| Ahora son dueños de Randolph Towers, en plena calle 14 de DC |
| Inquilinos ya tienen “su edificio propio” |
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Vista de la fachada del edificio Randolph Towers, en la calle 14 de la zona Noroeste de DC, comprada por sus inquilinos, la mayoría hispanos.
Foto: Adrián Meshad / Washington Hispanic |
Víctor Caycho
Washington Hispanic
Fue “una lucha tremenda y enfrentamos muchos obstáculos, pero el jueves 13, gracias a la ayuda constante de Carecen y de otras organizaciones, llegamos hasta las oficinas de los abogados de la empresa propietaria para hacer el cierre de la compra de este inmueble”, explicó emocionada Blanca Estela Díaz, presidenta de la Cooperativa de Inquilinos del edificio Randolph Towers.
De padre guatemalteco y madre salvadoreña, ella llegó hace 18 años a Washington, DC, y ahora se siente “tremendamente realizada” por el éxito de la negociación.
“Ese día, con la firma de las carpetas notariales por los abogados, por mí y por nuestra secretaria de la cooperativa, Edelmira Garzón, se cumplió finalmente nuestra meta”, dijo, en declaraciones a Washington Hispanic el martes 18, al cabo de una rueda de prensa.
Ahora los asociados son los nuevos propietarios de un edificio de siete pisos y 146 apartamentos, ubicado en el 3900 de la calle 14, una zona de envidiable ubicación, rodeada de locales comerciales, líneas de transporte de autobuses y a pocos bloques de la estación del Metro en Columbia Heights.
“Toda esta zona está adquiriendo enorme valor”, precisó, a lo que se añadirá la remodelación completa del inmueble, que será convertido en un condominio el año próximo.
Según Díaz, “se cumplió un sueño para todos los residentes, más aún si tomamos en cuenta que acá en DC la renta sube cada seis meses”.
Llega la oferta
El edificio de siete pisos y con amplias habitaciones de uno y dos dormitorios está valorizado en 8,5 millones de dólares, pero su costo total será de $22 millones cuando concluyan los trabajos de remodelación.
El pago del vasto inmueble se hizo gracias a préstamos obtenidos a través del banco National Bank Adams y de la Iglesia Unitaria, ambas asentadas en DC.
Mauricio Santa María, tesorero de la cooperativa, recordó que en mayo de 2005 los propietarios del edificio enviaron una carta de oferta según la cual se daba la prioridad a los actuales residentes para adquirir los apartamentos.
“La ley del distrito así lo permite”, señaló el dirigente, quien trabaja en un restaurante. Añadió que de inmediato acudieron a organizaciones como Carecen en busca de apoyo informativo y legal.
“Hemos logrado este objetivo en menos tiempo de lo que imaginamos y el edificio ya se compró”, dijo Santa María. Más de 100 inquilinos aceptaron la oferta de compra, aunque el enorme inmueble cuenta con 146 apartamentos. Entre los compradores hay residentes afroamericanos, asiáticos y blancos, pero la gran mayoría son de origen latino.
“Yo estoy acá siete años, desde que llegué a Estados Unidos”, indicó el dirigente, quien procede de Chalatenango, en El Salvador. “Nunca me imaginé que iba a ser propietario y todos estamos muy contentos por el triunfo obtenido”, recalcó.
Santa María instó a los inquilinos hispanos que viven en otros edificios “a unirse en otras asociaciones o cooperativas y buscar la forma de comprar, para no regalar el dinero en alquileres”.
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| Gigantesca campaña en toda la región metropolitana y Pensilvania |
| “Cero Tolerancia” para pilotos ebrios o agresivos |
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Jefes de agencias de seguridad de la región metropolitana (MD, VA y DC) y de Pensilvania anuncian la puesta en marcha de rígidas medidas contra los conductores que manejen en estado de ebriedad o agresivamente.
Foto: Adrián Meshad / Washington Hispanic |
Víctor Caycho
Washington Hispanic
Durante siete días, centenares de efectivos y funcionarios de más de noventa agencias gubernamentales, tanto locales como estatales, redoblarán la vigilancia de las principales autopistas y avenidas de la región metropolitana, para detectar la presencia de conductores ebrios y agresivos, y aplicarles todo el peso de la ley.
Pero esta vez los infractores no recibirán advertencias ni simples amonestaciones. Entre el domingo 23 y el sábado 29, cuando se ponga en marcha la operación “Conductor Educado” (Smooth Operator), aquellos que sean sorprendidos manejando vehículos en estado de ebriedad o agresivamente, serán arrestados, esposados y enviados a la cárcel.
La campaña se extenderá en diversas carreteras y vías estratégicas escogidas al azar de Maryland, Virginia y el Distrito de Columbia, y también comprenderá el estado de Pensilvania.
Las autoridades estiman que se producirán numerosos arrestos y citaciones, en especial los fines de semana, cuando muchos conductores se ponen tras el volante a pesar de haber consumido licor por encima de los niveles permitidos.
Advierten a latinos
“Esta vez habrá Cero Tolerancia con los que conduzcan borrachos”, recalcó un vocero de la policía metropolitana.
El portavoz invocó a los miembros de la comunidad hispana, en especial a los más jóvenes, a tomar sus previsiones, señalando que lo más aconsejable es contar con “conductores designados” para que manejen sus vehículos en caso que consuman licor en exceso.
