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| Las barreras que enfrenta el hispano en el tratamiento del cáncer |
Adriana Arvizo
washington hispanic
Los tipos de cáncer más comunes que afectan a la comunidad latina son de próstata, de mama, de colon, de cuello uterino y de pulmón. No obstante, a pesar de las necesidades que existen, hay muchos obstáculos que impiden a los latinos a acceder a un correcto cuidado médico de la enfermedad. Por ello, entrevistamos a tres expertos en el área para que nos entreguen una lista de las barreras más comunes, así como también consejos sobre cómo soslayar las dificultades que esta situación presenta.
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Según el Instituto Nacional de Cáncer, alrededor de 23 mil hispanos murieron de cáncer en Estados Unidos en 2006. Muchos de estos cánceres pueden ser tratados y curados, sin embargo son muchas las barreras que enfrenta el hispano respecto a la detección y el tratamiento de esta enfermedad.
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Falta de Seguro Médico
Muchos hispanos trabajan en empleos temporales, como limpiando casas o en la construcción. Según Jorge Gómez, jefe del Departamento de Sistemas y Órganos del Instituto Nacional de Cáncer, “sus empleadores no les ofrecen seguro médico, lo que les impide cuidar de su salud”.
“Nuestra comunidad hispana no tiene seguro médico y por lo tanto no va a ver al doctor. El 62% de los hispanos de 19 a 64 años no tienen seguro en los Estados Unidos”, dijo Elmer Huerta, fundador y director del Cáncer Preventorio del Washington Hospital Center en DC.
Cultura y costumbres
Según los expertos, el latinoamericano continúa con la vieja mentalidad de que al doctor sólo se acude cuando se está enfermo y cuando se siente mal, lo que trae problemas ya que, cuando el cáncer presenta síntomas, generalmente puede ser tarde.
Para Nelson Aguilar, jefe de Sección Interina en el Centro de Disparidades del Cáncer, existen exámenes muy sencillos para detectar esta enfermedad, pero la mayoría de los hispanos no se los hacen por vergüenza. “Por ejemplo, el cáncer de cuello uterino es muy común en las hispanas y su mortalidad es muy alta. Sin embargo, es fácil de detectar mediante el Papanicolaou, examen que se recomienda hacer una vez al año a partir de los 25 años o tres años después de la primera relación sexual. Desafortunadamente, las hispanas no se someten a él”.
En el caso de los hombres, Gómez destacó la incidencia del cáncer de próstata, mal que también es curable si se detecta mediante un examen del recto. “Los hombres hispanos no se hacen este examen porque creen que son demasiado machos, lo cual al final es un problema”.
Falta de educación y difusión
En general, el hispano no entiende el sistema médico de este país, pero existen formas de hacer llegar el mensaje, según los especialistas.
“Los latinos no saben para qué sirve el Medicaid, Medicare, SCHIP (seguro para niños), o HMO; y al desconocer esto mejor cierra los ojos y dice ‘yo no me hago nada’ y esto lo aísla”, dijo Huerta.
“Existe una cadena muy importante entre el doctor, los medios de comunicación y la población hispana. Por eso considero que la televisión, radio, periódicos y revistas brindan acceso al médico para llegar a la población y educarla en cuanto a la detección y prevención del cáncer”, dice Gómez.
Huerta agrega que “contamos con un programa de radio de lunes a viernes de 1:00 p.m. a 2:00 p.m. transmitido por Radio América en donde orientamos a los hispanos, ya llevamos 10 años al aire”.
Idioma
Según Elmer Huerta, de los 48 millones de latinos que viven en Estados Unidos, el 55% ha nacido fuera del paía. “Para ellos, su idioma es el español y por ello se encuentran lingüísticamente aislados. Dependen de los medios en español para su información y entretenimiento, y lo que le ofrecen Univisión y Telemundo, las dos redes más grandes de comunicación hispana, sólo son telenovelas y fútbol, nuestra gente no tiene información de primera categoría” dijo Huerta.
“El latino ya no llega sólo a Texas, Arizona o Nuevo México, sino ahora también llega a lugares ubicados más al norte, donde casi no se habla español. Para estas personas, aunque tengan seguro y documentos, de todas formas se les hace difícil comunicarse con el médico”, agrega Gómez.
