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| Fibromialgia, una condición malentendida |
Redacción/Agencias
washington hispanic
Durante 14 años, Josephine sufrío de dolores severos en todo el cuerpo.
Los síntomas empeoraban día a día y buscó ayuda con especialistas médicos, pero nadie podía diagnosticar con certeza su condición.
“Me dijeron que no sabían lo que me pasaba, los resultados de las pruebas de sangre salían normales y los Rayos X también. Me enviaban de un médico a otro especialista”, dice Josephine. Al final se le diagnosticó fibromialgia, condición crónica y debilitante que provoca fuertes dolores en todo el cuerpo.
Investigaciones recientes de la Universidad de Michigan demuestran que esta enfermedad podría afectar a millones de estadounidenses.
“La fibromialgia se caracteriza por el dolor generalizado en los músculos, las articulaciones, y cualquier parte del cuerpo”, explica Daniel Clauw, director del Centro de Investigaciones sobre Dolor Crónico y Fatiga de la Universidad de Michigan.
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Esta condición se caracteriza por el dolor generalizado en los músculos, las articulaciones, y cualquier otra parte del cuerpo. Sin embargo, por su amplia gama de síntomas, muchas veces su diagnóstico resulta un tanto esquivo. Aprenda a reconocer si tiene la enfermedad.
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Los síntomas
Los síntomas de la fibromialgia incluyen cansancio extremo, dolores de cabeza repetidos, dolores en el pecho, problemas estomacales e intestinales, fatiga, debilidad muscular, movilidad limitada y ansiedad.
La fibromialgia presenta un grado de dolor constante, el que puede empeorar como respuesta a la actividad, el estrés, cambios en el clima u otros factores. También pueden haber contracciones musculares o espasmos. Muchas personas sienten que el dolor se mueve de un lado a otro en el cuerpo.
Sin embargo, hay esperanza. “La fibromialgia está ganando respeto en la comunidad científica y en la comunidad en general debido a todas las investigaciones que han demostrado que se trata de una enfermedad real, junto a los fármacos específicos para tratarla”, dice Clauw.
Cómo se diagnostica
Los investigadores dela Universidad de Michigan (UM) usan una técnica llamada imagen funcional, que permite observar cómo funcionan las distintas áreas del cerebro cuando hay estímulos dolorosos. Ellos han descubierto que para la misma cantidad de daño o inflamación en los tejidos periféricos, un paciente con fibromialgia siente considerablemente más dolor que una persona promedio.
De hecho, alguien con fibromialgia puede padecer de dolor en todo el cuerpo incluso sin daño o inflamación en los tejidos periféricos.
Con esto, se han desarrollado nuevos tratamientos para combatir los síntomas de la enfermedad.
La Sociedad Americana de Reumatología estima que cerca de un tres por ciento de los estadounidenses sufren de fibromialgia.
Sin embargo, Clauw advierte que esta cifra quizá no refleje la realidad. “Su definición es generalmente muy limitada. En realidad, puede ser entre un cinco o seis por ciento de los estadounidenses”, asegura Daniel Clauw, investigador de la UM.
Otros malentendidos
Hay otros malentendidos sobre la fibromialgia. Algunos médicos creen que todos los síntomas son psicológicos. “Los médicos dicen, ‘todo esta en su mente, sólo necesita descansar más y estará bien, sea fuerte’” recuerda Josephine. Otro malentendido sobre la enfermedad es que es causada por una inflamación en los músculos. “No es un trastorno inflamatorio y no es una condición psicológica”, clarifica Clauw. “El dolor siempre es un asunto subjetivo, pero todo lo que se puede medir en cuanto al dolor que siente un paciente de fibromialgia demuestra que es verdadero”.
Desafortunadamente, los pacientes siguen recibiendo diagnósticos equivocados, tales como artritis reumatoide, síndrome de fatiga crónica o de intestino irritable. La fibromialgia no tiene un diagnóstico definitivo, por lo que médicos deben confiar en la historia médica de los pacientes y síntomas para diagnosticar la enfermedad y excluir otras condiciones que puedan causar dolores generalizados.
Causas de fibromialgia
Se desconoce la causa de esta condición, aunque los investigadores creen que quizás se deba a una combinación de la genética y el ambiente.
