El Ejecutivo del Condado de Montgomery, Douglas M. Duncan, muestra una de las cartas enviadas a los ciudadanos por la organización Polcie Protective Fund, que tiene sus sedes fuera del Estado de Maryland. Foto Adrián Meshad/Washington Hispanic.

Los vecindarios de Montgomery y de todo Maryland fueron puestos en alerta desde el martes 29. El Ejecutivo del Condado, Douglas M. Duncan, advirtió a la población acerca de una estafa de grandes proporciones detectada en su jurisdicción, por parte de una organización que invierte en el pago de salarios y gastos de financiamiento la mayor parte de las donaciones obtenidas para supuestas obras caritativas a favor de la policía.

“ Es vergonzoso que este grupo inescrupuloso esté tratando de tomar ventaja de nuestros residentes”, señaló Duncan, en conferencia de prensa ofrecida frente al edificio donde aparentemente funcionan las oficinas de la organización Police Protective Fund. Sin embargo, no se encontró ninguna “suite” ni oficinas de dicha institución caritativa en esa dirección.

Siguen las colectas
De acuerdo a las investigaciones realizadas hasta el momento, el grupo continúa recogiendo óbolos actualmente y obtiene los fondos por el sistema “Mail Drop”, mediante el cual ese dinero circula sin llegar a dicho destino sino pasa directamente a las sedes principales, las cuales se encuentran fuera del Estado, en California y Texas.

Según las pesquisas reveladas por Duncan, la organización Police Protective Fund usó en el año 2004 el 91 por ciento de todas las donaciones para pagar sus gastos generales y administrativos así como por “costos de financiamiento”.

Del 9 por ciento restante se desconoce el destino que tuvieron. Tanto el subjefe del Departamento de Policía del Condado de Montgomery, Drew Tracy, como una representante de la Orden Fraternal de la Policía local, negaron categóricamente haber recibido algún tipo de ayuda caritativa por parte de la referida organización.

“ Duncan precisó que las organizaciones caritativas no pueden exceder del 35 por ciento de las donaciones en gastos de financiamiento.

El mismo martes, Duncan se dirigió a la Oficina de Protección del Consumidor para consultar formalmente a la Secretaria de Estado de Maryland, Mary Kane, el lanzamiento de una investigación estatal sobre las actividades de Police Protective Fund, y urgió a tomar acciones inmediatas contra ese grupo para proteger a los consumidores no sólo de Montgomery sino en todo el Estado.

El pedido es para ampliar la investigación a otros grupos que solicitan donaciones en apoyo a la policía y los bomberos.
Lisa Brennan, investigadora del caso, dijo a Washington Hispanic que entregarán toda la documentación acopiada a la Secretaría de Estado de Maryland, para ampliar las pesquisas.

Recomendaciones útiles
La Oficina de Protección del Consumidor dirige las siguientes recomendaciones a la ciudadanía, en especial a la comunidad hispana pues muchos de sus miembros acostumbran entregar sus óbolos por correo a la policía.

Consulte por información escrita acerca de la institución caritativa, incluyendo nombre, dirección y número telefónico. Una organización legítima o recolectora de fondos dará información acerca de la misión caritativa, cómo será usada su donación y pruebas de que su contribución es deducible de impuestos.

Verifique ese tipo de organizaciones con la Secretaría de Estado de Maryland, llamando al 1-800-825-4510 o en línea al www.sos.state.md.us/Charity/Charityhome.htm. Todas las organizaciones caritativas que solicitan contribuciones a los residentes de Maryland o están localizadas en dicho Estado, deben estar registradas con la Oficina de la Secretaría de Estado, si ellas recolectan más de 25.000 dólares en apoyo directo público.

Evite dar dinero en efectivo, que puede ser extraviado o robado. Por seguridad y para su record de impuestos, es mejor pagar mediante cheques.