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Por declive de ventas

Japoneses esperarán dos años para comprar un Acura

Desde Tokio, Japón
Agencias

Aunque parezca increíble, los cotizados Acura no pueden todavía venderse en Japón, donde se encuentra la sede central de Honda.

Honda aplazó en dos años, a 2010, su proyecto de introducir en Japón su marca de lujo Acura, a raíz de las condiciones desfavorables del mercado en dicha nación oriental.

“ El mercado ha registrado un desempeño ligeramente peor del que esperábamos”, afirmó Takeo Fukui, presidente de la compañía, el miércoles 18.

“ No creo que el mercado cambie demasiado en dos años”, añadió Fukui, e indicó que el retraso de dos años para el lanzamiento de Acura podría extenderse.

Koji Endo, analista automotriz de Credit Suisse Securities en Tokio, argumentó: “Con la disminución de la población y en especial con el gran número de gente joven sin un trabajo estable... el mercado doméstico japonés está sufriendo un declive estructural”.

Sin embargo, en el ejercicio 2006-2007 cerrado a fines de marzo, la facturación del grupo batió un récord histórico a 11,087 billones de dólares (11.087 millardos de dólares), un alza de 11,9 por ciento en un año.

Pero su beneficio neto retrocedió levemente (-0,8 por ciento) a raíz de elementos excepcionales, grandes programas de inversión ya lanzados y malas ventas en Japón, donde el mercado automovilístico está saturado.

" Nuestras ventas en el extranjero son nuestra mayor fuerza. Pero estimular la demanda interna es una gran tarea", reconoció Fukui.

En Norteamérica, la empresa ampliará su capacidad de producción a 1.62 millones de unidades para el otoño próximo. Honda, que ha estado fabricando autos en Estados Unidos durante 25 años, produce en Norte-
américa el 80 por ciento de los vehículos que vende en la nación.

Honda registra una creciente demanda en el extranjero, donde se prevé que las ventas globales alcancen otro récord este año, con 3.93 millones de unidades, por arriba de los 3.55 millones del año pasado.

Diversificación
Para no depender exclusivamente de los automóviles y las motos, Honda diversificó considerablemente sus actividades estos últimos años.
Así fue como se lanzó en la aviación de negocios con la fabricación de un pequeño birreactor, el Honda Jet.
También fabrica paneles solares para particulares y generadores eléctricos domésticos.

 

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El reto de Stefan Jacoby

Recibe un difícil encargo: restaurar VW en EEUU

El Eco-Racer es uno de los nuevos modelos de Volkswagen que pueden servir de palanca para hacer más rentable al fabricante alemán en suelo estadounidense.

Desde Nueva York y Beijing
Especial

Volkswagen (VW) fortaleció su posición en Europa, alzándose como el fabricante más importante de la Unión Europea con un 20 por ciento del mercado. En Estados Unidos, sin embargo, las ventas de Volkswagen cayeron en 25.000 unidades anuales durante los pasados cuatro años, y la compañía perdió cerca de 1.000 millones de dólares al año desde 2004.

Tras estos desastrosos resultados, Stefan Jacoby, antiguo director de ventas globales y marketing de la empresa, y artífice de su crecimiento en Europa, recibió una misión tan clara como poco sencilla: hacer rentable a la división estadounidense en 2009.

La cuesta abajo de Volkswagen puede atribuirse a un buen número de razones. Por ejemplo, la fiabilidad de algunos modelos (particularmente los producidos en América) ha resultado ser bastante dudosa, alejando a los compradores potenciales en dirección a las marcas japonesas.

Para empeorar las cosas, la diferencia entre el euro y el dólar es tan pronunciada que cada vehículo importado genera pérdidas en lugar de beneficios.

Los tiempos en los que el Beetle convirtió a VW en la compañía de moda, han quedado muy atrás. La situación actual, la define bastante bien un ejecutivo de la compañía: “Por primera vez en un buen tiempo, la frase 'si vamos a permanecer en Estados Unidos' precede a largas discusiones en Volkswagen”.

Stefan Jacoby, presidente ejecutivo de Volkswagen America.

Desde China
En un país como Estados Unidos en el que el precio manda, la diferencia del dólar con el euro hace inviables las exportaciones desde Europa, e incluso las plantas mexicanas que producen para el mercado estadounidense se encuentran bajo la lupa de los contables.

Sencillamente, los productos de VW son mucho más caros de producir que los de sus rivales, y eso le está pasando factura. La solución, por tanto, pasaría por reducir costos en un “plan salvaje”, y aquí entran en escena sus socios chinos.

Volkswagen, junto a SAIC Motors, es uno de los fabricantes con más fuerza en toda China, habiéndose establecido en el país en 1984, mucho antes que otras compañías.

Uno de sus productos estrella es el Passat Lingyu. Cuando este modelo llegue al fin de su vida comercial, se espera que sea sustituido por otro vehículo similar, aunque esta vez, además de estar enfocado al mercado chino, deberá satisfacer las necesidades de los consumidores estadounidenses, y es que será exportada por Shanghai Volkswagen como cura para sus males financieros.

