Patricia Guadalupe Columnista

“Aún con los reportajes en periódicos y las imágenes en la televisión, uno no está adecuadamente preparado para esto”.

Así dijo el congresista Xavier Becerra, de California, luego de visitar la zona devastada por el huracán Katrina en el primer aniversario de la peor catástrofe natural en el país. Becerra formó parte de una delegación de legisladores demócratas. “Todavía hay mucho que hacer y todavía el gobierno federal tiene mucho por responder”.

Ya sabemos que el presidente Bush y su administración federal respondieron de manera pésima a la peor catástrofe natural en el país. Lo sorprendente, dicen varios legisladores, es que el gobierno federal todavía está tan lentamente avanzando el proceso de la reconstrucción, y para colmo, los más afectados son los que menos pueden económicamente lidiar con la tragedia. Además, está la situación olvidada por muchos de los miles de trabajadores latinos que fueron a la zona para ayudar en la reconstrucción con promesas de empleos y sueldos decentes. Gran cantidad vio sus sueños desaparecer con los empleadores que no pagaban por trabajo ya hecho.
La inmigración juega un papel aquí, dicen Becerra y otros legisladores que investigan reportes de discriminación laboral.

“ Se aprovechan de ellos, y los trabajadores por miedo creen que no pueden hacer nada”, dice el congresista. “Si se pudiera aprobar una reforma migratoria amplia como hemos querido, estos trabajadores no estarían en las sombras y no serían víctimas”.

Mientras tanto, el Departamento federal del Censo dio a conocer esta semana cifras sobre la pobreza en el país, y señala que la tasa entre la población hispana es casi el doble de la población en general. Según las cifras, el 21 por ciento de los latinos viven en la pobreza, comparados con el 13 por ciento de la población en general. El Censo también encontró que aumentó el número de personas sin seguro médico, con los hispanos altamente representados, desafortunadamente. Casi el 33 por ciento de hispanos en el país no tiene seguro médico, incluyendo el 22 por ciento de niños hispanos. El estatus migratorio vuelve a jugar un papel clave en estas cifras, ya que el índice de pobreza y de personas sin seguro son mayores entre los que el Censo identifica como “extranjeros no ciudadanos”.

Ambas cámaras del Congreso regresan la semana que viene de su receso de verano, para la última sesión legislativa antes de las elecciones congresionales, y está pendiente el asunto de la inmigración. La semana que viene varios grupos que abogan por los inmigrantes auspician lo que dicen será una enorme marcha en Washington para instar a los legisladores, pero los mismos legisladores dicen que no parece que resolverán nada este año. Los republicanos aseveran que el público en general solamente quiere seguridad fronteriza, mientras que los demócratas sostienen que son los mismos republicanos que no quieren una reforma migratoria. Y ahí se queda el asunto estancado, mientras millones de inmigrantes esperan.

Y para acabar de insultar al público latino, la compañía de cable Comcast brevemente circuló en los canales locales en Washington un anuncio sobre la rapidez de su conexión cibernética. En el comercial en inglés, un muchacho sentado en frente de un escritorio le pregunta a su colega de trabajo por dónde andaba. Éste le contesta, “en Perú”, y su colega le dice, “No te creo”. De pronto el que supuestamente andaba por el Perú sale rápido, tipo relámpago, y regresa vestido con un poncho y cargando lo que parece ser un campesino peruano. El “campesino” le dice, en español, “por favor, quisiera que me lleven a mi casa”, y el que lo cargaba le contesta en inglés, “no gracias, ya comí”. Comcast enseguida quitó el comercial luego de quejas, pero me pregunto, ¿cómo es que se hizo, en primer lugar?

Obviamente una agencia publicitaria produjo el comercial, pero alguien en Comcast le tuvo que dar el sí, y es preocupante que en una corporación con clientela latina que dicen respetar falte tanto la sensibilidad que no solamente permitieron la creación de semejante porquería racista pero que no la quitaron hasta que le llegaron las críticas.

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