Washington Hispanic; Washington, Maryland, Virginia

Por Karyn Poupee
Desde Tokio, Japón

CSi el científico japonés Ken Sakamura hubiera negociado sus inventos en lugar de regalarlos, como lo ha venido haciendo durante décadas, sería uno de los hombres más ricos del mundo.

Sin embargo, como lo comprobarán en nota que publicamos en esta edición, sus programas informáticos hacen funcionar a miles de millones de objetos electrónicos sin que nadie lo sepa.

Por si fuera poco, todos los automóviles construidos en Japón cuentan con sus inventos. Algo que muy pocos lo conocen. Si Ken Sakamura hubiera negociado sus creaciones en lugar de regalarlas sería uno de los hombres más ricos del mundo, pero sus programas informáticos hacen funcionar a miles de millones de objetos electrónicos sin que nadie lo sepa. Por si fuera poco, todos los automóviles construidos en Japón cuentan con sus inventos.

El japonés Ken Sakamura, de 56 años, un visionario tan influyente como desinteresado, está realizando su último proyecto: diseminar microchips inteligentes por todas partes, en especial en Tokio, para facilitar la vida de sus compatriotas.

Este profesor de la prestigiosa universidad de Tokio, cuyo entusiasmo juvenil contrasta con su vestimenta clásica, es una autoridad científica en Japón, pero un ilustre desconocido fuera de su país.

Desde los años ‘80
Sin embargo, todo poseedor de radios en sus vehículos, teléfono celular, grabador de DVD, horno de microondas, fax, televisor, lavadora o automóvil “made in Japan” utiliza sus invenciones.

Ken Sakamura inventó en los años '80 el primer sistema de explotación “libre” (gratuito y modificable por cualquiera). Bautizado TRON, este sistema estaba destinado inicialmente a computadoras, mucho antes de Windows de Microsoft y de Linux.

Sin embargo, suspendió su investigación al ser abandonado por sus socios industriales japoneses cuando los estadounidenses bloquearon la explotación de TRON en su territorio para proteger a su industria informática.

En los automóviles
El gigante automovilístico Toyota resucitó TRON en 1999 al decidir utilizarlo para sus vehículos. Los otros grandes grupos japoneses también lo adoptaron, tranquilizados por este ejemplo.

Este programa, fiable y ultrarrápido, además de los autos y camionetas, está presente hoy en día en la mayor parte de los aparatos electrónicos y electrodomésticos de marca japonesa.

Ken Sakamura calcula que las diferentes variantes de TRON le hubieran podido suponer ingresos por un billón de yenes (más de 60.000 millones de euros o 78.000 millones de dólares) si hubiera optado por comercializarlo en lugar de difundirlo gratis.

Celular del futuro
Su juguete ahora son los “ucodes”, chips inteligentes o “marcadores electrónicos”, que sueña con colocar por todas partes.

Se trata de etiquetas de identificación por radiofrecuencias (RFID) “que se pueden colocar en cualquier objeto. Igual que un código de barras, permiten acceder a informaciones pasando por un asistente numérico personal y, el día de mañana, con un teléfono celular”, explica el científico.

Un “ucode” pegado a una cajita de medicinas permite que el consumidor reciba, de forma visual y sonora, las instrucciones de uso o la fecha de caducidad. Todo gracias a un “communicator”, prototipo del celular del futuro, inventado asimismo por Sakamura.

El terminal lee el número del “ucode” y luego consulta una base de datos distante para recibir las informaciones asociadas gracias a diversas tecnologías de telecomunicaciones inalámbricas (infrarrojos, diodos electro-luminiscentes, red celular o local).

Muchas utilidades
Unos “ucodes” en las aceras pueden guiar vocalmente a un ciego, y su bastón, conectado al “communicator”, le sirve de lector.

El sistema es capaz de servir de guía turístico o de dar consignas de seguridad en caso de sismo, en función del lugar donde se encuentre.

En colaboración con las autoridades, Ken Sakamura ha instalado decenas de miles de “ucodes” en Japón, sobre todo en la capital.

