Washington Hispanic; Washington, Maryland, Virginia

José tiene 24 años y también mucha suerte; y así lo comprobó a principios de este mes. Era un viernes y después de su trabajo en un taller de Washington, DC., se reunió con varios amigos a tomar “unos cuantos tragos”.

Cuando decidió retornar a su casa ya era medianoche, y entonces recién se dio cuenta de lo mareado que estaba. Sin embargo, su coche estaba cerca y se dijo a sí mismo, “aquí no pasa nada”. Otras veces había conducido “sin problemas y con unas copas demás” hasta su casa en Arlington (Virginia)… y esta vez sería igual. Pero al llegar a la Ruta 50 se quedó dormido y no recuerda cómo pero terminó estrellándose contra un muro.

El coche quedó con muy fuertes abolladuras aunque todavía caminaba, y, afortunadamente para José –quien sólo sufrió algunas contusiones-, a pocos bloques estaba un taller mecánico conocido, donde dejó el vehículo antes de tomar un taxi hasta su casa. José reconoce que tuvo mucha suerte. No le falta razón, más aún cuando gran número de conductores como él, que manejan en estado etílico, forman parte del grupo poblacional que incrementa sin parar la lista de muertes en las pistas.

Las estadísticas a escala nacional, que también muestran su incidencia en el área metropolitana de Washington, DC., fueron presentadas al iniciarse la campaña “Manejar Borracho es un Crimen y Serás Arrestado”. La operación establece las más severas penas para los infractores y culminará el próximo lunes 4 de septiembre, Día del Trabajo (Labor Day). Con semblante preocupado, la administradora de la NHTSA (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras), Nicole Nason, anunció la campaña en la sede de la Academia de Entrenamiento de la Policía del Condado de Montgomery, el miércoles 16.

Allí dio a conocer una estrategia publicitaria, tanto en inglés como en español, que se enfocará principalmente en los varones de 21 a 34 años, el grupo poblacional en más alto riesgo de morir o resultar lesionado en choques causados por conducir encima de los límites de alcohol permitidos por la ley (.08 BAC).

Nason reveló que de acuerdo a la base de datos sobre el total de accidentes registrados en 2005, los conductores varones comprendidos entre las mencionadas edades alcanzan el 33 por ciento de las fatalidades o lesiones graves.

Demasiadas fatalidades
Ellos son seguidos por los varones cuyas edades fluctúan entre 35 y 44 años, con el 26 por ciento.

Asimismo, mencionó que en 2005 hubo 12.945 conductores muertos en las pistas a consecuencia de manejar por encima de los niveles permitidos de alcohol. El 39 por ciento de TODAS las muertes registradas por accidentes de tránsito el año pasado estuvieron relacionadas con el licor.

De allí la severidad de la campaña en marcha, denominada “Manejar Borracho es un Crimen. Serás Arrestado”. La operación incluye el despliegue masivo de patrullas policiales locales y estatales así como el establecimiento de “centros móviles de sobriedad” en puntos estratégicos del área metropolitana de Washington, DC., así como en el resto de la nación.

Batalla nacional
“ Las agencias policiales a través de todo el país están enfocados en esta batalla nacional para salvar vidas y están trabajando de la mano con cientos de oficiales de seguridad en las autopistas”, afirmó el coronel Jim Champagne, procedente de Luisiana y actual presidente de la Asociación de Gobiernos encargados de la Seguridad de las Carreteras (GHSA, por sus siglas en inglés).

Al respecto, el oficial Luis Hurtado, enlace hispano y comunitario de la policía de Montgomery, se mostró impresionado por la movilización efectuada el día inaugural de la campaña. “Han venido equipos de unos 60 Departamentos de la Policía de todo el país”, indicó, entre los cuales destacaron varios “Batmobiles”, que son laboratorios móviles de la policía para procesar el arresto de los conductores ebrios.

