| Dramático testimonio sobre el desastre en el río Mississippi |
“El puente colapsó y los autos volaban en todas direcciones” |
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| Varios automóviles parecen juguetes sobre la estructura del enorme puente que se desplomó sobre el Mississippi, el
miércoles 1. Decenas de otros coches se precipitaron sobre las caudalosas y heladas aguas del famoso río. |
Por Mira Oberman / AFP
Desde Minneapolis
Al menos cuatro muertos y entre 20 a 30 desaparecidos dejó el derrumbe de un puente sobre el río Mississippi, en Minneapolis (estado de Minnesota), informaron las autoridades, que advirtieron sobre un mayor número de víctimas al reanudar el jueves 2 las tareas de rescate.
"El puente comenzó a colapsar, los autos volaban en todas direcciones", declaró Catherine Yankelevich, que conducía uno de los vehículos que cayeron al agua, aunque logró sobrevivir al salir por la ventanilla. Las imágenes tomadas desde un edificio sobre el puente, mostraron a gente intentando subirse a pedazos de hormigón en medio del río.
Las autoridades subrayaron –tras contactos con la policía- que cuatro personas murieron tras el colapso el miércoles 1 del enorme puente de ocho carriles en la Interestatal 35 en plena hora punta (poco después de las 6:00 p.m.).
Las autoridades precisaron el jueves en una conferencia de prensa que el número de víctimas era aún incierto debido a que entre 20 y 30 personas fueron reportadas como desaparecidas.
“Estimamos que entre 20 y 30 personas están reportadas como desaparecidas, pero es una cuenta basada en el número de automóviles que se encontraban sobre el puente” al momento del accidente, informó el jefe de la policía de Minneapolis Tim Dolan.
“No hay duda de que el número de muertes aumentará”, añadió el gobernador de Minnesota, Tim Pawlenty, al anunciar la reanudación de las tareas de los equipos de rescate.
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| ?Vista aérea del lugar del desastre, donde se observa varios vehículos sobre fragmentos del enorme puente de ocho carriles que colapsó el miércoles 1 sobre el río Mississippi, al norte de Minneapolis. ?Foto: Eric Miller / REUTER |
Siguen atrapados
"Sabemos que hay un número de autos en el agua que no hemos podido rescatar y que han estado sumergidos desde anoche", explicó.
Unos 50 vehículos circulaban el miércoles sobre el puente, una de las principales arterias de la ciudad, informó el jefe del departamento de bomberos Jim Clack, en conferencia de prensa.
“El rescate de esos vehículos y las personas que estén dentro de ellos tomará mucho tiempo”, sostuvo Dolan.
"Hay demasiados escombros en el río para seguir (buscando) esta noche", dijo Clack, agregando que más de 60 personas fueron enviadas a hospitales.
En plena reparación
"Esta es una catástrofe de proporciones históricas para Minnesota", dijo el gobernador Pawlenty.
El gobernador precisó que el puente de acero de 40 años fue inspeccionado por última vez en 2006 y no se encontraron problemas estructurales, pero que se realizaban algunas reparaciones.
Con motivo de los trabajos sobre el puente, de 40 años de antigüedad, sólo dos vías en cada sentido estaban abiertas al tráfico. Al parecer, los obreros estaban usando un martillo neumático.
El gobernador precisó que se estaban reparando las juntas del puente y sustituyendo las barreras de seguridad.
La construcción fue inspeccionada en los años 2005 y 2006, pero "no se detectó ninguna deficiencia estructural, según el departamento de Transportes de Minnesota", explicó el gobernador.
Entonces se indicó que "la plataforma del puente debía ser rehabilitada o reemplazada en el 2020 o después", añadió.
Puentes están seguros e
área de Washington, DC
Las más altas autoridades estatales de Maryland y Virginia aseguraron que los puentes de dichas circunscripciones se encuentran seguras, gracias a continuas inspecciones y obras de rehabilitación.
