El candidato demócrata escogido por la ex representante Gabrielle Giffords ganó el martes 12 en una elección especial en Arizona contra el republicano a quien ella venció por estrecho margen apenas meses antes de ser baleada.

Ron Barber, ex asistente de Giffords, venció apretadamente al ex infante de marina Jesse Kelly, en una votación que había sido considerada por muchos un anticipo de la campaña general que se avecina.

Tanto los republicanos como los demócratas estaban usando la elección para afinar sus argumentos políticos con vistas a los comicios de noviembre, cuando están en juego desde la Casa Blanca y el Congreso hasta posiciones menores.

Los republicanos, avizorando una oportunidad de capturar el escaño de Gifford en la Cámara de Representantes, buscaron mostrar la contienda como un referéndum sobre la agenda del presidente Barack Obama y su manejo de la economía. Argumentaron que el demócrata Barber, un ex asistente de Giffords a quien la ex representante le pidió que se presentase a los comicios, respaldaría las políticas de la Casa Blanca.

Los demócratas, a su vez, apelaron a los votos de los jubilados, diciendo que el republicano Kelly no protegería la Seguridad Social ni el seguro de salud para ancianos.

Giffords, de 42 años, renunció en enero para centrarse en su recuperación. Fue herida de bala en la cabeza un año antes durante un tiroteo frente a un supermercado de Tucson, donde encabezaba un acto político. El atacante mató a seis personas e hirió a 13.

La demócrata ha tenido pocas presentaciones públicas desde el tiroteo, pero volvió a Tucson en los últimos días para ayudar a Barber.