| Combustible
limpio impulsará motores del futuro |
| Biodiesel
de algas para nuestros autos |
Por: Frank Markus (*)
|
|
La imaginación
del artista muestra cómo serían
los centros de servicio de combustible en
caso de imponerse el uso de las algas.
|
Hace dos mil millones de años,
la tierra tenía un problema de contaminación
en el aire tan grave que haría que Los Ángeles,
la Ciudad de México y Beijing parecieran
la prístina Suiza alpina.
Fue entonces que
un impresionante número de cyanobacterias
(algas azul-verdosas) evolucionaron y convirtieron
el dióxido de carbono en oxígeno.
Este pequeño limo ayudó a proveer
la atmósfera requerida para que floreciera
la vida inteligente en el planeta.
Actualmente, algunas de nuestras
mentes más
inteligentes buscan cómo persuadir a
esta pequeña alga a impulsar nuestros
vehículos.
¿
Leyó bien? Es probable que algún
día llene el tanque de combustible de su
auto con biodiesel súper limpio producido
con los aceites extraídos de una de las
cinco variedades de algas exóticas.
Con
tan sólo alimentar a estos simples organismos
con agua, luz solar y una corriente de monóxido
y dióxido de carbono, éstas formarán
moléculas de hidrocarburo dentro de
sus cuerpos multicelulares. El aceite de
esta alga forma parte de la mitad de la masa
del organismo y una vez aislado, se convierte
en biodiesel, casi de la misma manera en
que se obtienen los aceites de los frijoles
de soya, semillas o las freidoras de McDonald’s.
Granjas de algas
Estas algas incluso podrían utilizarse
para blanquear los dientes y ayudar a disminuir
el colesterol. Entonces, ¿cuándo
podemos comprarlas?.
De acuerdo con uno de los principales
promotores de esta tecnología, Mark
Cardoso, su compañía, EcoGenics, pasó toda la temporada
de invierno eligiendo entre cinco especies de algas para luego, durante la
primavera y en este verano, comenzar la construcción de una planta
productora de biodiesel de aceite de algas.
EcoGenics tiene una vasta experiencia
en cuanto al desarrollo y producción
de otros biocombustibles, además de comercializar sistemas para
cultivar Spirulina algae (un suplemento dietético) y mojarras.
En su visión utópica,
Cardoso imagina miles de granjas de algas y refinerías
de biodiesel a lo largo de todo el país.
Una descentralización
de ese tipo eliminaría el costo y efecto ecológico de transportar
combustible y haría a la gente menos vulnerable a las catástrofes
locales como las ocasionadas por los huracanes.
Según un reporte realizado
en 1998 por el Laboratorio de Energía
Renovable del Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en
inglés),
unos 40.000 kilómetros cuadrados de granjas de algas podrían
brindar suficiente biodiesel para cubrir las necesidades de transporte
del país,
menos del uno por ciento de la tierra que actualmente se utiliza para
agricultura y ganadería.
A bajo costo
El precio, desde luego, se desconoce todavía. Los costos inherentes de
producción y del proceso de refinamiento son tan bajos que Cardoso calcula
que los precios disminuirían 50 centavos de dólar o más
por galón, pero reconoce que las empresas petroleras y agricultoras seguramente
no se quedarán de brazos cruzados viendo cómo él se apodera
de gran parte del mercado.
Así que espera que dichas
empresas apoyen la producción de combustibles
ecológicos y que el renovado interés de dejar de
depender de las exportaciones de petróleo ayude a crear
un clima político en el
cual el biodiesel limpio producido de las algas florezca.
 Back
to top
LOS VEHÍCULOS ECONÓMICOS
seguramente saldrán beneficiados por “la
nueva disparada” de precios del petróleo,
que incidirá en las tarifas de los combustibles,
ya fuertemente encarecidas desde el año
pasado. El pasado lunes 7, los precios del “oro
negro” establecieron un nuevo récord
histórico (78,64 dólares), impulsados
por el cierre BP, el mayor campo petrolero de
Estados Unidos en Alaska. En total, el cierre
de dichas instalaciones reducirá la producción
en 400 mil barriles diarios, cerca de 8 por ciento
de la producción estadounidense. En los
meses anteriores el constante incremento de precios
provocó el desplome en la venta de camionetas
4x4 y todoterreno en beneficio de los autos de
menor cilindraje y de los híbridos, hecho
que favoreció a los fabricantes japoneses.
Los analistas esperan que los “Tres Grandes” (GM,
Ford y Chrysler) cambien su tendencia y opten
también por los coches económicos
si no quieren continuar perdiendo terreno en
el mercado mundial.