Martin O’Malley, gobernador de Maryland, puso tranquilidad entre los residentes de dicho estado, preocupados por la caída de un enorme puente en una carretera interestatal en Minneapolis (Minnesota).
O’Malley dio a conocer que hay cerca de 5.200 puentes en Maryland, de los cuales la seguridad de 2.800 están bajo la responsabilidad directa del estado.
Autoridades del Departamento de Transporte indicó que los puentes son inspeccionados rigurosamente cada dos años, pero es de carácter anual en los casos de puentes con gran volumen de tráfico vehicular, como en el Bay Bridge y el Key Bridge, en Baltimore.
Sin embargo, el secretario de Transporte de MD, John Porcari, declaró que su oficina seguirá el proceso de investigación sobre el caso de Minneapolis, para “poder aprender las lecciones que se deriven” de la tragedia.
Joven hispano salva a escolares
de autobús atrapado
Un autobús escolar se encontraba en el puente sobre el río Mississippi, pero no cayó. Varios de los niños resultaron heridos, y lograron salvarse gracias a la intervención de un joven de origen hispano, Jeremy Hernández.
Ramón Houge conducía su vehículo por el puente cuando escuchó un terrible estruendo y vio como a pocos metros desaparecía el suelo y los coches se precipitaban al agua.
El tráfico en esos momentos era muy intenso, en plena hora pico. "No parecía real", dijo Houge al Star-Tribune.
Quienes aún se encontraban en tierra firme retrocedieron como pudieron y el testigo vio sangre en las caras de los niños de un autobús escolar.
Hernández intervino providencialmente y poniendo en riesgo su vida ayudó a los escolares a salir del bus, que parecía a punto de caer sobre el caudaloso río.
| En el misterio móviles del crimen |
Llama a la policía para reportar que había asesinado a sus hijos |
Victor Caycho
Washington HispaniC
Hasta el cierre de esta edición los investigadores de la División de Homicidios del condado de Montgomery no determinaban aún los móviles por los que Thurmon Herring Jr., de 44 años, mató a tiros a sus dos hijos cuando dormían la mañana del lunes 30 de julio.
El crimen causó consternación y sorpresa entre los compañeros de promoción de las dos víctimas –Justin Demetrius Herring, de 20 años, y Jeremy, de 18-, quienes egresaron en diferentes años de la escuela secundaria John F. Kennedy. Todos tenían un buen concepto del padre, a quien consideraban “un amoroso y devoto” progenitor.
Esa misma apreciación tenían los vecinos, uno de los cuales llegó a decir que para él Thurmon Herring era un “modelo” y “un ejemplo” para la comunidad.
Eran las 9:00 a.m. del mismo lunes cuando el filicida llamó a la estación policial del 4to. Distrito de Montgomery, para reportar un hecho de violencia doméstica que había ocurrido poco antes.
“Él mismo llamó a la policía ese lunes diciendo que había dos personas muertas, dando la dirección de la casa donde estaban los cuerpos y también avisó que se encontraba en Rockville, hasta donde había viajado en su auto”, dijo Blanca Kling, enlace hispana del Departamento de Policía del Condado de Montgomery, en declaraciones a Washington Hispanic .
“Momentos después, cuando esa persona estaba caminando en Rockville, por la Crabbs Branch Way, lo detuvo un oficial y a él le confesó que había matado a sus hijos”, añadió.
Mientras esto sucedía, Katrina, la esposa de Herring, fue localizada sana y salva en su centro de trabajo, donde se enteró de la trágica noticia.
A quemarropa
El padre, por razones inexplicables hasta el momento, había ingresado a los dormitorios de cada uno de sus hijos, descerrajando los balazos que les dieron muerte, primero al mayor, Justin Demetrius, de 20 años, e instantes después al menor, Jeremy, de 18 años.
Otro hecho añade más misterio a este homicidio ya que, según la policía, el victimario habría intentado incendiar su casa. Los primeros detectives que llegaron a la vivienda detectaron un fuerte olor, originada por restos de gasolina rociada en el sótano. Thurmon Herring aceptó haberlo hecho antes de tomar su auto hacia Rockville.
