ha inspeccionado 842.965 viviendas a nivel nacional y en un promedio de 8,8% de éstas se encontró presencia del mosquito causante del mal, así como criaderos del mismo.
Pero el funcionario señaló que ese promedio podría incrementarse conforme se registren más lluvias que posibiliten la aparición de criaderos del mosquito.
Cifras del Ministerio de Salud indican que entre enero y el pasado 12 de junio se contabilizaron un total de 1.045 casos confirmados de dengue clásico y otros 26 de dengue hemorrágico, variedad más grave y que puede llegar a provocar la muerte.
Durante ese mismo lapso, la institución sanitaria ha registrado 2.741 casos sospechosos de dengue clásico y otros 54 de hemorrágico.
“Las cifras indudablemente van a crecer, pero lo que estamos tratando de evitar es que haya un brote fuerte que alcance niveles epidémicos”, sostuvo Maza.
La autoridad de Salud también se declaró preocupado por el hecho de que en Honduras y Nicaragua también se está registrando un incremento de casos de dengue y eso podría derivar que haya “traslados” de la enfermedad al país, por lo que se ha incrementado la vigilancia sanitaria en los puestos fronterizos.
“Estamos muy preocupados porque hay unos brotes bastante grandes de dengue hemorrágico tanto en Nicaragua como en Honduras y ese es el que más alerta da porque es el que puede matar gente”, reseñó el funcionario salvadoreño.
En el 2006, el dengue provocó la muerte de cuatro niños, además se contabilizó un total de 8.679 casos confirmados de dengue clásico y otros 248 del mortal dengue hemorrágico.
La enfermedad, en el caso del dengue clásico, produce fuertes fiebres, dolor abdominal y extremidades, y en el caso del hemorrágico además de esos síntomas se produce sangrado en distintas zonas del cuerpo.
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