CIFRAS PARA RECORDAR: el galón
(3,785 litros) de gasolina costaba en promedio
3,17
dólares a fines de julio en la Costa
Oeste de Estados Unidos, contra una media de
3,05 dólares
en el resto del país, incluyendo el área
metropolitana de Washington, DC.
A PROPÓSITO de nuestra
nota de portada sobre nuevas tecnologías
para la industria automotor, una excelente noticia
nos llega desde
Sao Paulo, Brasil, donde un grupo de estudiantes
de ingeniería construyeron un prototipo
de automóvil para una competencia
de eficiencia energética, que consiguió recorrer
598 kilómetros ¡con sólo
un litro de gasolina! El anuncio lo hizo
esta semana la facultad de Ingeniería
Industrial de la Fundación Educativa
Ignaciana (FEI). Se le considera un importante
avance, a pesar
de que el desempeño del prototipo
aún
está lejos de resultados conseguidos
en automóviles que compitieron en
pruebas similares en Japón (4.080
km por litro de gasolina en 2005), Francia
(3.836 km, en 2004)
y Gran Bretaña (3.789 km, en 2005).
LA IMPORTANTE PRUEBA, denominada "Maratón
de Eficiencia Energética",
tiene por objeto incentivar el desarrollo
de nuevas
tecnologías, que después
pueden trasladarse a la producción
industrial. En la categoría de automóviles
eléctricos compitieron ocho equipos,
donde el prototipo ganador –de 33
kilos, con diseño inédito,
construido en resina, reforzado con fibra
de carbón y conducido
por una mujer por su menor peso- tuvo un
rendimiento de 135 km por kilovatio. Entre
los vehículos
a gasolina, el mejor desempeño entre
los 20 equipos participantes fue el de
la FEI X18,
que consiguió establecer la marca
de 598 km con solamente un litro de gasolina.
EN ESTA EDICIÓN presentamos los nuevos
modelos de Nissan (el Tiida) y Hyundai (el Neos),
que seguramente se abrirán paso en el
mercado estadounidense. Y en cuando al deporte
automotor, traemos el triunfo de Jenson Button
en el Gran Premio de Hungría, así como
las razones que aduce Juan Pablo Montoya para
pasar de la Fórmula 1 a la serie Nascar.
Hasta la próxima,
Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com
| Ganan
el Gran Premio de Hungría |
| Jenson
Button y Honda: la gran sorpresa |
Desde Budapest / Agencias
|
|
Jenson
Button, piloto de la escudería Honda,
grita jubiloso mientras levanta la copa que
obtuvo al ganar el Gran Premio de Hungría
de la F-1 el domingo 6.
|
En un sorprendente final, el
británico Jenson Button (Honda) ganó el
Gran Premio de Hungría, decimotercera prueba
del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, el
domingo 6 en el circuito de Hungaroring, cerca
de Budapest, por delante del español Pedro
de la Rosa (McLaren-Mercedes) y del alemán
Nick Heidfeld (BMW).
Button, que partió desde
la 14È posición
de la parrilla, penalizado por un cambio de motor,
logró su primera victoria en 113 Grandes
Premio disputados, y ofreció a Honda su
primer triunfo desde su compra del equipo BAR
a principios de la temporada.
La carrera se vio animada este
año por unas
condiciones climáticas y de pista variables,
y por la salida en el medio del pelotón
de los aspirantes al título, el español
Fernando Alonso (Renault) y el alemán
Michael Schumacher (Ferrari). Eterna esperanza,
Jenson
Button (Honda) ganó al fin un Gran Premio
de Fórmula 1 en 113 participaciones,
el domingo 6 en Hungría, al término
de una carrera que vio el abandono de los dos
rivales por el título del Campeonato
del Mundo, Fernando Alonso (Renault) y Michael
Schumacher
(Ferrari).
El alemán, quien se clasificó noveno
ya que había recorrido el 90 por ciento
de la distancia, se benefició de la
descalificación
de Robert Kubica (BMW Sauber), quien llegó séptimo
pero su auto fue pesado y tenía 2
kg menos.
Conclusión: el polaco perdió su plaza
y Schumi pasó al octavo lugar, sumando un
punto y recortando la distancia con Alonso a diez
puntos.
Ganador eufórico
"
Estas diez últimas vueltas habría
querido que no se terminasen nunca", dijo
Button, de 26 años, disculpándose
por su voz cascada. "He gritado tanto que
mi voz está rara", explicó tras
la ceremonia del podio.
