Químicos en Estados Unidos
aseguran haber hecho un importante avance en el
campo de los biocombustibles: la fructosa puede
transformarse en un combustible líquido
que contiene 40 por ciento más energía
que el etanol y menos de sus desventajas, publica
la revista británica Nature en su última
edición.
El etanol (alcohol etílico)
es actualmente el único combustible para
automóviles
producido en grandes cantidades a partir de biomasa,
y las iniciativas se multiplican para que las
economías
industrializadas puedan decirle adiós
al sucio y costoso petróleo.
Las fuentes de biomasa, como
el maíz, la
caña de azúcar y otras plantas,
son ricas en energía potencial.
Muchas de las plantas de etanol
aprovechan la biología,
usando enzimas para descomponer el almidón
y la celulosa en glucosa, la cual es luego
fermentada por una levadura común,
la Saccharomyces cerevisiae, para producir
etanol y dióxido
de carbono.
Pero el proceso lleva días
y el combustible todavía tiene niveles relativamente
altos de oxígeno, lo cual reduce su densidad
energética,
hace que se evapore rápidamente
y lo deja propenso a la contaminación
del aire al absorber la humedad atmosférica.
Es necesaria entonces la destilación
para separar el combustible del agua, y este proceso
exige un uso intensivo de energía.
Además, no se disuelve
en el agua y es estable al ser almacenado.
Con este proceso, reportado en
la revista científica
británica Nature, las enzimas
reorganizan los carbohidratos de
la planta en un azúcar
altamente oxigenado, la fructosa.
El siguiente paso es convertir
la fructosa en un químico
intermedio, el hidrometilfurfural
(HMF), usando un catalizador ácido
y un solvente con un punto de
ebullición bajo.
Esto expele tres átomos
de oxígeno.
En esta fase final, el HMF se
convierte en DMF al exponerlo
a un catalizador
de cobre-rutenio
que expulsa dos átomos
de oxígeno
más y convierte el gas
en un líquido
a temperatura más baja,
facilitando por lo tanto el
uso como combustible general
para transporte.
“
Hay algunos desafíos que tenemos que atender,
pero este trabajo muestra que podemos producir
un combustible líquido para transporte a
partir de biomasa que tiene una densidad de energía
comparable al petróleo”, consideró
“Verdes” pero todavía
contaminantes
Los biocombustibles se promocionan como una
opción "verde" a
los combustibles de transporte derivados del petróleo
y el gas.
Tanto los biocombustibles
como los combustibles
fósiles emiten dióxido de carbono
(CO2), el principal gas
de efecto invernadero al que se atribuye el
cambio climático.
El CO2 que emiten los
combustibles fósiles
(como el petróleo
y el gas) es extraído
de la Tierra, donde
ha estado almacenado
por millones de años,
contribuyendo así a
la polución
atmosférica.
Pero en los biocombustibles,
las plantas toman
el CO2 de la atmósfera para crecer,
y éste
retorna cuando el
combustible se usa.
El proceso es renovable
y más amigable
con el medio ambiente
que el de los combustibles
fósiles,
pero no completamente
limpio. La energía
tiene que ser usada
para cosechar y
procesar la biomasa,
y esto hace que
los biocombustibles
sean
positivos con respecto
al carbono, pero
no neutrales.
Otra preocupación creciente
contra la biomasa es el impacto ambiental que supone
dedicar tierras,
especialmente
en la Amazonía, a cultivos
para combustible.
Además, el boom de los
biocombustibles está afectando
los precios
de los alimentos, ya que los campos de maíz
se están destinando a la
producción
de etanol.
Combustible
subsidiado impulsa voracidad del consumo |
| Venezuela, “el
país de ocho cilindros” |
Por Víctor Flores
Desde Caracas, Venezuela
|
|
La
fiebre por la compra de autos “tragones
de gasolina” en Venezuela, como este
Peugeot, ha sido estimulada por las bajas
tasas de interés.
|
Este tráfico
nos está volviendo locos, pero nadie se
va”, exclama resignado Manuel Rodri, veterano
taxista de la capital de Venezuela, donde la
calidad de vida ha sido mermada por un culto
similar al estilo de vida estadounidense: la
veneración al automóvil y el consumo
desenfrenado de combustible.