Muchos costos
Durante la ceremonia, el presidente de Madres Contra los Conductores que Conducen Ebrios (MADD, por sus siglas en inglés), Glynn Birch -primer varón en ocupar ese cargo en la referida organización-, elogió los objetivos de la campaña.

“ Saludamos a las agencias de la ley que están trabajando en las comunidades de la nación entera por su decisión de mantener las pistas seguras para todos”, enfatizó.

“ Los conductores borrachos simplemente no valoran el riesgo. No sólo pueden causar su propia muerte o la de otros, sino que el trauma y los costos financieros de un accidente o un arresto pueden ser significativos”, dijo Birch.

Enormes pérdidas
Por su parte, el Secretario de la Asociación Internacional de Jefes de Policía, coronel Thomas Hutchins, afirmó que “los infractores, encaran la cárcel, miles de dólares en honorarios para los abogados, costos más elevados en el seguro y pérdida de salarios”.

Thomas Manger, jefe del Departamento de Policía del Condado de Montgomery, quien fue el anfitrión de la ceremonia, aseveró que los efectivos a su cargo se encuentran listos para participar activamente en la campaña. “En los últimos meses hemos tenido una disminución en el número de fatalidades, pero todavía son muchas las víctimas fatales de las bebidas alcohólicas en las pistas de toda la región”, enfatizó.

En el acto también estuvieron presentes la Secretaria interina de Transportes, María Cino y el vicefiscal general de Estados Unidos, Paul J. McNulty, entre otras personalidades.

Editor al volante

RESULTAN MUY INTERESANTES las regulaciones puestas en marcha por las autoridades del Departamento de Transporte y que no sólo se refieren a las camionetas de carga liviana sino a los todoterreno o SUV de tamaño grande. Todos ellos deberán afinar su tecnología de tal manera que obtengan un rendimiento de 24 millas por galón de combustible en los próximos años. Actualmente es de 21,6 millas por galón, hecho que se considera muy importante pues permitirá hacer más eficientes los vehículos y ayudará a reducir la contaminación ambiental.

EL OTRO TEMA digno de resaltar es la campaña gigante de seguridad en las carreteras del área metropolitana de Washington, DC, y el resto del país, cuyo objetivo central es cortar al máximo posible el índice de muertes y lesiones graves de los conductores que manejan en estado de ebriedad. La campaña dejó de lado los eufemismos y fue bautizada como “Conducir borracho es un crimen y serás arrestado”. El enlace hispano y comunitario del Departamento de Policía de Montgomery, uno de los organizadores de la ceremonia inaugural, hizo una directa advertencia a los conductores hispanos, quienes muchas veces hacen caso omiso a estas operaciones de seguridad.

El oficial explicó de qué manera ellos pueden sufrir duros castigos, que llegan hasta la deportación.
EN ESTA EDICIÓN vemos como la alta tecnología sigue adelante, semana a semana. Primero con la competencia realizada en el circuito de Silverstone (Gran Bretaña) entre un avión, una motocicleta y un monoplaza de Fórmula 1. Luego con el record mundial de velocidad que consiguió el martes pasado por un vehículo experimental impulsado por diesel y que alcanzó los 536 kilómetros por hora, en el campo salado de Bonneville (Utah).

En ese mismo terreno, este mismo mes, como lo verán en otra de nuestras páginas, un auto de Fórmula 1 de Honda debidamente equipado llevó el velocímetro a más de 400 km/h, un record logrado tras dos años de preparación.

TAMBIÉN DAMOS A conocer las características de nuevos coches que ya se encuentran en el mercado o están a punto de ingresar a los dealers, como el nuevo Pontiac Solstice 2007, el Ford Expedition 2007 y el Audi RS4. Cada uno de ellos reúne cualidades especiales, para toda clases de gustos… y de compradores.