"
Es genial ganar al fin después de 113 carreras,
sobre todo porque uno no piensa en la victoria
cuando parte de la 14È plaza en la parrilla",
continuó, con la mirada deslumbrante de
placer.
Button reconocía además
que "con
el asfalto seco lo habría tenido
muy difícil" para
ganar. Como Pedro de la Rosa (McLaren-Mercedes),
segundo, y Nick Heidfeld (BMW Sauber),
tercero, quienes completaron el podio.
Entre los pilotos ganadores de un Gran
Premio, sólo Jarno Trulli (117) y Rubens Barrichello
(124) tuvieron que esperar más tiempo que
Button para subir al escalón más
alto del podio.
La competencia
Esta victoria el inglés la debe entre otros
factores a las condiciones y a la suerte de carrera.
Partido de la 15È posición de la parrilla,
Alonso superaba uno a uno a sus adversarios y nada
parecía poder privarlo ya de una victoria
que valía doble al poner fin a la racha
triunfal de su gran rival Michael Schumacher, que
llegaba a Hungría como favorito.
"
El coche iba muy bien sobre mojado y con los neumáticos
secos, pienso que la victoria habría sido
fácil", comentó Alonso.
Pero al salir de la zona de boxes
después
de su segundo repostaje, con neumáticos
de "seco", sufrió una
rotura en la transmisión
posterior derecha y se vio obligado
a abandonar la carrera.
"
Cuando Alonso abandonó, vi una buena oportunidad",
reconocía por su parte Michael Schumacher
que, entonces tercero, se encontraba de manera
inesperada en condiciones de recortar unos preciosos
puntos a Alonso en el campeonato.
El patrón de la escudería
Renault, Flavio Briatore, había abandonado
inmediatamente el circuito después del abandono
de Alonso, sin esperar el final de la carrera.
Habría
debido...
Un gran error
Dado que una estrategia "voluntariamente agresiva",
según palabras de Michael Schumacher, en
el segundo repostaje, donde eligió continuar
con neumáticos "de mojado" mientras
que todos sus adversarios pasaban a neumáticos "de
seco", acabó con las esperanzas del
siete veces campeón del mundo.
Sus gomas se deterioraban
en exceso sobre la pista
seca
y se volvía una
presa relativamente fácil
para sus competidores.
Al querer resistir a Heidfeld,
Schumacher lo perdió todo.
"
Cuando Heidfeld me dobló, se atravesó,
me tocó la rueda delantera izquierda y rompí la
dirección... es un incidente de carrera",
explicó Schumacher, de vuelta al garaje
a dos vueltas de la llegada.
De golpe, en el estricto
plano contable, el
Gran Premio de
Hungría parecía
completamente transparente
en la lucha por el
título.
Sin embargo, al final
Schumi sumó un
puntito, tras la decisión
de la FIA, que lo deja
a 10 unidades de Alonso,
a cinco pruebas para
el final.
| Con
motor de 1.8 litros producido en México |
| El
nuevo Tiida de Nissan está dirigido
a la juventud |
Desde Nueva York / Especial
|
|
El diseño
fresco, juvenil del nuevo modelo Tiida de
Nissan se resalta durante una presentación
del vehículo, hecha por el presidente
de la fabrica japonesa, Carlos Ghosn.
|
Desde mediados de julio llegó al
mercado el nuevo hatchback Premium Nissan Tiida
a través de la red de distribuidores de
Nissan en el país, con un enfoque de ventas
realmente admirable.
“
Tiida es un auto que brilla con luz propia. Es
juvenil, vanguardista; para la gente joven dinámica,
activa e independiente, que se reta a sí misma
y que gusta de lo estético y la vida urbana;
de la exclusividad y la emoción de manejo”,
comentó Fumihiko Tsukioka, director de mercadotecnia
de Nissan.
“
Su amplio espacio interior y desempeño lo
hará romper, sin duda, esquemas dentro de
su segmento”, aseguró.
Sin dejar de lado los detalles
que ya distinguen a la marca (estilo de parrilla,
faros, calaveras,
etc.), el anticipado nuevo modelo es de diseño
fresco, juvenil, vanguardista; de trazos
firmes y dinámicos, que combina modernidad
y amplitud, con una percepción de
manejo entusiasta.
Producido en la planta de Nissan
en Aguascalientes, Nissan Tiida viene a revolucionar
el segmento
de los compactos hatchback al ofrecer,
en dos versiones
(Emotion y Premium), un gran espacio interior
en un segmento que se considera, por naturaleza,
de
reducidas dimensiones.
