Desfiles, almuerzos al aire libre y los fuegos artificiales son los ingredientes infaltables en las celebraciones por el Día de la Independencia de Estados Unidos. Este 4 de Julio, día en que se conmemora el 237 aniversario de la liberación de las 13 colonias del yugo británico, los estadounidenses y también los inmigrantes que han adoptado a este país como suyo, festejarán por todo lo alto la fiesta nacional más importante de este país.
Cuenta la historia que después que el Congreso de Filadelfia proclamó la Declaración de Derechos en 1774 y se declaró la independencia en 1776, los enfrentamientos con la corona británica continuaron. Finalmente con la ayuda de franceses y españoles conducidos por George Washington lograron vencer a su antigua metrópolis en Saratoga (1777) y Yorktown (1781). Dos años después se firmó la Paz de Versalles en la que Gran Bretaña reconocía la independencia de Estados Unidos. La declaración de independencia que se leyó en Filadelfia en 1776 es hasta hoy en día uno de los textos más trascendentes de la historia contemporánea. En él quedaron proclamados los tres principios básicos que constituirían el lema de la Revolución Francesa: Libertad, igualdad y fraternidad.
Al principio las celebraciones por el 4 de Julio no eran oficiales, surgieron del pueblo, quienes las realizaban de manera dispersas y esporádicas, pero siempre con los ingredientes infaltables: desfiles, barbacoas y fuegos artificiales.
Fue recién en 1870 que el Congreso declaró el 4 de Julio una fiesta nacional.
Celebremos con seguridad
La celebración oficial del 4 de Julio se inicia con un desfile por la avenida Constitution en Washington DC, y finaliza como todos los años con el tradicional espectáculo de fuegos artificiales en las inmediaciones del monumento a Washington. Como todos los años las autoridades alertan a la población sobre los peligros de manipular fuegos artificiales ilegales al considerar que durante estas fechas es cuando se producen la mayor cantidad de accidentes por esta causa.
Según un reporte presentado por la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC, por sus siglas en inglés) sólo en el 2011 se reportaron 9,600 accidentes y cuatro muertes relacionadas con el mal uso de los fuegos artificiales. Más de la mitad de estos accidentes fueron quemaduras y la mayoría involucraron la cara, ojos, oídos, manos, dedos y piernas, representando los niños y jóvenes hasta los 20 años el 30 por ciento del total de incidentes.
De todos estos accidentes la CPSC encontró que el 65 por ciento se produjeron en las fechas próximas a las celebraciones por el 4 de Julio, es decir entre el 17 de junio y el 17 de julio. Por esta razón la CPSC realizó precisamente en los jardines del monumento a Washington, donde se realiza anualmente la exhibición tradicional de fuegos artificiales, una demostración de los peligros que representan estos artefactos, especialmente aquellos considerados ilegales como los llamados profesionales y los hechos en casa.
Al mismo tiempo alertó a los padres de familia para que no permitan que niños pequeños manipulen este tipo de artefactos pirotécnicos, incluso las llamadas lucecitas de bengala, que si bien pueden parecer inofensivas alcanzan un calor de más de 2,000 grados Fahrenheit ocasionando quemaduras graves.
“Es importante saber cómo mantener a nuestras familias seguras en estas fechas porque es cuando ocurre la gran mayoría de
accidentes. Debemos celebrar con seguridad y estar atentos a las medidas de seguridad y a las leyes locales sobre la permisibilidad de los fuegos artificiales en cada jurisdicción”, expresó Carla Coolman, portavoz de la CPSC.
Cero tolerancia en Montgomery y Alexandria
Existen varias jurisdicciones que consideran cero tolerancia para el uso particular de fuegos artificiales y sólo permiten la exhibición pública de estos fuegos pirotécnicos en lugares abiertos para lo que se requieren permisos especiales. En el área metropolitana los fuegos artificiales están prohibidos por completo en el condado de Montgomery, Prince George’s y en la ciudad de Baltimore, en el estado de Maryland y en la ciudad de Alexandria en Virginia. Según la ley está prohibido fabricar, vender, almacenar, usar, activar cualquier tipo de artefacto pirotécnico. Una violación a la ley puede ocasionar una multa de hasta 1,000 dólares y hasta seis meses en prisión. “La ley en el condado de Montgomery es clara, segura e inteligente, la mejor manera de divertirse con los fuegos artificiales es hacerlo en alguna de las demostraciones públicas que se realizan en la región”, señaló el jefe de bomberos del condado de Montgomery, Richard Bowers.
En el Distrito de Columbia algunos fuegos artificiales están permitidos. Si una persona se encuentra en posesión de fuegos artificiales ilegales también está sujeta a una multa y/o arresto.
Precauciones
- No permita que los niños pequeños manipulen fuegos artificiales bajo ninguna circunstancia. Recuerde que las lucecitas de bengala o estrellitas también son sumamente peligrosas.
- Niños más grandes deben manipular fuegos artificiales permitidos sólo bajo la supervisión de un adulto.
- Prenda fuegos artificiales en áreas abiertas alejadas de la vivienda, hojas secas o de cualquier otro material inflamable.
- Siempre tenga a la mano una cubeta o balde con agua, o acceso a una manguera en el caso que se produzca algún accidente.
- No trate de volver a prender un artefacto pirotécnico que falló en encender.
- Nunca prenda un fuego artificial dentro de un recipiente, especialmente si es de vidrio o de metal.
- Siempre aleje su cuerpo del material explosivo.
- No compre o adquiera algún fuego artificial ilegal como los que ofrecen para fabricar de forma casera.
- Esté atento a las leyes locales para evitar multas y penalidades.