“Por ahora hemos concluido con el trabajo policial, de investigar este homicidio. Se han presentado dos cargos por homicidio y otros dos por disparar con un arma de fuego”, informó la portavoz.
Thurmon Herring se encuentra ahora en la cárcel del condado, sin derecho a fianza. “El caso está en manos de la oficina de los fiscales, quienes ya empezaron a preparar la audiencia para el día de su presentación en la corte”, dijo.
Una compensación
Por otro lado, Kling dio a conocer que el condado cuenta con una oficina de compensación de asistencia a las víctimas de crímenes.
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“Personal de esa dependencia está ayudando a la familia con los arreglos para los funerales, y también proporcionan asistencia psicológica y responden a otras necesidades que requieran los deudos”, explicó.
| Para beneficio de negocios y visitantes |
Dicen “No” a restricción del parking en Maryland |
Mitzi Macias
Washington HispaniC
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| ?Nueva medida pretendía extender hasta las 10 de la noche el periodo durante el cual se debe pagar por estacionamiento. |
Imagínese tener que ir a la peluquería, comprar un regalo, realizar una transacción financiera y sentarse a comer algo en menos de una hora. Suena humanamente imposible, pero hubiese sido el futuro que deberían enfrentar cientos de visitantes del área comercial de Silver Spring, Wheaton, Montgomery Hills y Bethesda en el condado de Montgomery de haberse aprobado una ley que pretendía extender las horas de estacionamiento pagado y limitar el tiempo permitido para estacionar en algunos espacios designados.
Felizmente frente a la propuesta, los dueños de negocios se organizaron para responder a la medida y con la intervención de la Corporación Latina de Desarrollo Económico (LEDC, por sus siglas en inglés) y el Comité de Asesoría para el Desarrollo de Wheaton lograron que la concejal Valerie Ervin (D-Distrito 5) presentara una enmienda para rechazar la medida.
“Primero se inició un proceso por Internet, también visitamos los negocios para recoger los puntos de vistas de los propietarios y analizamos de qué manera la medida afectaría no sólo al comercio de la región, sino también a la tradición cultural y de entretenimiento con la que goza Wheaton”, expresó a Washington Hispanic, Daniel Parra, director del programa de negocios de LEDC de Maryland.
“Los visitantes llegan a Wheaton después de las horas de trabajo para disfrutar una noche tranquila con buena comida y buena música. Pero, ¿qué sucedería si después de las 6 de la tarde, estas personas deben estar pendientes de cuántas monedas más deben insertar en la máquina de estacionamiento para que el tiempo de permanencia no expire?”, agrega Parra.
La medida que se pretendía implementar con el propósito de recaudar más fondos incluía extender hasta las 10 de la noche el periodo en el que se debe pagar por estacionarse y limitar los espacios de tres y dos horas a sólo una hora, en el cual se permitiría estacionar un vehículo. De lo contrario, tendrían que enfrentar multas por violar las reglas de estacionamiento.
La enmienda para rechazar la medida en mención se aprobó por amplia mayoría por el concejo de Montgomery, el pasado martes 31 de julio, luego de escuchar una serie de testimonios de los dueños de negocios sobre la manera en que afectaría a sus economías. Incluso hubieron propietarios que expresaron que de aprobar la medida para restringir el estacionamiento, los estarían forzando a cerrar sus puertas.
“Me atrevería a decir que con esta victoria se consolida la formación de la Asociación de Comerciantes de Wheaton y esto es un gran avance porque se ha demostrado que unidos podemos lograr cambios en beneficio de los comercios, los visitantes y la comunidad en general”, expresó Parra.
