En la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO, por sus siglas en inglés), se dieron cita líderes de distintas agrupaciones populares y sindicales para dar inicio a una campaña cuyo objetivo común es defender su derecho a voto en las próximas elecciones.

“Enfrentamos un ataque sin precedentes contra el derecho a voto”, aseguró la vicepresidenta de la federación sindical, Arlene Holt Baker, aludiendo a la reglamentación vigente en más de 30 estados, que se ha vuelto mucho más estricta en cuanto a la verificación de identidad y domicilio al momento de votar, así como para el registro de los votantes.

El voto latino
Con respecto a las dificultades que enfrentan los latinos para validar su derecho a voto, Clarissa Martínez de Castro, del Consejo Nacional de la Raza, fue categórica “en estos momentos la gente está enfrentando más y más problemas para registrarse”, afirmó Martínez, quien agregó “a mí lo que me parece una gran ofensa es que cuando un latino se presenta a votar, muchas veces se le cuestiona la ciudadanía. Lo que necesitamos aquí es una estrategia bien clara para que nuestra comunidad se defienda”.

Para Martínez el primer paso que hay que dar para que haya un cambio favorable para los hispanos es incrementar el número de latinos inscritos en los registros electorales. “Ahora se está sintiendo la fuerza del poder latino, del voto latino”, afirma Clarissa, para quien este poder del voto latino es precisamente el que provoca que se estén haciendo esfuerzos para tratar de impedirlo, “hay algunos elementos que están siguiendo una estrategia que tiene como objetivo limitar el voto de nuestra comunidad, no podemos permitirlo”.

“Votar se ha convertido casi en una estrategia de defensa personal”, asegura Martínez, para quien “sin importar si somos inmigrantes ilegales o no, se nos están aplicando leyes que nos hacen a todos sospechosos y se cuestiona el aporte que estamos haciendo, como comunidad, a este país”. Es por eso que, para Clarissa Martínez, sin importar su estado migratorio, todos los latinos deben apoyar a la comunidad; ya sea votando si son ciudadanos, haciéndose ciudadanos cuando les sea posible o simplemente involucrándose en asuntos de la comunidad.

Es precisamente la decisión de ser miembros activos de la comunidad la que han tomado dos jóvenes estudiantes universitarias de origen latino, que se inscribieron para participar de las próximas elecciones. Guadalupe Hernández (21), estudiante de comunicación de Montgomery College, dijo a Washington Hispanic que es importante que los jóvenes latinos se inscriban porque “su voto va a afectar en los temas que nos importan como comunidad”. Para Linda Villanueva (23), estudiante de justicia criminal de Montgomery College, ejercer el derecho a sufragio es fundamental porque “podemos ser escuchados y hacer una diferencia, porque cada voto cuenta. Hagamos uso de nuestro derecho”.