Adrian Meshad
Washington Hispanic

Para el joven Luis Eduardo Delgado, procedente de Coahuila, México, y empleado de la empresa Annapolis Painting Services, como para muchos de sus compañeros de trabajo, la esperanza del sueño americano se deshizo de pronto ante la mirada fija y el cañón de la pistola de su visitante inesperado y más temido. Verónica Ramos, la esposa de Luis Eduardo, anegada en llanto quisiera borrar de su mente la pesadilla que está viviendo: Su esposo, junto a otros cuarenta y cuatro empleados inmigrantes del negocio de pinturas de Annapolis, fueron sacados de sus casas por Inmigración para ser deportados.

El sorpresivo allanamiento de dieciseis viviendas, en pleno amanecer del lunes, fue la conclusión de una investigación de dos años a la empresa, propiedad del norteamericano Robert Bontempo Jr., por acusaciones de emplear trabajadores inmigrantes ilegales, además de proveerles vivienda alquilada a bajo precio y ayudarles con los gastos si se lesionaban en sus labores de pintores de casas, negocios y eventualmente, edificios de gobierno en Maryland.

Alrededor de cincuenta policías del Condado de Anne Arundel, junto a 75 oficiales del Departamento de Inmigración y Aduanas (ICE), participaron en una operación que se efecvtuó con la precisión y la fuerza de una cacería de criminales. El ejecutivo de Anne Arundel, John R. Leopold, se jactó el martes del desempeño de la tarea. "No es justo que las empresas que emplean a trabajadores legales sufran la competencia de otras que contratan criminalmente a inmigrantes ilegales", dijo Leopold.

Las fuerzas policiales se dividieron entre las instalaciones Annapolis Painting Services, en el 2561 de la calle Housley Road, en Annapolis y las casas de sus trabajadores inmigrantes, diseminadas por el área de esta ciudad junto a la bahía de Chesapeake. Además de los 45 arrestados, los agentes del orden confiscaron cinco cuentas bancarias, once vehículos y una docena de casas, como parte de la investigación en curso.

Según testigos que prefieren el anonimato, los policías irrumpieron en las viviendas con gritos y órdenes de arresto, fuertemente armados. En un caso, un niño fue entregado por los policías a un vecino para que lo cuidara, mientras su padre era detenido, a pesar de las súplicas de la familia porque es el único sostén que tienen. Todos fueron conducidos al centro correccional de Jessup, y algunas esposas fueron dejadas en retención en sus hogares, también bajo órdenes de deportación.

La puerta del hogar de Luis Eduardo y Verónica fue destrozada y los tres niños de la pareja se ocultaron aterrados bajo una cama mientras los agentes arrastraban a su padre fuera de la casa, a la vista de vecinos horrorizados que vivieron escenas que parecían sacadas de una película de terror.

Reacción solidaria

El martes por la mañana, un grupo considerable de personas, latinas y estadounidenses, que portaban cartelones y coreaban consignas contra las redadas y la separación de familias inmigrantes, se congregaron frente a las instalaciones de inmigración, en la Plaza Hopkins, en Baltimore.

Bajo la convocatoria de Casa Maryland y otras instituciones cívicas y de respaldo a los inmigrantes, estuvieron presentes sacerdotes de la arquidiócesis de Baltimore, líderes comunitarios y trabajadores inmigrantes para expresar su rechazo al hostigamiento oficial y la ola de sentimiento racista que se hace palpable a lo largo y ancho del tradicionalmente generoso país de las oportunidades, como siempre le llaman.

Del otro lado, pocos y nerviosos, algunos miembros de grupos anti-inmigrantes, como el norteamericano Ken Aldrich. de Ellicott City, ex-director de los Minutemen de Maryland, trataban de sabotear el acto con consigmas y fallidas interrupciones al grupo que protestaba por los derechos humanos vulnerados en las sistemáticas redadas contra inmigrantes indocumentados.

Por el contrario, Jonathan Green, un abogado de inmigración de la ciudad de Towson, en Maryland, se ofrecía a defender pro bono, es decir, sin costo alguno a los inmigrantes detenidos y expresó a los congregados en la protesta que “no se han podido ver las órdenes de allanamiento que los policías y agentes del ICE estaban obligados a presentar antes de allanar las casas de sus detenidos”.

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Víctor Caycho
Washington Hispanic

A partir del lunes 30 de junio entró en efecto una nueva legislación que rige en el estado de Maryland, la cual estipula que todos los menores de edad hasta los ocho años que viajen en un vehículo automotor, deben usar obligatoriamente los asientos de seguridad para niños, aprobados por el gobierno federal.

Con anterioridad, la ley en Maryland establecía que los llamados booster seats deberían ser usados por los niños viajeros hasta los cinco años, sin tener en cuenta el peso, y hasta un peso de 40 libras (sin considerar la edad).

La legislación fue promulgada por el gobernador de Maryland, Martin O’Malley, después de su aprobación por el Congreso estatal de MD, y establece sanciones pecuniarias de 50 dólares a los conductores que lleven a los niños sin tales dispositivos debidamente abrochados.