“ Nosotros queremos hacer de Tokio la ciudad más avanzada en el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, para que sea más segura, más acogedora, de vida más fácil”, explica Sakamura.

¿ Cuál es su ambición? “Que los “ucodes”, balizas de guía políglotas, multimedias y reproducibles hasta el infinito, sean un estándar universal, con Tokio como modelo”, responde.

Editor al volante

ESTAMOS EN LAS cercanías de la celebración del Día del Trabajo (Labor Day), efemérides que rinde homenaje a la fuerza laboral y empresarial del país. Sin embargo, y esto nos atañe directamente, el fin de semana largo que se produce por el Labor Day y que concluye el próximo lunes 3 de septiembre, también causa preocupación entre las autoridades policiales y de transporte. La razón, el alto índice de muertes y de heridos a consecuencia de choques, volcaduras y otros incidentes en las carreteras que se registran todos los años en esos días. La mayor parte de ellos originada por conductores que manejan sus vehículos en estado de ebriedad, por encima de los niveles permitidos por la ley. Las estadísticas así lo demuestran en toda la nación, y específicamente en el área metropolitana, a pesar de un descenso en estas fatalidades observada en 2006.

CON EL PROPÓSITO de reducir aún más esas cifras que tanto dolor y pérdidas económicas provocan en muchas familias, gran número de agencias locales y estatales de la región metropolitana se han unido para poner en marcha una nueva campaña de prevención y sanciones, enfocada en los conductores que manejan en estado de ebriedad. La operación, empezó el lunes 20 de agosto y concluirá el próximo lunes 3, precisamente cuando se celebre el Labor Day, lo que significa “Tolerancia Cero” para los infractores que ponen en riesgo sus vidas y las de sus semejantes. La disminución registrada en el número de accidentes de este tipo se deberían precisamente a la serie de campañas educativas y a la severidad en las multas puestas en ejecución en los diferentes condados y ciudades del área metropolitana. Como señala el viejo refrán, “la letra con sangre entra”, para indicar que muchas veces es necesario actuar con energía y dureza para que se cumplan las leyes y al mismo tiempo se salven vidas.

EN ESTE SUPLEMENTO siempre hemos puesto de relieve los avances tecnológicos relacionados con la industria automotriz, cuya aplicación busca mejorar el rendimiento, el diseño y la seguridad de los ocupantes de los automóviles que circulan en nuestras carreteras. Esta vez destacamos la figura de Ken Sakamura, el científico japonés que hace ya más de 20 años inventó el sistema TRON, cuya explotación era “libre” (gratuita y modificable por cualquiera), y que trabaja lejos de la propaganda personal. Gracias al fabricante Toyota, al que se unieron todos sus competidores japoneses, TRON se utiliza en todos los autos hechos en Japón. En nota que publicamos en esta edición podrá conocer las capacidades y el desinterés de este visionario que es un ejemplo para las futuras generaciones.

¿Y QUE HACE Elvis Presley en las páginas de este suplemento especializado de Washington Hispanic?, se preguntarán algunos de nuestros lectores. Pues lo verán en la nota que aparece en páginas interiores, donde no solamente podrán apreciar la tremenda afición del Rey del Rock por los coches de lujo, como los Pontiac, los Cadillac, las limusinas, los coches deportivos Messerschmitt y los Rolls Royce, sino sus aventuras desde que se puso al volante de un viejo Pontiac hasta cuando casi muere conduciendo uno de sus adorados Cadillac.

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

Según ranking del club ecológico VCD

Los coches japoneses son los menos contaminantes

Los taxistas traen muchas sorpresas, pero ninguna como la de Williw Watson, cuyo viaje impresionó a su prestigioso pasajero.

Desde Francfort, Alemania
Agencias

Los automóviles japoneses son los más eficientes a la hora de respetar el medio ambiente, muy por delante de los constructores alemanes que se han quedado rezagados en este ámbito, revela un estudio presentado el pasado miércoles 15 por el club automovilístico VCD.

Con modelos ahorrativos en carburante y que limitan las emisiones de gases contaminantes, además de ser poco ruidosos, Honda, Toyota, Daihatsu y Mazda encabezan la clasificación establecida por el VCD, que se define como una alternativa ecológica frente al mayor club automovilístico de Alemania, el ADAC.

