En un esfuerzo por erradicar todas las modalidades de bullying en el Distrito de Columbia, el alcalde de Washington DC, Vincent Gray firmó el viernes 22 de junio la ley antibullying más estricta del país, pero al mismo tiempo la más inclusiva e integral.

La Legislación de Prevención de Bullying entre los Jóvenes 2012 es considerada única por su amplio enfoque de prevención que ayudará a eliminar el bullying o el acoso físico y/o emocional entre los niños y jóvenes, pero no sólo en las escuelas sino en cualquier otro ambiente donde se desarrolle la vida de una persona en edad escolar como son los parques, las bibliotecas, los centros de recreación, etc.

Cuarenta y nueve estados tienen una ley antibullying y sólo 17 de ellos la han implementado con mayor fuerza en términos de los castigos que puede recibir un agresor. La característica de la ley de DC que la hace más estricta es la combinación de dos aspectos que ningún estado contempla: la creación de un modelo que incluirá los procedimientos para reportar e investigar los casos de bullying desarrollado por un comité dirigido por la Oficina de Derechos Humanos de DC y porque considera la lista más amplia de clases protegidas contra el bullying. Es decir que prácticamente la misma lista de derechos humanos que defiende DC son los que se van a proteger entre los jóvenes bajo la modalidad de bullying. “Ahora en DC a través de esta ley los jóvenes pueden protegerse de la misma forma que se protegen los adultos en cuestiones de discriminación. Esta sería una réplica de la ley de derechos humanos, pero aplicada a las víctimas de bullying”, explica Gustavo Velásquez, director de la Oficina de Derechos Humanos de DC.

“En muchos estados la ley establece que hay que reportar los casos de bullying, por ejemplo, pero no hacen conexión con la ley de derechos humanos que implica cargos punitivos y la ley en DC sí lo hará”, aclara Veláquez.

Es decir que se considerará bulling o ataque contra un joven por su género, procedencia étnica, religión, raza, orientación sexual, etc.

La ley además exige que cada agencia del Distrito que ofrezca servicios a los jóvenes ponga en práctica una política antibullying.

También establece protecciones a las personas que reporten casos de bullying y requiere que cada caso sea atendido de inmediato.

“Esta nueva ley, la más robusta del país no sólo protege a los jóvenes en las escuelas sino también en todas las agencias que les prestan servicios y atención. Hoy el alcalde Gray y los miembros del concejo de DC le dijo a todos los jóvenes de la comunidad gay, lesbiana y transgénero –LGBT- no sólo de DC sino de todo el país que ellos valen y tienen razones para ser optimistas y tener esperanzas”, expresó en un comunicado el presidente de la Campaña de Derechos Humanos, la organización más grande de la comunidad LGBT, Chad Griffin.

“Los castigos y penalidades aún están por definir porque es un punto muy complicado. Para ello estamos trabajando con un grupo de profesionales diversos para identificar el proceso más adecuado donde intervienen muchos aspectos como el tipo de daño cometido, que tan repetitivos se producen los ataques, entre otros. Mas que castigar buscamos educar y prevenir”, asegura Gustavo Velásquez.

El grupo de trabajo para crear las políticas de acción está integrado por 45 organizaciones, entre representantes del gobierno y de agencias comunitarias que trabajan con jóvenes.

Mas que castigar buscamos educar y prevenir”, Gustavo Velásquez, director de la Oficina de Derechos Humanos del Distrito.

Atención padres de familia
El tema del bullying no es algo nuevo, es un problema que afecta a los niños y jóvenes no sólo en las escuelas sino en cualquier ambiente donde interactúen con otros compañeros. Incluso cada vez es más frecuente el llamado cyberbullying que es no es mas que el acoso y la intimidación a través de una computadora o cualquier aparato electrónico, pueden ser a través de un mensaje de texto o un correo electrónico. El problema es que los niños y jóvenes con frecuencia se resisten a reportar este tipo de ataques, por miedo y vergüenza. Por esta razón la ley antibullying de DC busca educar e informar para prevenir el bullying y da un llamado de alerta a los padres de familia para que aprendan a detectar los signos de este tipo de agresión silenciosa contra sus hijos.

“Padres por favor infórmense sobre las modalidades del bullying e identifiquen señales en sus hijos para que actúe de inmediato.

El aislamiento, la depresión, la tristeza, el desánimo, baja en las calificaciones escolares, negarse a ir a la escuela, inventar enfermedades son algunas de esas señales a las cuales debemos prestar atención”, recomienda Gustavo Velásquez, director de la Oficina de Derechos Humanos de DC. Para más información sobre el bullying en español visite la página www.stopbullying.com