El derroche tiene cifras: 300.000
autos vendidos en 2006, más del doble
de los 135.000 de 2004, y una voracidad en el
consumo de combustible
subsidiado por el Estado, con el minúsculo
precio promedio de 4 centavos de dólar
por litro, más barata que el agua embotellada.
“
Somos un país de ocho cilindros”,
se ha quejado en diversos foros el ministro de
Energía y presidente de la estatal petrolera
PDVSA, Rafael Ramírez, a pesar de que
desde 1997 los precios de la gasolina en las
estaciones de servicio no se mueven.
No es extraño, casi
medio millón
de barriles diarios de combustibles líquidos
consumen automotores y generadores eléctricos
en Venezuela, mientras la salida de circulación
de unidades obsoletas es casi nula y las
carencias del vetusto servicio público
no estimulan a reemplazar el uso del auto
privado.
Para colmo, en plena euforia
consumista, el adelanto del pago de los aguinaldos
antes de
las elecciones
presidenciales del 3 de diciembre ordenado
por el presidente Hugo Chávez
y la ansiedad por la incertidumbre de
los procesos electorales
recientes ha puesto a rodar sobre el
asfalto a todo el parque vehicular.
Los petrodólares
Una enorme liquidez producto de los petrodólares
llega a las calles mediante el gasto público.
El director de la firma Datanálisis, Luis
Vicente León, afirma: “Hay siete
veces más dinero en la calle que bienes
y servicios presentes en el mercado”.
Tráfico, violencia citadina
y déficit
de servicios públicos no frenan
el consumo. Carlos Bondini, experimentado
corredor de seguros
desde hace 30 años, dijo que
la fiebre por la compra de autos
ha sido estimulada, además,
por las bajas tasas de interés.
“
Del estratosférico 80 por ciento anual
de 1989, al 48 por ciento de hace cinco años,
las tasas de 18 a 20 por ciento actuales estimulan
la compra de autos”. Un vehículo
es buena inversión: “En poco tiempo
costará más aunque valga el doble
que en Estados Unidos”, dijo Bondini.
Capitalismo vs. socialismo
Las colas paralizadas no sólo están
en las calles. Para comprar un auto de lujo hay
que esperar hasta cinco meses y hasta ocho para
autos baratos, con unas 500 personas anotadas
por cada auto económico, dice el corredor.
El consumismo capitalista parece
una contradicción
con el Socialismo del Siglo
XXI, pero la fórmula
de Chávez es más
bien simple, según
el experto: "Tanto Estado
como sea viable, tanto mercado
como sea ineludible".
Y hay grandes espacios para
el mercado en la “Venezuela
bolivariana”: 80.000
venezolanos de escasos recursos
lograron este año
su auto económico
financiados mediante el programa
estatal Venezuela Móvil,
casi 20 por ciento más
que en 2005.
Alberto Barrera, autor de
una biografía
no autorizada del mandatario, “Chávez
sin uniforme” afirma: “La
relación
singular del venezolano
con la riqueza es de naturaleza
petrolera. Todo lo que
la gente entiende
por revolución es
que le den lo que no le
dieron de la renta petrolera”.
En 1982, Caracas era una
ciudad donde sólo
había 160.000
autos; ahora 1,26 millones
de autos requieren de
180 manzanas para estacionarse.
La irritabilidad, el
estrés, la obesidad
por sedentarismo forman
parte de la crítica.
Las calles se vuelven
mercados ambulantes
de golosinas y electrodomésticos.
Y si la desesperación
llega, hay más
de 20.000 moto-taxis
que causan unos 200 accidentes al mes para arriesgar
la vida impunemente, con
un casco de plástico
o sin él.
El argentino Tomás Eloy
Martínez,
el autor de Santa
Evita, auto exiliado en Caracas durante la dictadura
escribió: “La
ciudad es como
es, desordenada y absurda, pero si fuera de otro
modo, los caraqueños
no podrían
amarla tanto”.
