Legisladores lo consideran un peligro para la democracia

Llueven críticas contra Hugo Chávez en el Congreso

El congresista demócrata, Tom Llantos, acusa al presidente venezolano Hugo Chávez de interferir en los procesos electorales de Bolivia, Perú, México y Nicaragua. Foto: Álvaro Ortiz / Washington Hispanic

Pablo Sandino
Washington Hispanic

Congresistas republicanos y demócratas calificaron al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, como el principal peligro para la democracia en América Latina, durante una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, el miércoles 21.

“ Todos los gobiernos electos democráticamente en la región están preocupados por las actividades del presidente venezolano”, dijo el republicano Dan Burton, quien preside el subcomité de la cámara baja encargado de las relaciones con América Latina.

Burton sostuvo que si Chávez continúa los pasos de “su retórica”, está claro que “representa una amenaza a la libertad y la democracia en Centroamérica y Sudamérica”.

Por su parte, el republicano Jerry Weller sostuvo que se estima que Venezuela ha destinado entre “3.000 y 17.000 millones de dólares” para financiar su influencia política en la región.

Weller mostró dos fotos, publicadas en la prensa de Managua, en que se ven camiones con fertilizantes enviados por Chávez a los distritos sandinistas de Nicaragua y helicópteros para ayudar al candidato presidencial izquierdista, Daniel Ortega.

El demócrata Tom Llantos acusó a Chávez de interferir en los procesos electorales de “Bolivia, Perú, México y Nicaragua”, donde “abiertamente ha financiado candidatos que cree que se unirán a su alianza con el dictador cubano Fidel Castro”.

“ Para Chávez, el eje Caracas-La Habana busca en primer lugar frenar la influencia de Estados Unidos en la región y comprometer nuestros intereses en seguridad, incluyendo el bloqueo a la financiación de grupos terroristas y el tráfico de narcóticos”, agregó Llantos, quien es el demócrata de mayor rango del Comité.

Llantos comparó las elecciones legislativas de Venezuela de 2005, cuando la oposición se retiró al sostener que no tenía garantías y el partido oficialista ganó todas las bancas del Congreso, “a las viejas elecciones soviéticas”.

Añadió que “los chavistas” controlan las oficinas de servicios civiles del estado venezolano, y “despiden a cualquiera, desde gerentes a porteros, cuyos nombres aparezcan en las listas de individuos que votaron por un referéndum para expulsar a Chávez”.

En tanto, el demócrata William Delahunt, de línea más moderada, recordó que en el pasado Estados Unidos apoyó dictaduras en América Latina.

“ Estuve en Nicaragua en la última elección presidencial y la embajada de Estados Unidos hizo todo lo posible para que perdiera (Daniel) Ortega” el candidato sandinista.

“ Veo un peligro si continuamos ‘demonizando’ a Castro y a Chávez, tenemos que preocuparnos por el impacto de nuestras políticas”, advirtió Delahunt.

Por su parte, Thomas Shannon, el jefe de la diplomacia estadounidense para América Latina, de línea moderada, dijo a la prensa tras la audiencia que “la cuestión no es la diferencia entre Estados Unidos y Venezuela”.

“ La cuestión es cómo todos los países de las Américas pueden trabajar juntos para asegurar que la democracia realmente pueda proveer que los pueblos tengan acceso a educación, salud, seguridad personal, para aprovechar las oportunidades económicas que les presentan la integración económica y los mercados libres, ese es el desafío del hemisferio”.

“ El gran desafío de las Américas es cómo se puede vincular democracia y desarrollo para asegurar que al fin del día los ciudadanos de las Américas no sean solo ciudadanos políticos, sino que también sean ciudadanos económicos y ciudadanos sociales, punto y aparte”, concluyó.

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Afirman que se suicidó pero surgen dudas

Extraña muerte del magnate Philip Merrill

Philip Merrill, en foto cuando desempeñaba la presidencia del Eximbank, murió extrañamente en la Bahía de Chesapeake. Foto: Gent Shkullaku / AFP

Víctor Caycho
Washington Hispanic

Philip Merrill, cuyo cuerpo fue encontrado flotando en la Bahía Chesapeake, será recordado como un empresario periodístico de primer nivel, y entre sus publicaciones se encuentran la prestigiosa revista Washingtonian y el semanario Capital Gazette.

En el campo político, llegó a ocupar el cargo de subsecretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a comienzos de la década de los ’90. Desde 2002 hasta el año pasado fue presidente del Export-Import Bank (Eximbank), una de las más poderosas instituciones financieras de su tipo en el área.

A pesar del enorme volumen de trabajo que tenía, siempre se dio tiempo para interesarse en negocios diversos y también para desempeñar funciones diplomáticas de alto nivel y de inteligencia. Su pragmatismo le condujo a desempeñar puestos ejecutivos en seis administraciones, republicanas o demócratas, especialmente en los departamentos de Estado y de Defensa.

