Tener sueño al volante es tan peligroso como beber alcohol y conducir, según un estudio realizado en Francia con conductores que habían bebido o tenían sueño.

Los conductores sometidos a la investigación demostraron que tenían al menos el doble de posibilidades de provocar un accidente frente a personas sobrias y bien descansadas.

Para el estudio, investigadores del Centro Médico-Universitario de Burdeos analizaron información de 679 conductores ingresados en un hospital del suroeste de Francia durante más de 24 horas debido a accidentes graves entre 2007 y 2009. Los científicos utilizaron información de cuestionarios realizados a conductores e informes de la policía para determinar los factores que podrían influir en los accidentes.

Cada uno de los conductores fue encuestado sobre los medicamentos que estaban tomando, el consumo de alcohol y qué tipo de sueño tenían antes del accidente.

La mayoría de los conductores que sufrieron heridas tenía menos de 55 años y eran hombres. Más de la mitad conducían una motocicleta, alrededor de un tercio iba en auto y el 10% iban en bicicleta en el momento del accidente.

Se descubrió que tener entre 18 y 29 años, conducir un coche, beber alcohol y tener sueño eran los factores que aumentaban el riesgo para causar un accidente.

Christopher Drake, científico asociado al Hospital Henry Ford sobre trastornos del sueño y al Centro de Investigaciones de Detroit, realizó estudios donde se demuestra que dormir sólo cuatro horas produce un deterioro similar a beber seis cervezas. No dormir una noche entera equivale a un nivel de alcohol en sangre de 0.19%.

Sólo para darnos una idea de lo que implica esto, un nivel de alcohol en la sangre de 0,08 % se considera como ebriedad en la mayor parte de Estados Unidos, en tanto que en ciudades como el Distrito Federal de México se permite hasta un 0,40% de alcohol en el aire expirado.