Patricia Guadalupe Columnista

Francisco del Pilar y Guy Gabaldón. Dos nombres que no significan absolutamente nada para el productor de televisión Ken Burns, que esta semana reveló su más reciente documental “The War” (“La Guerra”) en la televisión pública del país. Pero Del Pilar y Gabaldón representan dos de los miles y miles de militares latinos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Del Pilar murió luego de un ataque de granada en el campo de batalla en Europa, dejando una viuda y 10 hijos huérfanos de padre en Puerto Rico. Como él hay muchos hispanos que dieron sus vidas en las grandes y famosas batallas de esa guerra, una guerra que es el enfoque del documental que produjo Burns. Gabaldón sobrevivió la guerra, muriendo el año pasado a los 80 años, en la Florida. Durante la guerra, Gabaldón capturó a más soldados japoneses que CUALQUIER OTRO INFANTE DE MARINA. Su historia es impresionante. Con conocimiento del idioma japonés que obtuvo de un amigo de crianza de ese origen, Gabaldón pudo convencer a más de mil soldados japoneses que se rindieran, diciendo que si no lo hacían llegaría John Wayne (el actor de películas de vaqueros) a matarlos. Por sus logros, el llamado “Flautista de Saipán” recibió el galardón más alto que tiene la Infantería de Marina, la Cruz Naval (Navy Cross, en inglés) y sus hazañas llegaron a la pantalla grande de Hollywood, claro, con un actor anglosajón haciendo el papel de Gabaldón.

Para Ken Burns, los militares Gabaldón, Del Pilar y muchos otros latinos simplemente no existen.

El productor Burns habló esta semana en el Club Nacional de Prensa, defendiendo su documental y diciendo que “era imposible hablar con todo el mundo”, que hubiera sido “una carga demasiado grande” incluir a “todos los grupos”. Añadió que cuando anunció que iba a hacer el documental, “ningún hispano nos contactó”.

Burns se presenta como un historiador, pero un historiador serio y de verdad no espera a que alguien lo contacte. Un historiador serio y auténtico se pone a investigar por su cuenta, buscando toda la información que necesita para completar su trabajo. No espera a que alguien le toque a la puerta y le diga, “aquí estoy”. Ese comentario de que “ningún latino se presentó cuando hicimos el anuncio” lo hace un charlatán con miopía que coge del mango bajito para no tener que hacer el trabajo serio que requiere este tipo del documental. Seguramente si le hubiera interesado de verdad incluir la contribución latina en un documental sobre la Segunda Guerra Mundial, hubiera averiguado sobre Gabaldón e incluso pudiera haber hablado con él antes de su muerte y antes que se llevara sus memorias vivas a la tumba para siempre. No fue hasta que grupos de veteranos latinos y la historiadora Maggie Rivas, de la Universidad de Texas, se quejaron, que Burns se dignó a incluir dos o tres historias latinas, al final de algunos segmentos, tal como si fuera un ocurrencia tardía, una idea de último momento para “complacer” a la latinada.

Pero nada de esto le debe de sorprender a los que hemos seguido la carrera de Burns. En su documental sobre el jazz, dejó fuera a íconos musicales como Tito Rodríguez, Eddie Palmieri, Tito Puente y Mongo Santamaría, entre otros. En su documental sobre el béisbol, les hizo poco caso a los peloteros latinos y a los pioneros hispanos de las Grandes Ligas.

En el almuerzo del Press Club en Washington donde habló Burns, se comentó que Burns había cogido solamente una clase de historia en toda su vida.

Eso es más que obvio.
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