Altos costos en medicinas y tratamientos
Debido a los altos costos en el sistema de salud en este país, los hispanos ni sueñan con pagar los tratamientos. “Existen soluciones y tratamientos como por ejemplo la nueva vacuna contra el Virus del Papiloma Humano y que puede ayudar a prevenir el cáncer cérvicouterino. Desafortunadamente, su costo es muy alto y se hace prohibitivo para las familias hispanas”, establece Gómez.
Por su parte, Huerta dijo que los costos son tan altos que muchas veces los hispanos se ven en la necesidad hasta de regresar a sus países de origen al no poder sustentar los gastos de la enfermedad. “En el 2006, la primera causa de banca rota para el estadounidense fue por causa de las altas cuentas del hospital, entonces imagina un latino que de por sí enfrenta las barreras del idioma, el entendimiento del sistema médico y encima no poder paga, le resulta imposible y muere de cáncer”, dijo Huerta.
¿Qué hacer?
El Dr. Huerta invita a todos los hispanos a “sacudirse” del pensamiento de acudir al médico sólo cuando se presentan síntomas, y llama por la prevención.
“Las principales causas de muerte tanto en hombres como mujeres son: enfermedades del corazón, cáncer y diabetes, ninguna de estas muestra síntomas. Por eso es importante que el hispano acuda al doctor antes de que le salga un bulto o tenga un sangrado”.
| Agosto, Mes Nacional del Conocimiento de la Inmunización |
| Las vacunas no sólo son para niños |
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Las vacunaciones recomendadas empiezan poco después de nacer y continúa a través de la vida.
Photos.com |
Por Francisco Semiao
Especial para Washington Hispanic
Agosto es el Mes Nacional del Conocimiento de la Inmunización, y tiene como objetivo aumentar el conocimiento acerca de las inmunizaciones a toda edad, desde niños hasta las personas mayores.
Agosto es el tiempo perfecto de recordar la familia, los amigos, los colegas, y todos en la comunidad sobre ponerse al día con sus vacunas.
Este es el mes en que los padres matriculan a sus niños en la escuela, los estudiantes están entrando en la universidad, y los profesionales de salud se están preparando para la próxima temporada del flu y la gripe.
Desgraciadamente, muchos padres en nuestra comunidad no tienen los medios para pagar por vacunas para ellos o sus hijos.
Cuando grupos grandes de adultos y niños no se aplican sus vacunas, quedan sin protección de infecciones, aumentando la probabilidad de brotes de enfermedades. En 1993, el congreso creó el Programa de Vacunas para Niños, enfocado a las familias que no tienen medios para pagarlas.
Pregunte en la oficina de su doctor si ellos forman parte de este programa. Usted también puede conseguir vacunas por el Programa de Vacunas para Niños en su departamento local de salud o su centro médico comunitario.
La importancia
de las vacunas
La inmunización es considerada como uno de los logros más significativos del Siglo XX. Por la mayor parte, las vacunas han erradicado la viruela, eliminado la polio en los Estados Unidos y ha reducido significativamente el número de casos de sarampión, difteria, rubéola, pertussis y otras enfermedades. Pero a pesar de estos esfuerzos, hoy decenas de millares de personas en los Estados Unidos mueren de estas y otras enfermedades evitables.
Las vacunas ofrecen la protección segura y efectiva de enfermedades contagiosas. Tener al día las vacunas recomendadas permite a las personas protegerse a sí mismas, sus familias, amigos y comunidades de las infecciones graves y mortales.
¿Quién debe ser
inmunizado?
Este proceso debe durar toda la vida, a pesar de la edad, el sexo, la carrera, la etnia o el país de origen. Las vacunaciones recomendadas empiezan desde poco después de nacer y continúa a través de la vida. Saber de las vacunas que son recomendadas para los bebés, niños, adolescentes, adultos de todas edades, y adultos mayores; asegurándose de recibir estas inmunizaciones, es crítico para protegerse a uno mismo y a nuestras comunidades de las enfermedades.