Hasta el momento, no son pocos los fabricantes que se nutren en China de componentes para sus automóviles, pero ninguno se atreve a exportar sus productos chinos a Occidente. Si Volkswagen consigue crear un modelo capaz de cumplir los requisitos de seguridad y de protección atmosférica de Estados Unidos a precio chino, sus problemas podrían verse resueltos casi de un plumazo.

Industria automovilística de Japón se recupera rápidamente

Fabricantes nipones reanudan su producción tras terremoto

Trabajadores de la planta de repuestos de vehículos Riken reanudan el trabajo en Kashiwazaki, prefectura de Niigata, en Japón, el lunes 23, una semana después del terremoto que afectó sus instalaciones.

Por Harumi Ozawa / AFP
Desde Tokio, Japón

Casi todos los fabricantes de automóviles japoneses cerraron temporalmente sus fábricas o redujeron su producción desde el jueves 19 a raíz de una escasez de repuestos automotores, luego de que el violento terremoto del lunes 16 dañara las instalaciones de un proveedor clave de la industria.

No obstante, los analistas minimizaron el impacto de las perturbaciones.

“ Los fabricantes sólo detendrán su producción durante unos días hábiles. Les bastará trabajar unos fines de semana para compensarlo. El impacto no sería importante”, estimó Atsushi Kawai, analista de Mizuho Investors Securities.

Honda, segundo fabricante de automóviles japonés, y su competidor Nissan, número tres, suspendieron su prducción hasta el martes 24, dos días más de lo previsto, a raíz de la escasez de piezas.

Honda precisó que sus fábricas de coches de Saitama (norte de Tokio) y Suzuka (suroeste de la capital) permanecieron cerradas hasta esa fecha.

En total, Honda perderá una producción de 10.850 vehículos y 500 motos.

La víspera, el número uno mundial Toyota Motor anunció la suspensión de todas sus fábricas en Japón durante tres días por las mismas razones.

Las cadenas de ensamblaje de Toyota dejaron de funcionar el jueves 19 de noche y reiniciaron su trabajo, aunque parcialmente, el martes 24.

La paralización causó un retraso en la entrega de 55.000 vehículos.

“ Decidimos reanudar la producción de ciertas cadenas de montaje”, declaró en una conferencia de prensa Katsuaki Watanabe, director general de Toyota, el fabricante automovilístico número uno mundial.

Los fabricantes Suzuki y Subaru (Fuji Heavy Industries) también anunciaron reducciones de la producción en Japón.

“ Justo a tiempo”
Pero el incidente ilustra la dependencia de la industria automovilística japonesa en relación a un pequeño número de proveedores, y la fragilidad del sistema conocido como “just-in-time” (“justo a tiempo”) donde las reservas de autopartes (repuestos de automóviles) se reducen al estricto mínimo para reducir los costos.

“ Se decía que este sistema era la cosa más genial inventada por los japoneses. Pero es evidente que en caso de un problema, hay que disponer de reservas suficientes, lo cual no es el caso actualmente”, criticó Noriko Hama, economista de la Escuela de Comercio Doshisha de Kioto.

El concepto “just-in-time” exige una gestión extremadamente compleja de las relaciones con los proveedores de piezas, ya que un vehículo está compuesto por entre 30.000 y 50.000 piezas que deben estar disponibles al mismo momento.

Un récord que será difícil de igualar

Se trunca la fenomenal serie de nueve podios de Hamilton

Nürburgring, Alemania
AFP

Izda.: Arriba, Lewis Hamilton recibe tratamiento médico de emergencia luego de estrellarse en las pruebas de clasificación, el sábado 21. Dcha.: El coche de Lewis Hamilton (al fondo) tras ser chocado por el Toro Rosso (en primer plano) conducido por Scott Speed.

La fenomenal serie de podios lograda por Lewis Hamilton desde el debut de su primera temporada en la Fórmula 1 en marzo en Australia, se vio truncada el domingo 22 en Nürburgring, escenario del Gran Premio de Europa, décima carrera de la temporada.

Después de un accidente en las clasificaciones que hizo temer su ausencia en la salida, Hamilton partió finalmente desde la 10ª posición de la parrilla.

En la llegada, después de 60 vueltas, se clasificó 9º, fuera de los puntos.

Pero el joven británico, de 22 años, estableció un récord que será seguramente difícil de batir, al subir al podio durante las nueve primeras pruebas de su carrera en la categoría reina del automovilismo.

Tercero en Australia, igualó en Malasia, donde acabó 2º, el récord de podios consecutivos de un debutante, en manos de su compatriota Peter Arundell (3º en Mónaco y Holanda en 1964). Después se convirtió en el único poseedor de este récord en Bahrein, donde terminó de nuevo 2º.

Y la serie continuó: 2º en España, 2º en Mónaco, después sus dos primeras victorias en la gira estadounidense en Canadá y Estados Unidos, 3º en Francia y para terminar, 3º en Gran Bretaña delante de su público.

