Un reciente reporte publicado por la Clínica del Pueblo ha generado preocupación en la comunidad al revelar un alto índice de personas con el virus del VIH que pertenecen a uno de los grupos más vulnerables de la ciudad: jóvenes latinos gays, bisexuales y transgéneros (LGBT, por sus siglas en inglés) entre 18 y 29 años, que en su mayoría son inmigrantes recién llegados.

Las estadísticas de las pruebas de VIH realizadas en el Centro Juvenil Empodérate de la Clínica del Pueblo reveló una tasa de infección de 6.9 por ciento entre este grupo específico, que en comparación con el 3 por ciento en el índice general de DC representa una cifra alarmante.

“El dramático impacto de la epidemia de VIH entre latinos gays, bisexuales y transgéneros pide a gritos un modelo de cuidado que ofrezca un lugar seguro enfocado en abordar los múltiples problemas que enfrenta esta comunidad, así como integrar la prevención y la necesidad de hacerse la prueba del VIH”, dijo Catalina Sol, jefa de programas de la Clínica del Pueblo.

Washington Hispanic entrevistó al director del programa para jóvenes, Manuel J. Díaz-Ramírez, quien explicó sobre la misión del programa Empodérate y de la urgente necesidad de más recursos para ofrecer servicios culturalmente sensibles a las poblaciones minoritarias, en especial cuando se trata del cuidado de la salud. Al mismo tiempo señaló que el éxito de Empodérate radica en la manera cómo los especialistas y consejeros entrenados llegan a los jóvenes LGBT y que programas como éste deben servir de modelo para otras regiones.

Luego de realizar pruebas del virus del VIH entre una población altamente vulnerable como son los jóvenes latinos entre 18 y 29 años, que se identifican como gays o transgénero e inmigrantes recién llegados en Washington DC, la Clínica del Pueblo reportó una alta tasa de casos con diagnóstico seropositivo que asciende a 6.9 por ciento.

“Estas cifras son alarmantes porque el promedio de infecciones en DC es de 3 por ciento y encontrar un 6.9 por ciento de casos entre una población tan específica no hace mas que reiterar la necesidad de servicios culturalmente competentes para la comunidad latina gay, bisexual y transgénero (LGBT, por sus siglas en inglés)”, explica Manuel J. Díaz-Ramírez, director del programa de jóvenes de la Clínica del Pueblo.

Por esta razón el centro juvenil Empodérate de la Clínica del Pueblo inició una campaña de prevención “Tu salud está en tus manos…Llama hoy porque cada día cuenta” con el propósito de crear conciencia sobre la importancia de tomar decisiones que ayuden a los jóvenes latinos gays, bisexuales y transgéneros a tener una vida saludable a través de una sexualidad responsable.

Al mismo tiempo Empodérate ofrece un espacio donde este grupo de personas se sienten seguros y pueden ser como ellos sienten y quieren ser sin temor a ser marginados.

“Empodérate recibe más de 300 visitas al mes y los jóvenes vienen porque encuentran un lugar dónde socializar con personas como ellos, conversar abiertamente de lo que les preocupa huyendo del rechazo de la familia y amigos”, cuenta Manuel J. Díaz-Ramírez.

“Aquí reciben de forma gratuita servicios, información y ayuda para navegar en el sistema de salud de la ciudad estén o no estén viviendo con el virus del VIH siempre protegidos por las leyes médicas de confidencialidad”, aclara Díaz-Ramírez.

El grupo juvenil Empodérate como su mismo nombre lo dice tiene la misión de preparar a los jóvenes LGBT para que puedan tomar decisiones inteligentes como lo vital que es el realizarse una prueba de VIH, usar condón en cada relación sexual y aprender a decir que ‘No’ cuando una persona le requiere tener relaciones sexuales sin protección.

“Tener el virus del VIH ya no es una sentencia de muerte porque está probado que mientras más rápido se diagnostica y se inicia el tratamiento, las condiciones de salud de la persona son más fuertes y el pronóstico es más positivo. Si se detecta en niveles tardíos, el organismo se encuentra más debilitado. Hay personas que viven más de 20 años sin desarrollar la enfermedad o SIDA”, afirma el director del programa de jóvenes de la Clínica del Pueblo.

“No promovemos el sexo, pero buscamos acabar con los tabús”
El éxito del programa Empodérate radica en que los mismos jóvenes son los que transmiten el mensaje a otros jóvenes como ellos. Además los consejeros están preparados y entrenados para resolver todas las dudas e inquietudes de este grupo tan vulnerable.

“Las únicas formas seguras de prevenir el VIH es usando un condón en cada relación sexual. También está la abstinencia, pero entre los jóvenes eso no está funcionando porque según las estadísticas cada vez inician una vida sexual a más temprana edad.

Aquí hablamos abiertamente sobre sexualidad, pero no promovemos que tengan relaciones sexuales sino educamos para que esta comunidad LGBT tome su salud con responsabilidad”, asegura Manuel J. Díaz-Ramírez.