Los coches japoneses aparecen en siete de los diez primeros puestos de la lista.

Sólo un vehículo alemán, un Volkswagen –el VW Polo Blue Motion- y dos franceses –la Citroën C1 1.0 Advance y la Peugeot 107 Petit Flou 70- lograron infiltrarse entre los 10 mejores, según este estudio.

Los japoneses destacan en los vehículos compactos y los familiares, equipados de motores híbridos.

No obstante, el VCD ha observado progresos entre los constructores alemanes, que comienzan a desarrollar modelos menos contaminantes, pese a que siguen fabricando limusinas, muy golosas en carburante.

De los 350 vehículos probados, el club recomienda 71, cuyas emisiones de dióxido de carbono no superan los 140 gramos por kilómetro.

La Comisión Europea aspira a reducir este nivel como promedio por debajo de los 120 gramos antes de 2012.

Pruebas de choque fueron catastróficas

Brilliance BS6 obtiene pésimas notas

Izda.: El operario de una planta china coloca la puerta del Brilliance, en una fábrica de Pekín. Dcha.: La secuencia muestra tres momentos de la prueba de choque al que fuera sometido una unidad de la marca Brilliance. Los resultados fueron desaprobatorios.

Por: Alberto Ballestin
Agencias
Cuando ya han pasado dos años desde los catastróficos resultados de la marca Landwind en las pruebas de choque, la Asociación Alemana del Automóvil (ADAC) practicó una prueba de choques con otro vehículo chino, concretamente el modelo Brilliance BS6.

Las cosas difícilmente podían haber ido peor. Sólo una estrella de cinco fue la puntuación registrada por el sedán, que al igual como sucedió con el Landwind, muestra un nivel de seguridad similar al de un automóvil con 10 años de antigüedad.

En la secuencia del choque frontal, se observó como el “pilar A” se dobla cual palillo mojado, al mismo tiempo que el muñeco del conductor es aplastado contra el volante y el tablero. En caso de accidente, la efectividad del airbag como elemento de seguridad no serviría de nada.

Y en la prueba de choqu lateral, el ariete penetra en el perfil como si las barras laterales no existieran, poniendo tanto al vehículo como al conductor en serio peligro. Todas las pruebas fueron realizados siguiendo los estándares del Euro NCAP.

En fin, otro duro revés para los vehículos chinos, y en esta oportunidad más severo todavía, dado que el BS6 es uno de los modelos más modernos disponibles en Europa.

Lo peor para este Brilliance es que en Alemania, su competidor Skoda Superb cuesta prácticamente lo mismo (en torno a los 28.000 dólares) y encima tiene cuatro estrellas en estas pruebas de choques.

Los Cadillacs eran sus preferidos, revela su madre

Elvis Presley y su “locura” por los coches

Elvis empezó a practicar con el viejo Pontiac de la familia, primero alrededor de un jardín, según contó la madre. “Entonces, cuando yo estuve lista para aventurarme en la carretera para practicar, conduje a lo largo de una milla y Elvis hizo lo mismo”, añadió la progenitora con un dejo de orgullo.

Desde Memphis, Tennessee
Especial para AutoGuía / Washington Hispanic

La afición de Elvis Presley, el Rey del Rock, por los coches clásicos y deportivos nace desde cuando él era muy niño. Pero por los años ‘50, el ya famoso cantante llegó a ser propietario de un Pontiac, un convertible El Dorado, un Pantera, cuatro Cadillacs, dos limusinas, un lujoso coche deportivo Messerschmitt y hasta una poderosa motocicleta Harley Davidson.

Gladys, su madre decía: “Elvis siempre tenía una locura por los Cadillac”.

Recordó que él sólo tenía nueve o diez años cuando aprendió a conducir. “De hecho, nosotros aprendimos juntos”, reveló años atrás.

Esto ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial –explicó-, cuando Vernon Presley, el padre, trabajaba en Memphis y ellos, madre e hijo, se encontraban solos.