“Existe la Cámara de Comercio, pero ellos operan a otro nivel en cambio la Asociación de Comerciantes de Wheaton trabajará para solucionar problemas que afectan a los negocios en el día a día y continuaremos con nuestro esfuerzo de organización y trabajo en conjunto”, finalizó el director del programa de negocios de LEDC del área de Maryland.
| También ratifica “Ley Orantes” |
Juez falla a favor de
inmigrantes detenidos |
Mitzi Macias
Washington HispaniC
Luego de analizar una serie de reportes sobre las condiciones que atraviesan las personas detenidas por Inmigración, la jueza Margaret M. Morrow, de la Corte del Distrito de Estados Unidos descubrió una serie de irregularidades y violaciones a la ley lo que provocó que fallara por la continuidad de la llamada “Ley Orantes”, que protege a los salvadoreños que intentan cruzar la frontera y son detenidos por los oficiales de inmigración. La “Ley Orantes” le permite a los detenidos salvadoreños desde la década de los 80’s contactar a su consulado, pedir una audiencia ante un juez y solicitar el asilo político.
Pero, en noviembre de 2005 un grupo de abogados del Departamento de Justicia de Estados Unidos, por órdenes del fiscal general Alberto Gonzáles pidió que se derogara la medida para poder incluir a los salvadoreños en los procesos de deportación inmediata porque alegaban que al pedir una audiencia, ellos podían abandonar el centro de detenciones, pero en la gran mayoría de los casos jamás regresaban a la cita con el juez.
Además, el Departamento de Justica ha señalado que la “Ley Orantes” ya no tiene base porque las condiciones políticas que se vivían cuando se aprobó la legislación han cambiado y el país centroamericano ya no representa un peligro para sus ciudadanos.
Pero, luego de analizar la serie de injusticia que enfrentan no sólo los detenidos salvadoreños sino los inmigrantes de cualquier nacionalidad en general la jueza decidió ordenar la continuidad de la “Ley Orantes” y al mismo tiempo exigir que se cumpla la ley y que los detenidos por inmigración reciban un trato justo y digno.
Ante el fallo de la jueza, el Departamento de Justicia ha sostenido que apelará la decisión.
“El trato del gobierno hacia los inmigrantes traiciona su propia promesa de igualdad y de debidas garantías procesales”, sostiene Linton Joaquin del Centro Nacional de Leyes de Inmigración (National Immigration Law Center), abogado que encabezó el caso. “El gobierno no debe privar a los inmigrantes en detención de los derechos básicos a las debidas garantías procesales, como acceso a abogados, bibliotecas de materiales legales y el permiso de hacer llamadas a familiares”, añadió.
Los hallazgos de la juez se expusieron en un fallo finalizado el 26 de julio, el cual sostuvo un mandato a nivel nacional para proteger a los inmigrantes salvadoreños solicitantes de asilo en Estados Unidos. El Centro Nacional de Leyes de Inmigración, la Unión Americana de Libertades Civiles del sur de California (ACLU por sus siglas en inglés) y el Proyecto de Derechos de Inmigrantes de la ACLU, se opusieron a la solicitud del gobierno de ponerle fin al mandato judicial que ordena que el gobierno trate de manera justa a los inmigrantes que se encuentren en centros de detención.
La juez Morrow dictó que existe suficiente evidencia que demuestra “múltiples infracciones de disposiciones vitales del mandato con relación al acceso de los inmigrantes detenidos a materiales legales, uso de teléfono y visitas de abogados”. La corte también halló que a pesar de que la guerra civil ha terminado en ese país, inmigrantes de El Salvador continúan teniendo peticiones legítimas de asilo y que ellos, como todos los inmigrantes, deben de recibir las debidas garantías procesales.
“Lo que está pasando con los inmigrantes en los centros de detención debería perturbarnos a todos,” afirmó la abogada del ACLU/SC, Ranjana Natarajan. “Aquellas personas que estén buscando en Estados Unidos amparo y protección contra la tortura y la persecución, merecen una audiencia justa y respeto hacia sus derechos básicos”.
El equipo de abogados encargados del caso incluye a Linton Joaquin y Karen Tumlin del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, Ranjana Natarajan y Mark Rosenbaum de la ACLU del Sur de California y Jennifer Chang, Lucas Guttentag, Judy Rabinovitz y Mónica Ramírez del Proyecto de Derechos de Inmigrantes de la ACL.
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