Difícil saber si Gabriel
García
Márquez,
sostendría
lo escrito en
1980 después
de vivir en Caracas: “Una
de las hermosas
frustraciones
de mi vida es
no haberme quedado
a vivir para
siempre en esa
ciudad
infernal. Me
gustan sus mujeres
tiernas y bravas,
y me gusta su
locura sin límites
y su sentido
experimental
de la vida”.
| En
campaña contra males cerebrales |
| Zidane
y “Schumi” al volante |
Desde Magny Cours, Francia
Especial
|
|
Los
figuras legendarias Michael Schumacher
(Alemania) y Zinedine Zidane (Francia)
posan la lado del Ferrari FXX que pilotaron
el sábado 30, en Magny Cours.
|
"Michael Schumacher y
el ex futbolista francés Zinedine Zidane
dieron el sábado 30 dos vueltas en un
Ferrari FXX al circuito de Magny-Cours, apenas
unos momentos antes del inicio de las clasificaciones
del Gran Premio de Francia de Fórmula
1. La competencia fue ganada precisamente por
Ferrari, que logró un doblete con el finlandés
Kimi Raikkonen y el brasileño Felipe Massa
al volante de sus respectivos coches de la escudería
italiana.
El motivo de este peculiar
encuentro fue solidario, ya que el objetivo final
era apoyar centros
médicos
de investigación contra las enfermedades
del sistema nervioso.
|
|
Los
Ferrari F430 Challenge participaron en
la copa más elitista del mundo correspondiente
a una sola marca.
|
“
Estoy muy contento de estar aquí con Michael
Schumacher, el profesor Saillant y Jean Todt
para apoyar al ELA y al ICM, el instituto de
estudios del cerebro y la médula espinal
que está previsto que funcione en dos
años”, explicó Zidane.
Schumacher, siete veces campeón
del mundo, también mostró públicamente
su apoyo al proyecto. “Los que tenemos
una vida magnífica debemos pensar
en los que tienen dificultades”,
añadió.
Previamente, un portavoz de
la Federación
Francesa de Automovilismo, entidad responsable
por la organización del Gran Premio
de Francia de Fórmula 1, adelantó en
un comunicado que, entre las 12H05 y
las 12H15 del sábado, Schumacher
daría “las
dos vueltas al circuito llevando a Zidane”.
El número de vueltas
y el horario de la salida a la pista fueron fijados
estrictamente
por la empresa propietaria de la Fórmula
1 y que genera los derechos comerciales
de la categoría.
Los dos astros “retirados” rodaron
en un Ferrari modelo FXX, una versión
extrema del modelo Enzo que posee
un motor de 800 caballos de fuerza.
El numeroso público
asistente al circuito de Magny Cours
los ovacionó a
su paso.
| Por
primera vez, en 2006 |
| GM
vende más autos en China que en EEUU |
Desde Detroit, Michigan
Especial
|
|
Los
autos Buick de General Motors se encuentran
entre los vehículos de ese fabricante
cuyas ventas en el exterior superan a las
de Estados Unidos.
|
El fabricante automovilístico
estadounidense General Motors (GM) registró en
2006 un descenso de 1 por ciento en sus ventas
mundiales, con 9,09 millones de unidades, según
cifras preliminares anunciadas esta semana.
Sin embargo, a pesar de que
la empresa registró una
baja de 9 por ciento en Estados Unidos, logró un
crecimiento de cerca de 7 por ciento fuera
del país, informó la empresa.
En 2005, GM había vendido 9,17 millones
de vehículos.
Las ventas en el exterior,
4,97 millones de unidades, representaron el año
pasado 55 por ciento del total, con un progreso
claro en la región
de Asia-Pacífico, donde aumentaron
18 por ciento, pero con un incremento en
China que
se prevé de 32 por ciento.
“
GM ha sido la marca de automóviles más
vendida en China en 2006, con 877.000 vehículos”,
precisó el informe.
“
Por primera vez, GM vendió más
Buicks en China (304.000) que en Estados Unidos”,
según el comunicado.
Las ventas aumentaron, asimismo,
un 17 por ciento en América Latina, Medio
Oriente y África,
así como 1 por ciento en Europa.