“Es ocho veces más probable que una persona desarrolle la fibromialgia si un familiar padece de la condición. Pero siempre existen gatillos mediambientales y circunstanciales. Por ejemplo, personas desarrollan fibromialgia después de accidentes automovilísticos, algunos tipos de infecciones, o estrés biológico. Aunque la enfermedad ocurre más en las mujeres que los hombres, no hay factores demográficos que pronostiquen su desarrollo”, advierte Daniel Clauw, investigador de la Universidad de Michigan.
Qué hacer
Hacer ejercicios aeróbicos de bajo impacto es una buena forma de aminorar la inensidad de los dolores. Ejemplos incluyen nadar o hacer ejercicios en el agua, montar en la bicicleta estacionaria u otros parecidos. Se puede comenzar a un nivel muy bajo, sólo cinco minutos de ejercicio al día de por medio es útil al comienzo. Continúe aumentando la duración y frecuencia hasta llegar a por lo menos 30 ó 60 minutos mínimo cuatro veces por semana. Una vez que alcanza este punto, puede considerar cambiar a ejercicios de alto impacto tales como caminar, trotar despacio y jugar tenis.
Al empeorar los síntomas con el estrés y el mal dormir, es importante disminuir las preocupaciones cuando sea posible y dormir todo lo necesario. Evitar la cafeína y el alcohol pueden ayudar también.
Otros cambios en el estilo de vida pueden ser útiles. Por ejemplo, mantener el mismo nivel de actividad todos los días. Muchas personas con fibromialgia tratan de hacer todo lo que pueden en los “días buenos”, lo cual hace que tengan varios “días malos”. Si se mantiene un nivel de actividad parejo es posible que no hayan “días malos”.
Clauw recomienda a las personas que sufren de dolores o fatiga suficientemente severas que le limiten en su vida cotidiana, buscar ayuda médica, incluso si los síntomas duran solamente un par de días. “Es mejor recibir la atención médica y el tratamiento adecuado temprano para esta condición”, advierte.
| Agosto es el Mes del Conocimiento de esta condición ocular |
| Cataratas, una condición que no debe perder de vista |
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La cirugía no es obligatoria, pero a veces se recomienda. Para aquellos que deciden someterse la cirugía, generalmente tiene buenos resultados.
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Por Francisco Semiao
Especial para Washington Hispanic
Casi la mitad de los estadounidenses de 65 años o más desarrollan aquella nube del lente ocular, también conocida como cataratas.
Ésta es la causa principal de la pérdida de la vista para ese grupo etario. Una catarata es la obnubilación del lente natural en el ojo, responsable de enfocar la luz y permitir ver las imágenes prístinas y claras.
Los hispanos en Estados Unidos sufren mucho más de cataratas que los blancos. Desafortunadamente, las barreras de idioma y la falta de seguro médico impiden a muchos recibir cirugía de cataratas.
Causas de las
cataratas
El envejecimiento y la exposición a la luz del sol pueden causar cataratas. Los cambios en la habilidad de enfocar los ojos son a menudo una parte normal de envejecimiento, pero no llega a generar cataratas.
Las cataratas pueden suceder también después de una herida en el ojo, por enfermedad, al utilizar ciertas medicinas, o a consecuencia de problemas de salud tales como la diabetes.
Los síntomas involucran visión nublada, borrosa o brumosa; problemas para ver fuentes de luz, cambios frecuentes de su prescripción de lentes, diplopía en un ojo. En ocasiones, las cataratas no causan los problemas de la visión.
Su médico puede averiguar si usted tiene cataratas con un examen físico y preguntando acerca de sus síntomas y salud pasada. Se pueden necesitar otras pruebas para asegurarse o para excluir otras condiciones que puede estar causando los problemas de visión.
¿Cómo son tratadas?
La cirugía es la única manera de corregir la pérdida de visión causada por cataratas.
Las cataratas en adultos mayores no siempre necesitan ser corregidas. La pérdida de la visión por cataratas a menudo sucede lentamente y nunca puede llegar a ser severo.
Hay varias cosas que ayudan a manejar sus problemas de visión. Muchas personas no tienen problemas sólo con el uso de lentes, contactos, u otras ayudas ópticas. Manténgase al día con su prescripción de lentes o contactos. Asegúrese también que haya suficiente iluminación en su hogar. Así usted puede evitar o demorar la cirugía.