Sin embargo, como toda regla tiene su excepción: estarán libres de usar esos asientos extras de seguridad aquellos niños que alcancen 4’9” de estatura o más, y quienes sobrepasen las 65 libras de peso. En esos casos, podrán viajar como los pasajeros adultos, sujetándose directamente con las correas de seguridad del vehículo.
Para la aprobación de esta legislación trabajaron muchos grupos y organizaciones comunitarias y de seguridad, que trabajan con niños, incluyendo las filiales de Safe Kids en Baltimore y Montgomery. Sus líderes testificaron ante el Congreso de MD para que se eleve la edad de los menores que usan los booster seats, con estadísticas que demostraron cómo estos dispositivos pueden salvarles la vida en casos de accidentes vehiculares.

“ Lo más importante –afirmó el sargento Luis Hurtado, de la policía de Maryland-, es que en caso de un accidente, es mucho más seguro para los pasajeros, y obviamente para los niños, estar dentro del vehículo, debidamente abrochados a sus asientos de seguridad, a que por no utilizar esos dispositivos sean lanzados fuera del vehículo”.

¿ Cuándo un niño puede cambiar del booster seat al cinturón de seguridad del vehículo?, le preguntamos a un experto, quien respondió que dichos dispositivos “están diseñados para colocar al niño en una posición más elevada en el asiento del coche, para que el cinturón le ajuste correctamente, aunque esto varía de un carro a otro y de una persona a otra”.

Explicó que cuando un niño puede abrocharse con el cinturón de seguridad del asiento normal y es capaz de sentarse totalmente hacia atrás y de doblar sus piernas sobre la orilla del asiento, y si la correa de seguridad ajusta lo más bajo posible, tocando las caderas, mientras que la correa lateral cruza el hombro entre el cuello y el brazo, y si el niño puede permanecer así durante todo el viaje, entonces ya puede usar la correa de seguridad de los pasajeros adultos.

Actualmente hay 43 estados, incluyendo Virginia y el Distrito de Columbia, que cuentan con leyes de protección para los niños que viajan en vehículos, casi todas muy similares..

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Kimberly Ross
Blencoe, Iowa / AP

Un grupo de más de 100 niños exploradores (boy scouts) atemorizados y sus guías, que tuvieron poca o ninguna advertencia de la cercanía de un tornado, se agruparon en un refugio mientras el meteoro arrasó con su campamento en el estado central de Iowa, causando cuatro menores muertos y 48 heridos.
Aquellos niños exploradores que acudieron en ayuda de sus compañeros fueron elogiados el jueves 12 como héroes, por administrar primeros auxilios y buscar a las víctimas.

Taylor Willoughby, de 13 años, dijo que varios niños se estaban preparando para ver una película cuando alguien gritó que había un tornado. Todos se agacharon y las ventanas se estrellaron, agregó.
" Parecía un avión de reacción que estaba volando muy cerca", declaró Taylor el jueves al programa televisivo "Today" de la cadena NBC. "Tuve miedo de morir", agregó.

Ethan Hession, también de 13 años, dijo que se arrastró bajo una mesa con un amigo.
" Sólo recuerdo haber visto a mi amigo, y de repente él simplemente dijo 'Dios, sálvanos'" y agregó: 'Hoy'. Entonces yo simplemente cerré mis ojos y de repente (el tornado) se había ido".

Las víctimas
Los socorristas se abrieron paso a través de ramas derribadas y excavaron entre los escombros en medio de lluvias y relámpagos la noche del miércoles para llegar al campamento donde 93 menores de edad, de 13 a 18 años, y 25 adultos que los acompañaban asistieron a un campamento de liderazgo de una semana.
El tornado mató a tres exploradores de 13 años y otro de 14, informó Lloyd Roitstein, directivo de un grupo regional de la organización Boy Scouts of America.

Roitstein recordó a los reporteros durante una conferencia de prensa el jueves que el lema de la organización es "Estar preparados".

" Anoche, las agencias y los exploradores estaban preparados", dijo. "Ellos sabían qué hacer, adónde ir, y se prepararon bien", añadió.

Momento fatídico
El tornado pegó a las 18.35 horas, aproximadamente tres horas y media después de que el Servicio Nacional de Meteorología emitió una advertencia por tormenta en una porción amplia del occidente de Iowa y el oriente de la vecino estado de Nebraska.

La sirena de tornado más cercana está en el cercano poblado de Blencoe, pero esa sirena sólo sonó brevemente después de que la propia tormenta dejó a la ciudad sin electricidad, dijo Russ Lawrenson, del Departamento de Bomberos de Mondamin.

" El tornado llegó muy rápido, por delante del sistema de tormenta", añadió.

Los niños fueron divididos en dos grupos cuando el tornado golpeó la finca Little Sioux Scout Ranch en las remotas colinas de Loess. Uno de los grupos logró resguardarse, mientras que el otro quedó a la intemperie.
Por lo menos 42 de los heridos permanecían hospitalizados la mañana del jueves 12, con lesiones que van desde cortadas y moretones hasta traumas en la cabeza, afirmó el comisionado de seguridad pública de Iowa, Gene Meyer.

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