Con cabina flexible
Así, Nissan Tiida supera, por mucho, las
dimensiones de otros vehículos de la misma
clase al ser, sorprendentemente, un vehículo
compacto con dimensiones interiores equiparables
a su pariente de lujo: el Infiniti Q45.
Gracias a su cabina flexible,
Nissan Tiida proporciona un excelente confort
en ambas
filas de asientos.
En la parte trasera, estos son reclinables
y abatibles (tipo 60/40). También
los asientos pueden correrse hacia
adelante o atrás, factor
que incrementa espacio para las piernas,
o bien, para carga.
Otro punto a destacar es el diseño
interior: sofisticado, resultado del uso de materiales
modernos;
de texturas suaves y de alta calidad
(tablero tipo soft pad), con terminados en titanio
y contrastes
armónicos aplicados en vehículos
de mayor segmento.
Motor de aluminio
Su manejo se compara con el de un
vehículo
deportivo. Con Nissan Tiida se podrá disfrutar
de una conducción entusiasta: el motor de
aluminio, de nuevo desarrollo, MR18DE de 1.8 litros,
producido también en Aguascalientes, es
de diseño compacto y ligero. Su dirección
de asistencia eléctrica es sensible a la
velocidad, en tanto que la transmisión de
seis velocidades permite mejorar el aprovechamiento
del torque, favoreciendo una mejor respuesta en
rebases. Así mismo, proporciona un manejo
confortable por la capacidad de cambios no forzados,
que contribuye, además, a la economía
del combustible.
Por otro lado, la suspensión
adopta componentes que sólo se pueden encontrar
en modelos de mayor lujo: sistema de resorte de
rebote en
los amortiguadores que permite
un mayor control y estabilidad en el manejo –principalmente
en las curvas- dando la sensación
de estar adherido al suelo. De
la misma forma, se ajusta
dependiendo de las condiciones
del camino.
| Fabricantes
firman acuerdo con Apple |
| Mayoría
de autos de 2007 serán compatibles con
iPod |
Redacción / Agencias
Los constructores automotores
Mazda, General Motors y Ford firmaron un acuerdo
con Apple para fabricar sus vehículos de
2007 con la tecnología que permita la conexión
de los reproductores de MP3 iPod, anunció el
jueves 3 el grupo informático en un comunicado.
"
Estamos encantados", señaló Greg
Joswiak, vicepresidente del departamento de Marketing
Mundial para productos iPod de Apple.
"
Ahora más del 70 por ciento de los modelos
2007 de automóviles ofrecerán compatibilidad
con los iPod integration. Sólo los 56 modelos
de General Motors que integrarán esa tecnología
representan millones de autos y camiones",
agregó.
Las guanteras de los vehículos
fueron modificadas para permitir la conexión
al circuito de audio de los populares reproductores
portátiles
de música digital, señalaron
las empresas.
| En
inauguración del Salón de Londres |
| Ex
campeón mundial Damon Hill conduce el
Renault R25 de Alonso |
Desde Londres, Gran Bretaña
Para AutoGuía / Washington Hispanic
|
|
Damon
Hill (derecha), el legendario piloto británico,
muestra el Renault R25 al primer ministro
Tony Blair.
|
El ex campeón mundial
de Fórmula 1, Damon Hill, manejó el
Renault R25 en las calles londinenses, como parte
de los actos oficiales programados por el Salón
del Automóvil en el Motor Show de Londres,
evento que acaba de finalizar en la capital británica.
Hill, quien en la actualidad
es el presidente de British Racing Drivers' Club,
realizó una
demostración de manejo en presencia del
primer ministro británico, Tony Blair.
La escudería Renault,
que presentó el
bólido R25, es el actual campeón
mundial de constructores de automoviles de
la Fórmula
1. “Esta fue una pequeña demostración
del auto, pero me siento orgulloso de haber
formado parte de este proyecto único",
comentó el
piloto.
"
La industria del automovilismo se encuentra entre
las joyas del sector tecnológico británico
y el nivel de conocimiento que vemos en la F1 es
el pináculo… Tener un auto de F1 corriendo
en presencia del primer ministro, es la forma más
impresionante de destacar el nivel de Gran Bretaña
en una de las disciplinas deportivas más
desafiantes del mundo”, agregó.
Pese a que el Renault es oficialmente
un equipo francés, Hill señalo que
el chasis es diseñado y construido en Enstone
(Oxfordshire, Inglaterra).
“
Renault tiene un Outlook internacional, y reconoce
que Gran Bretaña tiene una experiencia única
en este sector”, agregó Hill.
|