La necesidad de cirugía depende de la gravedad de los síntomas y cómo afecta sus actividades diarias, como manejar y leer.
La cirugía no es obligatoria, pero a veces se recomienda. Para aquellos que deciden tener la cirugía, generalmente tiene buenos resultados.
¿Se pueden prevenir las cataratas?
?No hay manera probada de prevenir las cataratas. Pero hay algunas cosas que puede prevenir el agravamiento de la condición. No fume, lleve un sombrero o anteojos de sol cuando esté al sol, y evite lámparas solares de broncear o solariums. Coma alimentos sanos, limite las bebidas alcohólicas, y mantenga la diabetes bajo control.
Para más información sobre cómo mantener sus ojos sanos, visite http://www.aao.org/, o http://www.preventblindness.org/news/observe.html
Para información para mayores de edad con bajos ingresos para recibir cuidados efectivos del ojo, visite http://www.eyecareamerica.org/
También puede llamar al Instituto Hispano de Prevención de la Ceguera al (703) 533-7344.
| Mujeres que tengan el virus no encuentran cura en el tratamiento |
Vacuna contra VPH no inmuniza
contra infeciones preexistentes |
Redacción/Agencias
Washington Hispanic
Mucha esperanza ha originado la vacuna contra el Papilomavirus Humano (VHP), sin embargo, un estudio acaba de señalar que ésta no cura infecciones preexistentes.
Esto significa que las vacunas como Gardasil no debiesen ser vistas como un tratamiento para mujeres adultas, las que tienen mayores posibilidades de haberse expuesto a este virus de transmisión sexual altamente común a través de sus compañeros sexuales.
“Desde una perspectiva de salud pública y de la población en general, la mejor estrategia es vacunar a las niñas y a las mujeres antes de que empiecen su actividad sexual”, dijo Allan Hildesheim, investigador principal de la División de Epidemiología y Genética del Instituto Nacional del Cáncer.
“Se puede proteger a los individuos antes de que se expongan al virus, ya que la vacuna no tiene ningún efecto una vez que ha tenido lugar la infección”, apuntó.
Los hallazgos, que aparecen en el Journal of the American Medical Association, respaldan la recomendación del CDC de que la vacuna debe enfocarse en las niñas de 11 y 12 años, la mayoría de las cuales aún no son activas sexualmente.
Gardasil, que ataca a cuatro tipos del virus (6,11, 16 y 18) debería ser incluida en la lista de las vacunaciones escolares de rutina, dicen los expertos.
Por otra parte, “para las mujeres que han iniciado su actividad sexual, la exploración del cáncer de cuello uterino es probablemente una mejor medida de prevención que la vacunación”, apuntó Hildesheim.
El estudio fue realizado en Costa Rica y participaron poco más de dos mil mujeres de 18 a 25 años, utilizando una vacuna que aún no ha sido aprobada por la FDA, Cervarix.
De acuerdo con Hildesheim, los estudios previos ya habían sugerido de manera contundente que tanto Gardasil como Cervarix son inefectivas contra las infecciones virales preexistentes.
Confusión sobre la vacuna
“Sin embargo, notamos poco después de la aprobación inicial de la vacuna Gardasil que había una confusión tremenda, tanto en la comunidad clínica como laica, respecto al uso de esta vacuna entre las mujeres que ya estaban infectadas”, dijo el experto.
“Si una mujer es activa sexualmente, no existen formas de saber con seguridad si ha sido expuesta o no a estas cepas cancerígenas en particular”, explicó Hildesheim. Son “muy comunes, y por lo general, la exposición tiene lugar al poco tiempo después de iniciar la actividad sexual”, dijo. “Es por ello que la mejor política es administrar la vacuna antes de la iniciación sexual”.
Así pues, tanto para las niñas como las mujeres, vacunadas o no, la recomendación de los expertos respecto al cáncer de cuello uterino es la misma. Hacerse un Papanicolau de manera regular.
“Hay que tener presente de que incluso [Gardasil] actúa solamente contra cuatro cepas”, anotó Stephanie Blank, oncóloga ginecóloga y profesora asistente de oncología ginecológica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. “Hay mucho más cepas que esas. Así que las recomendaciones de hacerse un Papanicolau no han cambiado”.
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