Patricia Guadalupe Columnista

Ambas cámaras de Congreso comenzaron esta semana un receso de cinco semanas dejando varios temas sin discutir, que no se espera acaparen mucha atención cuando los legisladores regresen en septiembre. Esa sesión congresional tiene un calendario más corto debido a las elecciones de noviembre.

Los legisladores se fueron luego de haber aprobado –y el presidente Bush firmado– una legislación para ayudar a varios cientos de miles de propietarios, en peligro de perder sus hogares bajo una ejecución hipotecaria. Muchos son hispanos. La legislación permite que los propietarios puedan refinanciar con intereses más bajos para conseguir hipotecas menos costosas.
Hispanos y grupos que abogan por asuntos de vivienda, alabaron el proyecto de ley pero dijeron que no ayudaba a un número suficiente de gente necesitada. Se calcula que dos millones de viviendas atravesarán por una ejecución hipotecaria, un millón más que el año pasado.
Los que apoyan el proyecto de ley lo califican como un “primer paso” para lidiar con la crisis en la vivienda.

En otra acción, con consecuencias para miles de hispanos, el Congreso aprobó el primer cambio en 10 años a las leyes federales sobre educación universitaria. La legislación hace el llamado “Pell Grant”, disponible durante todo el año y no sólo en el otoño y primavera. Estas becas comprenden el principal programa de asistencia a estudiantes universitarios de bajos recursos. El proyecto de ley además, requiere que las universidades que aumenten sus matrículas en comparación a otras expliquen el por qué del incremento.

Un tema dejado a un lado trata sobre la energía. Los republicanos y demócratas están con los brazos cruzados en una batalla sobre qué hacer con el creciente costo de la gasolina y lo que se espera sea un alza en el costo de la calefacción este invierno que viene.
Los republicanos quieren que se preste mayor atención al tema de exploración en las costas del país, mientras que los demócratas argumentan que esa no es una solución factible. El líder del Senado, Harry Reid, de Nevada, acordó llevar a cabo una “cumbre de energía” el mes que viene, pero no se espera una nueva legislación.

El Congreso hizo poco con el tema de la inmigración, esto luego de haberle dicho a los grupos que abogan por los inmigrantes que una nueva mayoría demócrata discutiría el tema sin mayor retraso.

La presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, de California, ha dicho que sus colegas merecen una calificación “A” por su trabajo, pero los sondeos muestran poco apoyo de parte del público por la labor congresional –con índices que oscilan del 13 al 21%, diciendo que hacen un buen trabajo-, cifras peores que las del presidente Bush.

Hablando del rey de Roma, el primer mandatario está en China para las ceremonias de apertura de las Olimpiadas, diciendo que es necesario y esencial tener una relación con el gobierno chino pese a cualquier desacuerdo que tengan y que la diplomacia es el mejor camino hacia un cambio.

¿ Y por qué la Casa Blanca no hace lo mismo con Cuba?