Los
protagonistas hablan después
de la carrera
|
Massa: “El
campeonato empieza ahora;
Alonso: “Haré más puntos
que Hamilton” |
Magny Cours, Francia
AFP
|
|
Felipe
Massa hace un gesto de satisfacción
luego de obtener el segundo puesto en el
Gran Premio de Francia, detrás de
su compañero de equipo Kimi Raikkonen.
|
El piloto brasileño
Felipe Massa se felicitó este domingo
de que los Ferrari vuelvan a luchar por la victoria,
tras el dominio de los McLaren-Mercedes de Fernando
Alonso y Lewis Hamilton en las últimas
carreras.
“¡
Es genial estar de nuevo en la pelea! (...) Los
tiempos muestran que todo estará muy ajustado”,
declaró el brasileño después
de conquistar la séptima “pole” de
su carrera y la cuarta de la temporada.
“
Para mí es estupendo después de
las últimas carreras y el coche ha mejorado
mucho. Estoy seguro de que el coche responderá muy
bien en las siguientes carreras”, añadió el
piloto de 26 años, tras quedar en segundo
lugar en el Gran Premio de Francia, una carrera
que ganó su compañero de equipo
Kimi Raikkonen.
En el circuito de Magny Cours
compartió la
primera línea con el británico
Hamilton, que con 22 años es líder
del Mundial en su primera temporada en
Fórmula
1 y se ha subido al podio en todas las
carreras, incluyendo esta última
en Magny Cours, donde llegó en tercer
puesto pero continúa
de líder del mundial.
“
No diría que estamos totalmente por delante
de nuestros rivales pero al menos esta vez podremos
luchar”, declaró exultante Massa.
“
Hay que pensar que el campeonato empieza ahora,
para seguir siendo cada vez mejores. Pero el
pasado puede pesar porque los puntos que no hemos
logrado pueden ser primordiales”, analizaba
con realismo el brasileño, que no descarta
una remontada “para poder luchar por la
victoria”, su “objetivo principal”.
|
|
Fernando
Alonso no pierde la esperanza de volver
a los triunfos en las próximas carreras
y acercarse al líder del mundial,
su compañero de equipo Lewis Hamilton.
|
Campeón optimista
Después de terminar séptimo en
el Gran Premio de Francia de Fórmula 1
y quedar a 14 puntos del líder, su compañero
en McLaren-Mercedes, Lewis Hamilton, Fernando
Alonso seguía siendo optimista sobre sus
opciones de revalidar el título
mundial.
El español, de 25 años,
que conquistó el
Mundial los dos últimos
años con
Renault, tuvo otro difícil
fin de semana en el circuito de
Magny-Cours, pero después
de la carrera, en la que remontó desde
el décimo puesto, apareció sonriente
y esperanzado.
Una avería en la caja
de cambios el viernes 29 durante la sesión
clasificatoria le obligó a salir retrasado,
en mitad de la parrilla. Pero el español
arriesgó desde
el principio de la carrera, adelantó a
tres monoplazas y terminó séptimo,
llevándose dos puntos.
Pero Fernando Alonso sigue
confiando en ganar su tercer título seguido. “Sí,
sin duda. Hamilton, que es
líder, ha terminado
tercero. Ha acabado las ocho
carreras en el podio, pero el día que
tenga problemas en la caja de cambios o le perjudique
el coche de seguridad,
yo conseguiré más
puntos que él”,
sostuvo.
“
Sabíamos que la de hoy iba a ser una carrera
complicada, empezando atrás y con menos
gasolina que los demás. Espero que estos
dos puntos sean importantes al final de la temporada”,
añadió.
En
la F-1
|
| Futuro
de Ralf está en juego |
Desde Magny Cours, Francia
Agencias
|
|
Salió décimo
en Francia y ahora Ralf Schumacher está con
las barbas en remojo.
|
El piloto alemán Ralf
Schumacher asegura que no siente amenazado su
futuro en la Fórmula 1, mientras la prensa
de su país alimentaba rumores de un eventual
alejamiento de Toyota debido a sus pobres resultados.