Fue un mecenas que ayudó financieramente a una serie de instituciones, entre ellas la escuela de periodismo de la Universidad de Maryland, que precisamente lleva su nombre.

Experto marino, era un conocido navegante de las aguas de la bahía Chesapeake, que surcaba a bordo de su gran yate, bautizado “Merrilly”.

El 10 de junio, la embarcación fue localizada al garete, sin nadie a bordo, cerca del área de Plum Point. La desaparición de Merrill causó enorme revuelo y se inició una operación de búsqueda que resultó infructuosa por más de una semana.

Eso hasta que el lunes 19 por la noche, cuando el piloto de un bote de recreo encontró los restos de Merrill a más de 11 millas del lugar donde su yate había sido localizado.
Versiones de prensa y una declaración de la familia indicaron que el magnate se suicidó con un disparo en la cabeza. Pero también informaron que el cadáver fue encontrado con una cuerda atada a uno o los dos tobillos, lo que originó muchas dudas acerca del origen y las causas de su muerte.

El documento de la familia Merrill dio a conocer que el prominente ejecutivo sufría una fuerte depresión, como consecuencia de un mal cardiaco por el que fue sometido a una intervención quirúrgica el año pasado.
“Ú ltimamente se sentía fatigado y estaba muy deprimido”, dijo la declaración de la familia, que añadió que “en las últimas cuatro semanas observamos que su espíritu se había doblegado”.

Fuentes ligadas a la investigación indicaron que semanas atrás Merrill había comprado una pistola, con la que supuestamente se mató.

Sin embargo, ejecutivos allegados a Philip Merrill se mostraron anonadados por su muerte y sobre todo por las versiones de su posible suicidio. “Era un hombre que amaba la vida y no nos imaginamos tratando de quitársela”, afirmó uno de sus amigos.

“ Para ser honesto, estoy sin palabras”, dijo por su parte Tom Marquardt, director ejecutivo del periódico Capital Gazette. “Este final –añadió- no cambia en nada los logros que él consiguió”.

 

Recogen miles de firmas a nivel nacional

Demandan más opciones educativas para hispanos

Los padres latinos salen a las calles para exigir un mejor sistema educativo. Foto: gritodelpueblo.org

Víctor Caycho
Washington Hispanic

Padres y líderes latinos de toda la nación emitieron un documento en el que reclaman mayores opciones educativas para los niños hispanos que estudian en toda la nación.

“ El Grito Hispano Americano”, un documento emitido a principios de mayo por este grupo ya recogió miles de firmas, “con el objetivo de concentrar la fuerza y el poder de miles de latinoamericanos en un sólo tema: la educación", expresó Rebeca Nieves Huffman, presidente de Hispanic CREO.

Según Robert Aguirre, director del Consejo Hispano para la Reforma y las Opciones Educativas, “el propósito de esta campaña es crear un movimiento social y político”.

“ Este documento reunirá a miles de latinos en una sola voz por una causa común de justicia social a través de la reforma en la educación”, añadió.

Al respecto, dijo que en Estados Unidos, una de cada siete personas es de origen latino, grupo étnico de mayor crecimiento y más jóven en el país.

“ Sin embargo”, explicó Huffman, “los niños latinos por lo general no están siendo bien educados por el sistema público tradicional; muchos de ellos están estancados en escuelas públicas de bajo nivel y los padres necesitan otras opciones”.

Expresó que dichas opciones pueden incluir otras escuelas públicas, escuelas charter o escuelas privadas a través de programas de crédito de impuestos, o vales (vouchers)”.

De acuerdo a las últimas estadísticas, el 56 por ciento de los hispanos de cuarto grado tienen un nivel de lectura por debajo del “básico”, según los Evaluadores Nacionales del Progreso Educativo (National Assesment of Educational Progress).

El término “básico” describe la habilidad para leer material en inglés según el nivel del grado. Investigaciones demuestran que los niños que no tienen un buen nivel de lectura al cursar el cuarto grado tienen más probabilidades de que se atrasen más cada año. Incapaces de leer sus propios libros de texto y sin esperanza de asistir a la universidad, muchos de estos niños dejan la escuela antes de graduarse de secundaria.

De manera alarmante, la tasa de deserción de secundaria entre los hispanos es del 48 por ciento, mientras que la tasa de estudiantes afro-americanos es del 44 por ciento y de sólo el 22 por ciento para estudiantes de raza blanca.

“ Décadas de resultados deficientes y brechas entre las minorías han comprobado que un sólo modelo de educación no es apropiado para todos los niños”, prosiguió Huffman. “Los padres de familia conocen mejor a sus hijos y necesitan el poder para decidir qué ambiente escolar es mejor para su familia”.

El “Grito” incluye la siguiente declaración: “Por medio de nuestra acción colectiva, hacemos un llamado a todos para que apoyen las opciones educativas. De esta manera permitiremos que todos los niños tengan acceso a educación de calidad y desarrollen todo su potencial”.