La selección de México inició con el pie derecho su participación en la Copa Mundial 2026 al imponerse 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural del torneo. Los tantos de Julián Quiñones y Raúl Jiménez permitieron al conjunto dirigido por Javier Aguirre conseguir una victoria histórica en el Estadio Azteca.
El encuentro marcó el tercer partido de apertura de una Copa del Mundo disputado en el emblemático recinto capitalino, luego de las ediciones de 1970 y 1986. Además, representó la primera ocasión en que el combinado mexicano logra ganar un encuentro inaugural mundialista.
Hasta ahora, el Tri había disputado ocho debuts mundialistas sin conocer la victoria, acumulando cinco derrotas y dos empates. Incluso en el Mundial de 1970, celebrado en casa, México no pudo superar a la entonces Unión Soviética y terminó igualando sin goles. Más de medio siglo después, esa racha quedó atrás con una actuación sólida y un partido intenso que terminó con tres expulsiones.
Un inicio prometedor para el Tri
La primera anotación del Mundial llegó apenas a los nueve minutos gracias a la presión ejercida por Erik Lira sobre Siphephelo Sithole. El mediocampista sudafricano intentó salir jugando desde el fondo, pero perdió el balón ante la insistencia del mexicano. La recuperación favoreció a Julián Quiñones, quien aprovechó el espacio y definió con precisión para inaugurar el marcador.
Antes de la pausa para hidratación también llegaron las primeras tarjetas amarillas del campeonato. El brasileño Wilton Sampaio amonestó primero a Teboho Mokoena al minuto 17 y posteriormente a Brian Gutiérrez al 23.
A pesar del golpe tempranero, Sudáfrica mantuvo su intención de construir juego desde la posesión y buscó generar peligro mediante balones filtrados y envíos a la espalda de la defensa mexicana. Sin embargo, careció de profundidad en los últimos metros.
Cerca del descanso, Quiñones volvió a convertirse en una amenaza. Tras conducir por el centro del campo, aprovechó un rebote dentro del área y sacó un remate que terminó impactando el poste izquierdo del guardameta Ronwen Williams.
La expulsión cambió el rumbo del partido
El segundo tiempo comenzó con una acción muy similar a la que originó el primer gol. Williams intentó nuevamente salir jugando por el centro, pero Erik Lira recuperó el balón tras ejercer presión. En esta oportunidad, la jugada no terminó en anotación.
La situación se complicó para los africanos al minuto 50. Brian Gutiérrez logró ganar la espalda de la zaga rival y obligó a Siphephelo Sithole a cometer una falta cuando se encaminaba hacia el área. El árbitro no dudó en mostrar la tarjeta roja directa al considerar que se trataba de una clara oportunidad de gol.
Con un hombre más sobre el terreno de juego, México tomó el control absoluto del encuentro. Poco después de la hora de juego, el público del Azteca celebró el ingreso de Gilberto Mora. Con apenas 17 años, el joven futbolista se convirtió en el mexicano más joven en debutar en una Copa del Mundo.
La fiesta se completó instantes después. Roberto "Piojo" Alvarado desbordó por el sector derecho y envió un centro preciso al segundo poste, donde apareció Raúl Jiménez para conectar un cabezazo certero que venció a Williams y sentenció el 2-0 definitivo.
Con este resultado, México no solo sumó sus primeros tres puntos, sino que también escribió una nueva página en su historia al conseguir por primera vez una victoria en el partido inaugural de una Copa del Mundo.