“
Hay muchos rumores, pero es normal y no hay que
preocuparse por mí”, dijo el hermano
menor del siete veces campeón del mundo
Michael Schumacher, cuyo contrato con la firma
japonesa expira a fines de 2007.
“
Yo no me preocupo”, insistió Ralf,
uno de los pilotos mejor pagados de la categoría.
“
Todavía no estoy frustrado (por la falta
de resultados), es el deporte del automóvil,
y es así”, sostuvo el piloto, ganador
de seis Grandes Premios con Williams-BMW. Su última
victoria se remonta al GP de Francia en 2003.
Schumacher llegó a Toyota
en 2005 y actualmente vive su temporada más
difícil desde
su debut en la Fórmula 1 en 1997.
Según los rumores, Ralf
se debía
jugar el futuro en Francia, cuyo gran
premio se corrió el pasado domingo 1.
| Más
silencioso y menos contaminante |
| Autobús
a hidrógeno circulará en calles
de Sao Paulo en 2008 |
|
|
El
nuevo autobús a hidrógeno
transitará por un corredor urbano
de 33 km en la zona metropolitana de Sao
Paulo.
|
Sao Paulo
AFP
El primer
autobús brasileño a hidrógeno,
que según sus impulsores será el
vehículo más silencioso y menos
contaminante, circulará en la región
metropolitana de Sao Paulo entre fines de
2007 e inicios de 2008, informó el
diario económico Valor.
Los detalles del vehículo
y su puesta en marcha fueron dados a conocer
el martes
14 por la Empresa Metropolitana de Transportes
Urbanos (EMTU) en Sao Bernardo do Campo,
en el cinturón industrial de la
capital paulista.
El autobús tendrá 12
metros de largo, tres puertas, aire acondicionado
y transitará por un corredor urbano
de 33 km en la zona metropolitana de
Sao Paulo.
Después de experimentar
el funcionamiento del prototipo, seguramente
serán producidos
entre tres y cuatro autobuses más,
reveló a Valor el gerente de
desarrollo de EMTU, Marcio Rodrigues
Schettino.
El proyecto, financiado
con USD 12 millones del fondo ambiental GEF
(Global Environment
Facility) y una contrapartida brasileña
de 3,8 millones, cuenta con la participación
del ministerio federal de Minas y
Energía
y con el apoyo del Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD).
"
La idea es reducir las emisiones de gas responsables
por el efecto invernadero en el transporte
público", manifestó la
oficial del PNUD, Rosa Diegues.
Piloto
escocés logra tercera victoria
en la Serie IndyCar
|
| Franchitti
gana la carrera SunTrust en Richmond |
Desde Richmond, Virginia
Especial
|
|
Dario
Franchitti es visto con los premios conseguidos
en Richmond, donde obtuvo los lauros de
la victoria el sábado 30.
|
El piloto escocés Dario
Franchitti, quien había sido recompensado
con la pole position (primer puesto de salida)
en una acortada jornada de clasificación
el viernes debido a las lluvias, aprovechó la
oportunidad para ganar el sábado 30 de
junio la carrera SunTrust, novena de las 17 etapas
de la Serie IndyCar.
La prueba, en la que participaron
19 autos, fue acortada en ocho vueltas, de las
250
oficiales,
debido a las lluvias que se precipitaron sobre
Richmond, la capital del Estado de Virginia.
Franchitti, ganador este año
de las 500 millas de Indianápolis, consiguió su
tercera victoria del año al relegar
a la segunda plaza al neozelandés
Scott Dixon, por apenas 0.4194 segundos.
El británico Dan Wheldon
llegó tercero,
seguido por el brasileño Tony Kanaan
y el estadounidense Buddy Rice.
Ellos se
alternaron
en los puestos de comando, pero finalmente
Franchitti demostró su habilidad
y la potencia de su coche Honda.
La venezolana Milka Duno quedó en último
lugar al tener que abandonar en la vuelta
79 por fallos mecánicos en su Dallara/Honda.
Franchitti comanda la clasificación
de pilotos con 65 puntos.
Back
to top