POR ÚLTIMO, ENTÉRESE sobre las últimas noticias de la Fórmula Uno, sobre el acuerdo para la realización del Gran Premio de Estados Unidos del próximo año, en el mismo circuito de Indianápolis. Mientras tanto, los pilotos disfrutan de un corto periodo de descanso antes de acometer las últimas cinco competencias en los que se decidirá quién se lleva la corona de campeón mundial de la categoría reina del automovilismo. Hay dos grandes favoritos –el español Fernando Alonso (Renault) y el alemán Michael Schumacher (Ferrari)-, y el suspenso debe mantenerse hasta el final, si no se produce una sorpresa de último momento.

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

Por primera vez, los vehículos todoterreno (grandes SUV) son comprendidos en las nuevas regulaciones destinadas a economizar combustible en el país, que obliga a los fabricantes a aumentar su rendimiento, de 21.6 a 24 millas por galón de combustible, anunció en Baltimore (Maryland) el Secretario de Transporte, Norman Y. Mineta.

Dichas regulaciones, dirigidas exclusivamente a las camionetas de carga ligera, permitirán ahorrar 10,7 mil millones de galones de gasolina anualmente, sostuvo Mineta.

Es la segunda vez que la Administración del Presidente George W. Bush incrementa el rendimiento de millas por galón requerido para camionetas de carga ligera. También es la primera reforma completa del programa

gubernamental Promedio Empresarial de Ahorro de Combustible (CAFE, por sus siglas en inglés) para camionetas de pasajeros tipo “pick-up”, vehículos deportivos utilitarios (SUV) y “minivans” desde que el programa fue establecido en 1979, según precisó el Secretario de Transportes.

Ambiciosa meta
“ Estas nuevas regulaciones representan la meta más ambiciosa para economizar combustible con las camionetas de carga ligera que se ha desarrollado en los 27 años de historia de este programa”, aseguró Mineta. "

“ Y lo más importante –prosiguió-, es que esto terminará con las prácticas que han plagado al sistema que existe hasta el presente, muchas de las cuales buscan legalmente que se evite cumplir con las normas establecidas”.

Mineta explicó que las nuevas regulaciones economizarán dos mil millones más de galones de combustible que la propuesta anterior sometida en agosto de 2005, “debido a que esta vez incluye a las SUV grandes”.

Asimismo, las regulaciones establecen distintos estándares de rendimiento de millas por galón para cada una de las seis categorías que comprenden todas las camionetas de pasajeros vendidas en la nación.

Fabricantes obligados
Estas medidas obligan a los fabricantes de vehículos a instalar las tecnologías adecuadas que permitan ahorrar combustible en todas las camionetas de pasajeros.

El hecho de incluir a las SUV grandes (con pesos que oscila entre 8.500 y 10.000 libras) como parte de las nuevas regulaciones para economizar combustible representa un ahorro de más de 250 millones de galones al año.

Mineta aseguró que estos SUV grandes serán incluidos en el programa CAFE empezando en el 2011. “Hemos trabajado arduamente –agregó-, para asegurarnos que ni un sólo SUV deje de cumplir con las normas requeridas”.

Más adelante, el miembro del Gabinete Bush reiteró que las nuevas regulaciones están dirigidas a incrementar el rendimiento de millas por galón.

Como una manera de aprovechar al máximo sus esfuerzos en el mercado hispano, Pontiac anunció la próxima fase de una campaña diseñada para resaltar la imagen “sexy” de la marca ante esa importante audiencia. “Diseñado Para Seducir” lanzó recientemente dos nuevos comerciales para ser pautados en estaciones de televisión de habla hispana.

Estos comerciales, creados por la agencia nacional de publicidad de Pontiac (Accentmarketing), presentan un ángulo divertido del “sex-appeal” implícito en los más recientes diseños de Pontiac:

- En “Grab”, la mujer no puede evitar quitarle a un joven las llaves de su auto Solstice.

- En “Traffic Stop”, el conductor de un G6 convertible, recibe más atención de lo que esperaba de una mujer policía.