“La conducción bajo la influencia del alcohol y las drogas y el manejo agresivo en las carreteras son una amenaza real para todos quienes compartes las carreteras y por eso se requiere un esfuerzo multi-regional”, afirmó el Jefe de la Autoridad Policial de Transportes de Maryland, Gary McLhinney.
“Una estrecha colaboración y cooperación entre las agencias de todas las jurisdicciones comprendidas es lo que hará exitosa esta campaña, tanto desde el punto de vista de la educación como de la aplicación severa de la ley”, añadió.
Enormes pérdidas
Por su parte, la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), calculó que los accidentes causados por los conductores ebrios o agresivos cuestan a la sociedad unos 40.000 millones de dólares anuales, es decir, 76.865 dólares cada minuto.
Asimismo, se estima que esa peligrosa costumbre es causante de un tercio de accidentes con víctimas lesionadas y dos tercios de las muertes en las autopistas.
Proyectadas estas cifras a Maryland, Virginia y el Distrito de Columbia, más de un millar de accidentes fatales que ocurren anualmente en las carreteras de la región metropolitana pueden estar asociadas con la “borrachera” y con una conducta agresiva de conducción.
Aparte de los automovilistas se controlará a los conductores de motocicletas que manejen peligrosamente en las carreteras, poniendo en riesgo la vida de los demás conductores y pasajeros. De acuerdo a las últimas estadísticas, las muertes de motociclistas se han incrementado sucesivamente a lo largo de los últimos ocho años.
“Todos los conductores necesitan entender que si mantienen la calma y la serenidad es esencial para protegerse a sí mismos y también a otros motoristas”, afirmó el teniente coronel Michael Fischer, de la policía estatal de Maryland.
“La conducción agresiva –prosiguió-, es peligrosa por sí misma, y si la combinamos con la construcción de autopistas, que aumenta en el verano, y la afluencia de turistas no familiarizados con las carreteras del área, entonces usted tendrá una receta para un potencial desastre”.
¿Qué es un conductor agresivo?
De acuerdo a la NHTSA, la conducción agresiva ocurre cuando “un individuo comete una combinación de infracciones al tráfico vehicular que ponen en peligro a otras personas o propiedades”.
Dichas infracciones son:
• Presionar a otro vehículo desde atrás.
• Cambiar de carriles sin usar a tiempo las luces reglamentarias.
• Exceso de velocidad.
• Cruzar las luces rojas del semáforo o las señales de “alto”.
• Seguir a otro vehículo demasiado cerca y sobrepasarlos impropiamente.
• No cumplir con las señales para ceder el paso a otro vehículo o a un transeúnte.
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| Concejo de DC aprueba severas medidas contra el crimen |
| Menores de edad no podrán salir en DC después de las 10:00 p.m. |
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Alcalde Anthony Williams, propuso y consiguió la aprobación de la nueva ley de emergencia contra el crimen en la ciudad.
Foto: Archivo Washington Hispanic |
Víctor Caycho
Washington Hispanic
El Concejo de la ciudad capital de la nación aprobó por amplia mayoría una ley de emergencia para combatir el crimen, entre cuyas medidas sobresale el adelanto en dos horas del toque de queda para la circulación en las calles de DC de los menores de 17 años de edad.
Asimismo, por primera vez se dispuso instalar cámaras de vigilancia en los vecindarios con altos índices de criminalidad.
Quince asesinatos se registraron desde el 1 de julio, hecho que motivó la declaratoria del estado de emergencia en DC. Varios de los crímenes fueron atribuidos a la delincuencia juvenil.
El alcalde Anthony Williams canceló el receso que acostumbra en esta época el Concejo de la ciudad y lo convocó el martes 19 para examinar sus propuestas legislativas contra el crimen, cuya aplicación demandará un costo aproximado de 16 millones de dólares.
Tras una prolongada sesión que se prolongó hasta el miércoles 20, los concejales aprobaron las nuevas medidas punitivas por 11 votos a favor y sólo uno en contra, que correspondió al concejal Adrian Fenty, quien es candidato a la alcaldía de la ciudad. Fenty argumentó que el Distrito de Columbia requiere enfocar sus recursos para que la actividad policial sea más visible.
Sin embargo, esta ley de emergencia contra el crimen no tendrá carácter permanente, como quería Williams, sino temporal, por un periodo de 90 días.
De acuerdo a la nueva legislación, el toque de queda para los menores de 17 años ya no empezará a las 12 de la noche sino a partir de las 10:00 p.m. Ellos no podrán circular solos o en grupo por las calles de la ciudad, a menos que lo hagan junto a sus padres o cuando se encuentren en ruta de su casa al trabajo o viceversa.
Los adolescentes de Maryland y Virginia e incluso de otros estados, están comprendidos en esta rigurosa medida, durante los próximos tres meses.
Otra de las normas incluidas en la legislación otorga a la policía metropolitana la facultad de acceder a algunos antecedentes judiciales de los delincuentes juveniles.
También se incrementarán las notificaciones a las estaciones policiales y líderes comunitarios cuando esos delincuentes juveniles sean puestos en libertad de los centros de detención respectivos.
En cuanto a la policía, se determinó la ampliación del horario de servicio, que en adelante será de seis días a la semana, con el pago de los sobre tiempos necesarios. La idea es ampliar el patrullaje en las calles, especialmente en las zonas consideradas críticas.
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