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| Los peligros del calor |
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| Calambres, desvanecimientos y golpes de calor son algunas de las consecuencias de estar expuestos a temperaturas extremas. Sepa qué hacer para evitar esto cuando el termómetro sube demasiado. |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Los días de calor extremo no han anunciado aún su llegada, pero el verano está a la vuelta de la esquina y con las temperaturas récord que se han visto en años anteriores, debemos prepararnos para meses muy calurosos.
Así como el frío extremo es un peligro para la salud, un cuerpo expuesto a temperaturas demasiado altas puede generar serios problemas, sin dejar afuera la muerte.
Lo primero que hay que saber es que el organismo tiene diferentes formas de regular su temperatura interna, ya sea en climas fríos o templados; tiritando si está muy helado, o sudando y con cambios en la respiración si el termómetro sube demasiado.
En cuanto a la exposición a calor extremo, ésta puede generar respuestas más serias, como desvanecimientos, calambres y golpes de calor.
Las personas que viven en la zona metropolitana de Washington saben bien que la humedad juega un factor fundamental, ya que la sensación de calor aumenta mientras disminuye el factor refrescante que entrega la sudoración.
Las personas que están en mayor riesgo de sufrir con el calor son los ancianos, los obesos y las personas alcohólicas.
¿Qué hacer?
El sentido común es un buen consejero a la hora de contrarrestar los efectos del calor extremo.
Por ejemplo, evitar hacer ejercicios a las horas en que el sol pega más fuerte o en espacios poco ventilados. Usar vestimenta apropiada también es una buena medida.
El agua y las sales que se pierden por el efecto de la sudoración deben repo-nerse consumiendo alimentos ligeramente salados y bebidas isotónicas o simplemente mucho líquido.
Calambres
Cuando se realiza actividad física bajo un calor extremo, los calambres son la respuesta del cuerpo tras sudar excesivamente.
Estos calambres se producen por la notable pérdida de líquidos y sales como sodio, potasio y magnesio.
Estos calambres son muy comunes en los trabajadores manua-les o aquellos cuyos trabajos están expuestos a la acción del medioambiente.
Estos calambres suelen ser muy dolorosos y dificultan la movilidad. Los músculos de las pantorrillas o las manos se endurecen o se tensan, y resulta difícil relajarlos.
Los espasmos musculares pueden evitarse consumiendo bebidas o alimentos que contengan sal, pero no demasiada, ya que el exceso de sodio puede ocasionar retención de líquido o enema.
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Desmayo por calor
También llamada postración por calor, el desmayo ocurre cuando las personas han estado mucho tiempo expuestos a altas temperaturas.
Esta situación genera una pérdida masiva de líquido a través de la sudoración, lo que a su vez produce fatiga, baja presión, y, en ocasiones, desmayos.
La pérdida de electrolitos altera la circulación y el funcionamiento del cerebro, y como resultado se produce la postración.
Si bien la situación puede parecer grave, en raras ocasiones lo es.
Los síntomas que anteceden el des-vanecimiento por calor son fatiga, debilidad, ansiedad y sudoración excesiva. La persona puede sentir que se desmaya debido al acumulamiento de sangre en los vasos sanguíneos de las piernas.
A su vez, los latidos cardiacos se hacen más débiles, la piel se enfría, palidece y se vuelve húmeda.
Por último, la pérdida de líquido reduce el volumen de sangre, lo que hace descender la presión arterial, desencadenando el colapso o desmayo.
El tratamiento consiste en reponer los líquidos y las sales.
Se recomienda recostar al paciente ubicando la cabeza a una altura más baja que la del resto del cuerpo.
El traslado a un ambiente más fresco también ayuda.
Luego de someterse a una rehidratación, la persona suele recupe-rarse por completo.
Golpe de calor
El principal problema de los golpes de calor es que muchas veces no avisan, sino que ocurren.
La causa principal, como todos los problemas relacionados al calor, deviene de una exposición prolongada a altas temperaturas y el hecho que el sudor no es suficiente para contrarrestar el calor.
Esta enfermedad suele escalar rápidamente y su tratamiento debe ser intensivo e inmedia-to. Si la persona está deshidratada y el sudor no logra su objetivo, su temperatura puede alcanzar niveles muy altos.