Dijo que durante ese primer entrenamiento vivieron momentos de mucho nerviosismo. “Estábamos estacionados frente a una tienda y Elvis se confundió y puso la palanca para avanzar en vez del retroceso y soltó el embrague. El auto dio un salto, avanzó sin detenerse y subió al sardinel… yo pensé en ese momento que íbamos a estrellarnos y atravesar la tienda a través de la ventana. Sin embargo, Elvis se mantuvo sereno y detuvo el coche justo a tiempo”, relató.

Su siguiente experiencia de manejo lo tuvo Elvis cuando la familia se mudó a Memphis y tenían que regresar a la ciudad de Tupelo para visitar a sus familiares y amigos.

Cuando tuvo su primera entrevista por televisión, con el presentador Wink Martindale, éste le preguntó por qué tenía tantos coches, Elvis, entre apenado y alegre le dijo: "Usted podría decir que comprar autos es mi hobby”.

“ El acelerador de nuestro viejo Pontiac estaba tan duro que mis piernas terminaban cansadas, pero Elvis se sentaba en el centro y se encargaba de darle al pedal mientras yo conducía”, manifestó.

La madre añadió que Elvis tenía 17 años cuando fue a sacar su licencia de conducir. Entonces pidió prestado el auto de su hermano Travis Smith, el cual era algo más nuevo, para dar el examen de manejo.

Los padres de Elvis Presley recordaron en otra oportunidad cómo su famoso hijo participó en la carrera denominada “Road E O” y se hizo tomar una fotografía cambiando una llanta.

“ Cuando él regresó a la casa, nos dijo que había perdido la competencia y estaba muy desilusionado porque nunca le gustaba perder”.

El primer Cadillac
Elvis compró su primer Cadillac cuando alcanzó el primer puesto de ventas con su primer disco. Su jefe de entonces, Bob Neil, recuerda aquellos tiempos:

“ Como él participaba en diferentes shows y en lugares alejados, un buen transporte era una gran necesidad, así que yo le ayudé a como conseguirlo. Nada más que un Cadillac podría ser para Elvis, así que logramos encontrar uno usado, en muy buenas condiciones. Y cuando lo compró estaba tan feliz que se sentó toda una noche en la ventana de un hotel, tan sólo para observar su auto. Desafortunadamente, le trajo a Elvis dos tragedias que lo pusieron cerca de la muerte”.

Gladys recuerda: “Yo tuve un presentimiento muy extraño todo ese día y cuando Bob Neil llegó me levanté y le pregunté inmediatamente, “¿Algo le pasó a Elvis?”

“ No a Elvis”, respondió Bob, “pero sí al carro”. Aparentemente, el auto tenía problemas y el freno de mano se atascó. Un chofer de camión que lo pasó se dio cuenta y le pitó la bocina, pero Elvis no le prestó atención.

Luego otro conductor también le pasó la voz, y Elvis se dio cuenta en ese momento que algo raro estaba sucediendo. Pero ya la parte trasera del Cadillac estaba en llamas. Un bus paró y todos los pasajeros trataron de ayudar, pero no había nada que hacer. Elvis trató de contener las llamas hasta que alguien lo retiró del lugar y poco después el tanque de combustible explotó. El cantante solicitó que lo lleven a la siguiente ciudad, donde Elvis alquiló un avión que lo llevaría a presentar su espectáculo. Ese día la suerte estaba aparentemente de su parte, pero cuando la nave aterrizó en el pueblo destrozó a la mayor parte de los aviones parqueados en el aeropuerto.

Para el cantante fue una gran amargura retornar a Memphis. Todo lo que podía hacer era caminar y caminar diciendo “Mamá, perdí mi auto”. Después lo reemplazó con el que sería su famoso Cadillac Rosado, que él compró para su madre.

A principios de marzo de 1955, Elvis compró su primer auto nuevo. Esto era por supuesto otro Cadillac, blanco, modelo 1954 y sirvió de transporte para Elvis y los Blue Moon Boys por tres meses, hasta que el coche se incendió por un problema de frenos en la carretera.

Después vendría la serie de automóviles clásicos y deportivos que adquirió Elvis y que formaron parte de su colección y que con él pasaron a la historia.