Nueva producción
“ La conexión entre un auto sexy y seducción es universalmente conocida, quisimos divertirnos un poco con el efecto casi irresistible que producen en la gente los más recientes y seductores estilos de Pontiac”, afirmó Mark-Hans Richer, director de mercadeo de Pontiac.

“ El Solstice, el G6, el Torrent… todos son nuevos modelos que tienen estilo y desempeño, y nosotros creemos que ‘Diseñado para Seducir’ muestra esas pasiones”, explicó.

Para ambientar cada historia, el grupo musical escogido fue “Kinky”; una progresista banda mexicana que crea un sonido fresco, joven y contemporáneo, el cual encaja perfectamente con la personalidad de Pontiac. La canción es “Una Línea de Luz”, la cual es parte de su nueva producción Reina, álbum que será lanzado el 5 de septiembre de 2006.

Y para darle vida a este sensual concepto y crear una atmósfera atrevida y divertida, se escogió al director europeo Albert Kodagolian y al aclamado director de fotografía, Rodrigo Prieto, quien con su refinado ojo ha dado vida a películas tan reconocidas como: Frida, Alexander, 21 Grams, Brokeback Mountain, 8 Mile y Amores Perros.

“ Con esta campaña queremos provocar, liberar deseos, ser atrevidos y refrescar la forma en que las personas ven a Pontiac. Pontiac es sexy, y nadie lo podrá negar una vez vea o conduzca nuestros modelos”, señaló Juan Carlos Piedrahita, vicepresidente y director del Grupo Creativo de Accentmarketing.

Pontiac es una división de General Motors Corporation (GM) y mercadea el G6 sedán, cupé y convertible “hardtop” GTO, Solstice roadster, Torrent SUV, Grand Prix, y Vibe.

Este año, Pontiac lanzó el Solstice turbo GXP roadster y el G5 Cupé. Dicha marca vendió más de 437.000 vehículos el año pasado y obtuvo el tercer lugar en ventas totales entre las divisiones de GM.

El fabricante de automóviles japonés Honda estableció un nuevo récord de velocidad en Fórmula 1 al sobrepasar los 400 km/h sobre el lago salado estadounidense de Bonneville (Utah), anunció la escudería de Fórmula 1 en un comunicado.

“ Entre el 17 y el 21 de julio, el equipo del Proyecto Bonneville 400 se dirigió al legendario lago salado de Bonneville, en UTA, para intentar establecer un récord de velocidad en Fórmula 1”, dio a conocer previamente Honda Racing, que se preparó para esta tentativa desde hace dos años.

El sudafricano Alan Van der Merwe, de 26 años, fue el encargado de pilotar el Fórmula 1, un monoplaza similar a los que compiten en el Campeonato del Mundo con algunas adaptaciones a las muy altas velocidades.
El miércoles 2 de agosto, el poderoso vehículo logró romper la barrera de los 400 km/h, al alcanzar una velocidad exacta de 400.459 km/h a las 7:29 a.m., hora local.

Por el récord
Aunque en principio el reto estaba pautado para octubre del año pasado, los organizadores se vieron obligados a aplazarlo debido a las malas condiciones climáticas en Bonneville Salt Flats.

Un mes más tarde Honda probó en el campo de aviación de Mojave, en California, superando la barrera de los 400 kph, durante un intento extraoficial. Ahora, Honda consiguió romper el record de forma oficial.

" Este fue el clímax de un largo proyecto de dos años para el equipo Honda Racing F1", dijo el director técnico, Gary Savage. "El resultado obtenido en Salt Flats refleja el arduo trabajo y la dedicación que todo el equipo puso en este proyecto, tanto en Gran Bretaña como en Japón”.

“ Ha sido un proceso tan largo que me siento completamente feliz”, dijo Van Der Merwe (26). "Todos han trabajado muy duro en los últimos dos años y dejaron tan bien preparado que logré batir el récord sin mayores problemas”, enfatizó.