Cuando esto ocurra no habrá fatiga ni mareos que avisen la inminencia de un golpe de calor. La piel estará enrojecida, cálida y seca. El ritmo cardiaco se acelerará rápidamente hasta alcanzar las 160 a 180 pulsaciones por minuto (las normales alcanzan entre 60 a 100 pulsaciones por minuto).
La temperatura puede ascender a 41 grados Celsius, por lo que la persona experimentará una sensación de “fuego” interno.
De no haber tratamiento, la persona se sentirá confundida, perderá rápidamente la conciencia y experimentará convulsiones.
El golpe de calor debe tratarse inme-diatamente, ya que sus consecuencias pueden ser graves, incluyendo la muerte. Alguien cuya tempe-ratura corporal llegue a los 42 grados Celsius puede morir o sufrir lesiones en sus órganos internos, como en el cerebro.
Si ve a una persona que puede estar sufriendo un golpe de calor, es necesario llevar al afectado a una sala de urgencias. Si no es posible trasladarlo inmedia-tamente a un hospital, entonces se le debe cubrir con sábanas o prendas mojadas, sumergirlo en un río, lago o en una bañera con agua fría. Si se tiene hielo, mejor.
Una vez en el hospital, se controlará la temperatura y pueden necesitarse medicamentos intravenosos.
Tras un golpe de calor grave, se recomienda guardar reposo durante varios días, ya que la temperatura del cuerpo puede oscilar durante semanas.
| Celebrando a los sobrevivientes de esta enfermedad |
| Hay vida después del cáncer |
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La idea del Día de los Sobrevivientes de Cáncer es celebrar con un gesto simbólico que la vida después de un diagnóstico puede ser una realidad.
Photos.com |
Por Francisco Semiao (*)
Especial para Washington Hispanic
Este 3 de junio fue reconocido como el Día Nacional de los Sobrevivientes de Cáncer, celebración que ha sido festejada en centenares de comunidades de Estados Unidos, Canadá y otros países.
Los participantes se unieron en un gesto simbólico para mostrar al mundo que la vida después del cáncer puede ser una realidad.
Un “sobreviviente” es definido como cualquier persona viviendo con una historia del cáncer desde el momento del diagnóstico hasta el resto de su vida.
La realidad
La incidencia y mortalidad del cáncer en poblaciones minoritarias es un asunto creciente. Las minorías, inclusive hispanos, tienen las tasas generales más bajas de sobrevivencia para muchos tipos de cáncer.
Los factores que pueden contribuir a esto incluyen la falta de la educación sobre estrategias para reducir riesgos de cáncer, síntomas e investigación, y sobre el menor acceso a investigación y facilidades de tratamiento. Hombres y mujeres hispanos tienen más probabilidades de ser diagnosticados de cáncer en etapas más avanzadas que la población blanca.
El por qué
La razón fundamental para estas disparidades es la pobreza. La tasa de sobrevivencia de cinco años es 10% más alta para personas que viven en áreas opulentas.
Comparado con el 8% de los anglos, el 24% de afroamericanos y 22 por ciento de hispanos viven debajo de la línea de pobreza, lo que influye en los factores fude riesgo para el cáncer, así como en el acceso a los servicios médicos y cuidados preventivos.
A causa de las disparidades en los servicios de salud, los hispanos son más propensos de ser diagnosticados con la enfermedad más tarde, lo que lleva a resultados más pobres del tratamiento, un menor tiempo de sobrevivencia con una calidad menor de vida, y experimentan una mayor probabilidad de muerte.
Elevar las necesidades de minorías y los que tienen pobre acceso a servicios médicos, debe ser una prioridad para nuestros representantes políticos, para la industria médica, trabajadores y educadores de salud, profesionales médicos, comunidades de sobrevivientes y para nuestra comunidad.
Así podremos trabajar juntos para dirigir el futuro de la sobrevivencia del cáncer y la calidad de vida.
Eliminar la carga desproporcionada del cáncer requerirá el acceso igual y oportuno a servicios de calidad y programas de cuidado del cáncer para todas las personas, inclusive a las minorías y pobres del país.
