Washington Hispanic; Washington, Maryland, Virginia

En varios puntos al este del Puente Wilson (Wilson Bridge), adyacentes a las enormes rampas Q y A sobre cuyas pistas se desplazan miles de vehículos hacia o desde la Interestatal 295, centenares de conductores agresivos fueron multados el jueves 22 por agentes de la ley en el marco de una enorme campaña de prevención y castigo.

Fue el momento más espectacular de la Operación “Conductor Tranquilo” (Smooth Operator) puesto en marcha entre el 18 y el 28 de junio por los departamentos de policía de Virginia, Maryland, Distrito de Columbia (DC) y Pensilvania en coordinación con la Administración Nacional para la Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés).

“ Nuestro objetivo principal es detener la conducción agresiva en la región, pero fundamentalmente salvar vidas”, afirmó el oficial Fred Rosario, uno de los participantes en la demostración, en declaraciones que ofreció a AutoGuía, el suplemento automotriz de Washington Hispanic.

Dijo que de acuerdo a la falta, las sanciones pueden ser por un monto pecuniario e incluso llevar a los conductores agresivos hasta la prisión. El vehículo de un hombre que conducía a 80 millas por hora (mph) en el Capital Beltway, en una zona donde la máxima velocidad permitida es de 65 mph, fue detenido por una patrulla de la policía estatal de Maryland el jueves 22, en el marco de la operación “Conductor Tranquilo”. El piloto recibió un tique con la multa correspondiente antes de poder reanudar la marcha.

Esa fue una de las centenares de infracciones detectadas por decenas de efectivos policiales que confluyeron en la Interestatal 295, una carretera que está enlazada con la Ruta 1, la I-495 y otras grandes autopistas en el cinturón que rodea la capital de la nación y que vincula populosas zonas de Maryland, Virginia y DC.

Gran número de multas fueron aplicadas ese día contra los llamados “conductores agresivos” que continuamente violan las leyes de tránsito y siembran el peligro en las pistas.

Pavorosos índices
“ Los accidentes relacionados con la conducción agresiva causan un tercio de las muertes en las carreteras del país“, indicó el oficial Fred Rosario, en declaraciones a AutoGuía, el suplemento especializado de Washington Hispanic.

“ Cada minuto que pasa –añadió-, los accidentes provocados por conductores agresivos le cuestan 76.865 dólares a la sociedad”.

La campaña se cumplió el jueves 22 y tuvo como punto central un sector de la I-295 situado bajo las enormes rampas Q y A construidas parcialmente cerca del Wilson Bridge.

Al acto, que se desarrolló entre la 1:00 p.m. y las 2.30 p.m., asistieron altas autoridades policiales y de seguridad. Entre ellos destacaron el Jefe del Buró de Operaciones de Campo del Departamento de la Policía Estatal de Maryland, teniente coronel Michael J. Fischer; el Subjefe del Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia, Gerald Wilson; el Comandante de la División de Tránsito del Departamento de Policía del Condado de Fairfax (Virginia), Capitán Jesse Bowman; y el Director del Buró de Patrullas de la Policía Estatal de Pensilvania, Mayor John Duignan.

“ En toda el área estamos tratando de parar a los conductores agresivos”, expresó Rosario, quien añadió que la campaña masiva de aplicación de la ley se desarrolló en zonas estratégicas de Maryland, Virginia, DC y Pensilvania.

“ Salvamos vidas”
Los “conductores agresivos” son aquellos que repetidamente violan las leyes de tránsito, como son cruzar la luz roja de los semáforos, manejar a velocidades por encima de los límites establecidos o no detenerse para dejar pasar a los peatones cuando es debido.

“ Esta campaña Smooth Operator también incluyó la defensa de los transeúntes, sancionándose a aquellos conductores que no se detuvieron y les cedieron el paso en los respectivos cruces peatonales”, informó.

“ El objetivo fundamental de la operación es salvar las vidas de los ocupantes de un vehículo y de la gente que va a pie por las calles”, añadió Rosario, quien dijo que en las próximas semanas se desarrollarán otros controles rigurosos en el área metropolitana de Washington, DC, que incluirán al Estado de Pensilvania.