Algunos adultos piensan equivocadamente que las vacunas que recibieron cuando niños los protegerán para el resto de su vida. Generalmente esto es verdad, con la excepción que algunos adultos nunca fueron vacunados, las vacunas nuevas no estaban disponibles, la inmunidad pierde su efecto con el tiempo.
Por último, como envejecemos, llegamos a ser más susceptibles a las graves infecciones y enfermedades
Para más información, hable con su proveedor de salud o médico, y también puede llamar a la Línea Directa Nacional de la Inmunización (800) 232-2522 (inglés) o (800) 232-0233 (español).
| Concientización Nacional de Minorías Donantes |
| Regale vida, sea donante |
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Una persona puede donar corazón, pulmones, riñones, hígado, intestino delgado y páncreas, órganos que sirven para salvar la vida de hasta ocho personas.
Photos.com |
Por Marcela Liévano Martínez
Especial para Washington Hispanic
Durante el mes de agosto se celebra la Concientización Nacional de Minorías Donantes, cuyo propósito es informar a las comunidades minoritarias acerca de la donación de órganos y tejidos, sangre y médula ósea.
Actualmente, en el área metropolitana hay más de 2.200 personas esperando por un trasplante de órganos. De ellos, el 12% son hispanos. Miles esperan por un trasplante de córnea, hueso o válvulas de corazón para mejorar su calidad de vida.
Aunque en los últimos cinco años el número de donantes latinos ha aumentado, no es suficiente para la necesidad que existe. El porcentaje de los grupos minoritarios donantes es menos que la proporción en las listas de espera. En el país, hay más de 96 mil personas esperando por un trasplante de órgano y 16 mil latinos forman parte de esa lista de espera nacional.
Personas del mismo grupo étnico tienen mejores probabilidades de compartir el mismo tipo de sangre o proteínas de célula superficie, las cuales son muy importantes en determinar la compatibilidad en el tipo de tejido.
Una persona puede donar corazón, pulmones, riñones, hígado, intestino delgado y páncreas, órganos que sirven para salvar la vida de hasta ocho personas. Además, la donación de tejidos como córneas devuelven la vista a un ciego y la piel ayuda a personas quemadas a sobrevivir y prevenir posibles infecciones.
Vistazo general
Las estadísticas nacionales y locales son preocupantes. A nivel local en el 2006, de los 126 donantes de órganos sólo 16 fueron latinos. Este bajo nivel de donación es crítico.
Existe una incidencia alta de insuficiencia renal debido a diabetes e hipertensión entre la población afroamericana e hispanoamericana, y por ende hay una necesidad desproporcional de trasplantes de riñones en esos grupos.
Sin embargo, en general, los afroamericanos, los hispanos, los asiáticos y otros grupos étnicos se sienten renuentes a dar su consentimiento para las donaciones de órganos. Las barreras del idioma y de información, creencias culturales y espirituales, y una desconfianza generalizada de la comunidad médica contribuyen a esta gran brecha.
La Concientizacion Nacional de Minorías Donantes rinde a todas las personas y familias donantes y alienta a los que aún no han decidido designarse como donante en la licencia de conducir o en un registro en el Internet a que lo hagan. El regalo de vida no tiene precio, es un acto de caridad y amor a la cual ninguna religión se opone, es más, la apoyan.
El tiempo de espera nacional para un trasplante de riñón es de tres a cinco años. En una lista nacional en la cual más de 51% de personas esperando son minorías, la espera puede ser más larga.
Desafortunadamente, hoy 18 personas morirán por la falta de un órgano para trasplante.
Ninguna persona debería morir por falta de un trasplante. Las personas donantes tienen en sus manos el poder de salvar vidas. Registrarse es fácil por medio de la licencia de conducir en su estado, registros del Internet y la tarjeta de donante. Después de tomar la decisión de donar una conversación con la familia sobre su decisión hará la diferencia en la vida de muchas personas.
Ahora es su turno de ser donante
Para más información contacte al Consorcio Regional de Trasplantes de Washington en el (703) 641-0100 o visite www.donante.org
Los capítulos locales pueden encontrarse en www.Save7Lives.org (Virginia), www.DonateLifeDC.org (DC) y www.Thellf.org (Maryland).
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