Para más información
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) proporciona información con respecto a signos o síntomas tempranos del cáncer y tratamientos apropiados y tiene varias publicaciones gratuitas disponibles. El teléfono 1-800-ACS-2345 puede ser utilizado para encontrar su capítulo local del ACS, que puede ayudar con el transporte o equipo necesario para algunos individuos. También pueden ser un recurso valioso para individuos cuyas opciones médicas son limitadas por la falta de recursos pecuniarios.
Para los que tienen acceso a Internet, Herramientas para la Supervivencia al Cáncer es una serie gratuita de programas de audio de autoaprendizaje creados por organizaciones destacadas en el campo del cáncer. Esto puede ayudar a cualquier persona que esté enfrentando decisiones difíciles y cambios de estilo de vida debido al cáncer.
http://www.cancersurvivaltoolbox.org/toolboxModule.aspx
(*) El autor del artículo es vicepresidente y asesor de salud de MAPAVI.
| Mucho ojo con el glaucoma |
| Mantenga su vista saludable en el futuro |
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Durante un examen de los ojos con dilatación de las pupilas, un oculista puede ver el interior del ojo para detectar las señales de glaucoma.
Reuters |
Agencias
Washington Hispanic
El Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés), está llevando a cabo una campaña de prevención destacando la importancia de la detección temprana del glaucoma. Esta enfermedad es la principal causa de ceguera.
El glaucoma puede afectar desde los bebés hasta las personas mayores. Afortunadamente, si se trata a tiempo puede prevenirse.
El glaucoma es una enfermedad silenciosa que afecta el nervio óptico, que es la parte del ojo que conduce las imágenes hacia el cerebro.
¿Qué es el nervio óptico?
El nervio óptico está formado por muchas fibras nerviosas, como un cable de electricidad que contiene muchos filamentos. Cuando aumenta la presión en el interior del ojo, pueden dañarse algunas fibras del nervio óptico, provocando la aparición de puntos ciegos. Desafortunadamente, si estos puntos ciegos dañan el nervio óptico, se produce ceguera.
Más de cuatro millones de estadounidenses tienen glaucoma. Sin embargo, casi la mitad de las personas con glaucoma ni siquiera saben que tienen la enfermedad. Para saber si se padece glaucoma o no, debe hacerse un examen de los ojos con dilatación de las pupilas.
El glaucoma aparece sin dar señales de aviso; no causa dolor y la vista se pierde gradualmente
El director del NEI, Paul A. Sieving, dice que las investigaciones han demostrado que el tratamiento durante las etapas tempranas del glaucoma puede controlar la enfermedad y prevenir una futura pérdida de visión y la ceguera. “Por eso, el NEI anima a las personas con mayor riesgo de tener glaucoma a hacerse un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas cada uno o dos años”.
Las personas con mayor riesgo incluyen los africanoamericanos mayores de 40 años, todas las personas mayores de 60 años, especialmente los méxico-americanos y las personas con familiares que han tenido glaucoma.
El examen
Durante un examen de los ojos con dilatación de las pupilas, un oculista puede ver el interior del ojo para detectar las señales de glaucoma, como pequeños cambios en el nervio óptico y otros problemas de la visión, antes de que aparezca cualquier síntoma. Esto permite al profesional observar a los pacientes y tratar el glaucoma lo antes posible. “Un examen de los ojos con dilatación de las pupilas es esencial para proteger la visión de aquellos que corren mayor riesgo de tener glaucoma”, sostuvo Anne L. Coleman, profesora de Oftalmología de la Universidad de California en Los Ángeles y presidenta del subcomité de glaucoma del Programa Nacional de Educación sobre la Salud del Ojo del NEI.
“Si el glaucoma se detecta a tiempo, los tratamientos como las medicinas, la cirugía convencional o la cirugía láser pueden retrasar o detener la pérdida de visión. Ahora, la presión alta dentro del ojo, que podría estar asociada con el glaucoma, no significa que alguien tenga la condición. Sólo un examen de los ojos con dilatación de las pupilas y una evaluación del nervio óptico podrían detectar la presencia de glaucoma”, dice Coleman.
Para obtener mayor información y ver los enlaces que le ayudarán a encontrar un oculista en su área, visite www.nei.nih.gov/glaucoma/default_sp.asp
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