Hay mejoras, pero…
También dio a conocer que se han observado mejoras en los hábitos de los conductores, gracias a las sucesivas campañas de prevención y control así como al empleo de la tecnología.

Sobre este último punto, el oficial Rosario reconoció que las “cámaras de control” existentes en los cruces de avenidas y calles estratégicas en DC, Maryland y Virginia “nos prestan invalorable ayuda en la búsqueda de conductores agresivos”.

“ Por la experiencia que tengo en tantos años de servicio hemos visto que esas cámaras, que detectan y fotografían los coches de los pilotos cuando se pasan la luz roja o van a excesiva velocidad, han logrado reducir el índice de accidentes y de víctimas fatales”, dijo.

“ Sin embargo –prosiguió-, no debería haber ninguna víctima causada por una conducción agresiva, un hábito que debemos erradicar de las carreteras.

Editor al volante

¡EL AMPLIO INFORME de nuestra portada muestra hasta qué punto la conducción agresiva constituye un grave problema para nuestra sociedad. Infracciones que parecen pequeñas o muy comunes, por la cantidad de veces que se repiten, en realidad conforman uno de los malos hábitos de mayor peligrosidad en las carreteras. Un 33 por ciento de las muertes por accidentes vehiculares se produce por ese factor en toda la nación, originando luto y dolor en muchas familias, además de pérdidas materiales incalculables. La operación “Conductor Tranquilo” (Smooth Operator), que se repite periódicamente en el área metropolitana de Washington, DC –tarea a la que se suma el Estado de Pensilvania-, se propone enfrentar esta situación desde el aspecto punitivo. Paralelamente, se desarrollan jornadas de prevención y advertencia. Pero, las autoridades creen que ya es hora de golpear donde más le duele a los infractores, es decir sus bolsillos.

LA INDUSTRIA AUTOMOTRIZ no sólo se dedica a crear nuevos vehículos con la última tecnología, para ofrecerlos a un consumidor cada vez más exigente. También cumple una labor social que a veces no se valora como debería ser. En este caso, debemos resaltar el programa piloto de educación denominado “Forjando Valores”, que el fabricante Ford Motor proyecta lanzar el próximo mes de septiembre para ser aplicado en las escuelas mexicanas. “Nuestro objetivo es formar capacitadores para que transmitan a los alumnos valores de honestidad, responsabilidad, puntualidad y verdad”, dijo el presidente del comité cívico de Ford, Enrique González Pons, el pasado jueves 22. El programa piloto está dotado con alrededor de 57.000 dólares y se pondrá en marcha en 15 escuelas de México durante la primera parte del curso escolar, de septiembre a diciembre. Si los resultados resultan satisfactorios, el programa se extenderá a otros centros educativos mexicanos.

RENUNCIAS CON INCENTIVOS es un programa puesto en marcha por el fabricante de autopartes Dephi, bajo la protección de la ley de quiebras. Con ese objetivo llegó a un acuerdo este mes, con un segundo sindicato, a fin de incentivar a sus empleados a renunciar o jubilarse anticipadamente. Los adherentes al sindicato IUE-CWA, el segundo más grande en Delphi después del UAW, recibirán primas de entre 40.000 a 140.000 dólares para renunciar a la empresa. Otros obtendrán primas de 35.000 dólares para anticipar su jubilación. Por otro lado, General Motors, ex casa matriz de Delphi, aceptó integrar en su nómina hasta 3.200 empleados afiliados al IUE-CWA.

LOS ADJETIVOS YA resultan cortos para calificar la campaña del joven piloto español Fernando Alonso en la actual temporada de la Fórmula 1. Con la del domingo 25 en el Gran Premio de Canadá ya suman seis primeros puestos en nueve carreras, cuatro de ellos consecutivos. Su ventaja sobre su más inmediato perseguidor, el alemán Michael Schumacher, se consolida claramente. Lo mismo pasa con la escudería Renault, que ha sacado 42 puntos de ventaja en el campeonato mundial de constructores.

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

Los gigantes estadounidenses del automóvil, General Motors (GM) y Ford, intentan actualmente salir de la situación que sufren, pero saben también que cualquier solución implicará para ellos cambios radicales.