En la historia de la Fórmula 1, sólo Michael Schumacher y Fernando Alonso pueden presumir de tener más podios consecutivos que Hamilton, pero no contando desde su primer Gran Premio. Schumacher posee el récord de 19 podios consecutivos (Estados Unidos 2001 - Japón 2002), delante de Alonso, con 15 (Turquía 2005 - Canadá 2006).

Gracias a esta serie, aunque no marcó ningún punto en Nürburgring, Hamilton abordará la 11ª de las 17 carreras de la temporada, el 5 de agosto en Hungría, como líder del campeonato de pilotos delante de su compañero de escudería, el doble campeón mundial Fernando Alonso.

 

Ford lo admite tácitamente

Volvo sí está en venta

Desde Detroit, Michigan
Agencias

Volvo fue adquirida por Ford hace ocho años por 6.500 millones de dólares, y podría venderla a 8.000 millones por la buena imagen de la marca sueca.

El gigante automotor estadounidense Ford Motor Co. admitió que considera vender su unidad sueca Volvo, aunque señaló que no se encuentra en negociaciones específicas aún, una medida aplaudida por analistas, que favorecen la cesión de las marcas de lujo del grupo.

Ford evocó esta semana tal posibilidad en relación a su marca sueca, que es objeto de rumores en los últimos meses, aludiendo a una revisión estratégica de sus actividades.

“ Ford está en plena revisión estratégica de todas sus operaciones, incluida Volvo", explicó Tom Hoyt, portavoz de Ford.

" Por lo que conozco, no estamos en negociaciones con otro fabricante de automotores sobre la venta de Volvo", agregó Hoyt, en relación a persistentes rumores que circulan en Europa de que el constructor alemán BMW expresó interés en Volvo.

Estas declaraciones fueron formuladas luego de informaciones de la prensa, que daban cuenta el lunes de que Ford estudia la venta de Volvo además de la de sus marcas Jaguar y Land Rover.

La venta permitiría a Ford recaudar fondos para financiar su reestructuración en América del Norte.

Según una fuente cercana al caso citada por el Wall Street Journal, la idea de la venta de Volvo se abrió camino en Ford y hoy se considera en el grupo que tiene 50 por ciento de posibilidades de ser adoptada.

Amenazado de perder su puesto de N° 2 en Estados Unidos a manos del japonés Toyota, Ford puso en práctica un plan que incluye el cierre de 16 plantas de aquí a 2009 y la supresión de 44.000 puestos de trabajo en América del Norte, junto a la reducción de su gama de productos.

Volvo, adquirido por Ford en 1999 por 6.500 millones de dólares, podría reportarle hasta 8.000 millones, un precio elevado pero justificado por la buena imagen de la marca sueca. "Volvo tiene una imagen de marca muy definida, basada en la seguridad", explicaron los expertos.

La suma a recibir por Volvo se agregaría a unos 10.000 millones de dólares a obtenerse por los activos combinados de Jaguar y Land Rover, según una estimación de David Healy, analista de Burnham Securities.

Ford ya vendió en marzo la marca británica de automóviles sport Aston Martin a un consorcio británico por 925 millones de dólares.

Una eventual venta de Volvo no significaría, sin embargo, el retiro de Ford de Europa, ya que el grupo prevé invertir cerca de 900 millones de dólares para modernizar una planta en Rumania (Craiova), con el objetivo de producir 300.000 vehículos y 300.000 motores por año a partir de 2011.

Original bautizo en circuito de Nürburgring

Las dos curvas “S” de Michael Schumacher

Desde Nürburgring, Alemania
AFP

Michael Schumacher se muestra muy alegre durante el bautizo de dos curvas que llevan su nombre en el circuito de Nürburgring, en Alemania.

El siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, Michael Schumacher, presidió el domingo 22 en Nürburgring el acto en el que se bautizó con su nombre dos curvas ubicadas en el legendario circuito, que a partir de ahora se denominarán “la S de Michael Schumacher”.

El piloto llegó vestido con prendas de la escudería Ferrari y se puso al volante de un F430 de la formación italiana, para recorrer las curvas 6 y 7 de Nürburgring.

La nueva “S de Michael Schumacher” es casualmente la zona del trazado en la que Lewis Hamilton, actual líder del Mundial de la Fórmula 1, se salió de la pista y tuvo un accidente el sábado 21, en las clasificaciones del Gran Premio de Europa, y que al día siguiente, apenas en la tercera vuelta de la carrera, fuera escenario de un múltiple choque causado por las torrenciales lluvias y que obligaron a suspender momentáneamente la competencia.

En el acto de homenaje, Schumacher estuvo acompañado por Bernie Ecclestone, patrón de la F1, y por los dirigentes del circuito, antes de destapar un enorme panel en el que se podía leer “Michael-Schumacher-S” en letras blancas.

Tras el bautizo oficial, el piloto volvió al monoplaza para ser el primero en recorrer la parte del circuito de Nürburgring que a partir de ahora lleva su nombre.

Al final del Gran Premio de Europa, Schumacher entregó los respectivos trofeos al ganador –Fernando Alonso, de España-, así como al director de la escudería McLaren-Mercedes, Ron Dennis, de Gran Bretaña.

 

 

 

 

 

 

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