De izq. a der. Allison Kokkoros, directora de la Escuela Internacional Carlos Rosario; Sonia Gutiérrez, fundadora de la casa de estudio junto a Mario Gamboa, dialogan sobre los beneficios del programa de alfabetización en español. Foto Alvaro Ortiz/Washington Hispanic.

Mitzi Macias
Washington Hispanic

“ Primero aprendamos español y después inglés”es la premisa bajo la cual se creó el Programa de Alfabetización Hispano/Latino bajo la dirección de Mario Gamboa y que gracias a la perseverancia de su fundador y la necesidad imperante dentro de nuestra comunidad de habla hispana, el programa ha sido incorporado con grandes expectativas como un plan piloto por la Escuela Internacional Carlos Rosario, uno de los pilares en la enseñanza del idioma inglés en el Distrito de Columbia.

“ Cuando Mario vino y nos trajo la idea de inmediato nos dimos cuenta de la gran necesidad que existe dentro de nuestra comunidad. Nosotros ofrecemos un programa de alfabetización bilingüe para que las personas aprendan inglés, pero ahora con la ayuda de Mario estamos brindando a nuestros alumnos la oportunidad de que aprendan a leer y escribir primero en español para que se les haga más fácil aprender inglés”, explica a Washington Hispanic, la presidente ejecutiva y fundadora de la Escuela Carlos Rosario, Sonia Gutiérrez.

Actualmente, el Programa de Alfabetización Hispano/Latino en la escuela Carlos Rosario tiene 30 alumnos que a su vez son estudiantes de los cursos de inglés de la casa de estudios, pero que ahora tienen un refuerzo a su instrucción académica en su propio idioma.

“ Apenas ofrecimos el programa los alumnos demostraron gran interés porque muchos de ellos no han tenido la oportunidad de completar su educación en sus países de origen. Estamos muy felices de que Mario trabaje con nosotros en este plan piloto y pienso que marcará una gran diferencia entre nuestros estudiantes porque los ayudará a avanzar más rápido académicamente”, manifestó Allison R. Kokkoros, directora de Carlos Rosario.

Actualmente, la escuela cuenta con 1.300 estudiantes de los cuales el 80 por ciento son de origen hispano. Estos estudiantes están distribuidos entre las clases de inglés que se ofrecen en todos los niveles, arte culinario y computación.
Complemento para estudiantes

“ Si un hispano no sabe lo que es una oración y cómo se compone va ser muy difícil que aprenda inglés. Agradezco la confianza depositada por la prestigiosa escuela Carlos Rosario al permitirme dictar este curso”, dijo Mario Gamboa.

El Programa de Alfabetización Hispano/Latino que no sólo enseña a leer y a escribir en español sino también ofrece charlas de autoestima y estrategias para triunfar se imparte en la Escuela Carlos Rosario de lunes a viernes de 11:30 a.m. a 12:30 p.m. y todavía están abiertas las inscripciones.

“ Si todo marcha bien como hasta ahora, el próximo año lo presentaremos formalmente para que forme parte de nuestro programa académico. Actualmente, sólo es un programa piloto y realmente complementa y refuerza la educación de nuestros alumnos”, finalizó Sonia Gutiérrez.


Un hispano, ejemplo de perseverancia

Mario Gamboa (izq.) junto a una de las primeras promociones que se graduó de su programa de alfabetización.

Mario Gamboa nacido en Lima, Perú, llegó a Estados Unidos en octubre de 2001 con el mismo objetivo de millones de inmigrantes: buscar un mejor futuro.

Trabajó durante 12 años para el banco Wiese y estudió administración de empresas y servicio social en la Universidad Inca Garcilaso de la Vega.

Desde que llegó a la ciudad de Washington, DC, realizó una gran variedad de trabajos para poder subsistir. Desde mantenimiento de edificios, locutor, repartidor de periódicos hasta ayudante de cocina, Mario Gamboa se dedicó a mil oficios hasta que el destino lo puso frente a lo que sería su pasión: enseñar a los hispanos a leer y escribir en su propio idioma.

“ Empecé a trabajar como consejero de jóvenes en el Centro Latinoamericano de la Juventud y en mis horas libres me dedicaba a realizar trabajos de pintura y jardinería para conseguir más ingresos. Fue así que un día descubrí que los muchachos que me ayudaban no seguían mis instrucciones y todo por no saber leer.

De inmediato les ofrecí enseñarles y todas las tardes al terminar nuestra jornada me acompañaban al basement donde vivía para empezar con las clases”, cuenta Mario Gamboa.

Pronto los alumnos pasaron de ser dos a ser seis y así fue aumentando hasta que el lugar quedó reducido y Mario Gamboa tuvo que buscar apoyo en la iglesia Reina de las Américas, donde empezó a dictar las clases de manera oficial.
“ Rápidamente llegaron varios alumnos y en una misma aula tenía que separarlos por niveles. Esta experiencia cambió mi vida porque no podía entender cómo podían haber personas en la potencia del mundo que no saben leer ni escribir en su propio idioma. Mis alumnos al mismo tiempo descubrieron un mundo diferente al conocer las letras, poder escribir su nombre y simplemente poder leer cualquier documento”, expresa Gamboa.

El primer año se graduaron 27 personas, el segundo año Gamboa tuvo que conseguir maestros voluntarios porque no se daba abasto y ya durante el tercer año se incluyó el programa de alfabetización en español oficialmente en la iglesia.

Actualmente, el programa ha alcanzado un gran reconocimiento a nivel local y se dicta en diferentes locaciones en el Distrito de Columbia, así como también en el Centro Multicultural de la Juventud de Maryland (7411 Riggs Rd, # 418, Hyattsville).
“ Muchas veces debemos cancelar las clases porque los salones que nos prestan están ocupados. Por tal razón, uno de mis sueños es conseguir un edificio para establecer una escuela de alfabetización, donde los alumnos se sientan cómodos. Del mismo modo mi objetivo es que el programa se imparta en todas las escuelas públicas para que así los padres hispanos estén preparados para ayudar a sus hijos en su desarrollo académico”, finalizó Gamboa.

Las personas u organizaciones que deseen realizar donaciones pueden llamar al (202) 319-2225 ó (202) 607-3901.

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