Los males son similares para ambos constructores: no previeron el aumento de poder de sus competidores asiáticos ni realizaron los cambios de modelos necesarios para satisfacer los gustos del mercado.

Ford logró desde enero “paralizar en el tiempo la actividad de las plantas, mantener en 10 por ciento la baja de nuestros costos salariales, progresar más rápidamente de lo previsto en la reducción de nuestros empleados pagados por hora, al tiempo que el acuerdo de reducir las prestaciones de salud a los empleados retirados está cerca de concluirse”, afirmó esta semana el jefe de la zona de las Américas, Mark Fields.

Plan de reducción
El número uno, GM, tiende desde 2005 a reducir sus capacidades. El objetivo de las supresiones de puestos de trabajo está a punto de lograrse gracias un acuerdo firmado en marzo con el sindicato UAW y el proveedor de autopartes Delphi (una de sus ex filiales), actualmente bajo la protección de la ley de quiebras.

Los dos grupos tratan, en efecto, de rectificar los generosos acuerdos salariales concluidos cuando el sector estaba en una situación floreciente. Algo de eso habrían conversado los presidentes de Ford Motor y General Motors con el presidente George W. Bush, en la Casa Blanca.

Según varios analistas de mercado, 30.000 empleados de GM ya habían suscrito ese plan a principios de junio.
Manifestándose "muy satisfecho" de los avances de la reestructuración, el presidente de GM, Rick Wagoner, anunció recientemente a sus accionistas que ya desde este año podría ahorrar 7.000 millones de dólares anuales.

Analizan errores
Los esfuerzos de estos dos fabricantes para mejorar la productividad de sus fábricas fueron saludados en el reciente informe Harbour, estudio anual que hace referencia a la industria automotriz estadounidense.

Mark Fields reconoce, sin embargo, los errores cometidos en el pasado. “Nos quedamos bloqueados en maneras obsoletas de pensar y nuestros productos lo reflejaron”, afirmó.

El español Fernando Alonso (Renault) ganó el domingo 25 el Gran Premio de Canadá, que es la novena prueba del Campeonato del Mundo de Fórmula 1. El premio le permitió alcanzar su cuarta victoria consecutiva en lo que va de temporada.

El actual campeón del mundo, que tiene un palmarés de 14 triunfos, seis de estos en 2006, se adelantó al alemán Michael Schumacher (Ferrari) y al finlandés Kimi Räikkönen (McLaren-Mercedes). Ganar la prueba estiró a 25 puntos la ventaja que lleva el piloto asturiano sobre Schumacher, cuando se promedia la temporada.

Entre los constructores, Renault también aumentó su ventaja a 34 unidades con relación a Ferrari.

Ubicado en la segunda posición, detrás de Alonso pero delante de Räikkönen, Giancarlo Fisichella actuó en principio como tapón buscando impedir que el finlandés se pegara al español.

Pero, el italiano pagó al poco tiempo una detención en boxes y pasó de la tercera a la quinta posición.

En la segunda vuelta, el colombiano Juan Pablo Montoya (McLaren-Mercedes) atacó al Williams-Cosworth de Nico Rosberg. Como resultado del toque, la Williams terminó contra un muro. McLaren-Mercedes, por su parte, acabó en boxes para cambiar la careta. La prueba fue neutralizada, entonces, por el automóvil de seguridad.

En el duodécimo giro, Räikkönen atacó a Alonso. Pero, el español resistió conservando su ventaja.

Räikkönen mantuvo el liderazgo. Mientras, Alonso fue a boxes. Luego, entró a pits para su parada y en dos ocasiones más por un problema de embrague que le hizo perder valioso tiempo. El percance permitió al español retomar la delantera.

Un accidente de Gilles Villeneuve, a once vueltas del final, provocó de nuevo el ingreso del vehículo de seguridad.

La alegría momentánea de Räikkönen y Schumacher, quienes vislumbraron en la neutralización una oportunidad inesperada de achicar los 20 segundos de ventaja que entonces les llevaba Alonso, se esfumó. El español se mantuvo fiel a sus tiempos y no permitió ningún tipo de reacción.