El gobernador de California, Gavin Newsom, está enfrascado en una disputa con una importante compañía petrolera sobre quién tiene la culpa de los altos precios de la gasolina en el estado, y la oficina del gobernador demócrata insta a los conductores a no llenar sus tanques en las estaciones de servicio Chevron durante el fin de semana del Día de los Caídos.
“Un consejo: la gasolina sin marca proviene de las mismas refinerías, tanques de almacenamiento y oleoductos, y cumple con los mismos estándares estatales para mantener su motor limpio”, publicó la oficina de Newsom el jueves en X. “Las grandes petroleras ya están ganando miles de millones con la guerra de Trump contra Irán; no permita que lo estafen aún más pagando de más por la marca”.
La oficina de Newsom citó un análisis realizado por un grupo dentro de la comisión de energía del estado, que supervisa la industria del petróleo y el gas, que concluyó que Chevron tenía un precio promedio de entre 60 y 80 centavos por galón superior al de las alternativas sin marca.
El fin de semana del Día de los Caídos es uno de los periodos de mayor afluencia de viajeros del año. La declaración de la oficina del gobernador se produce después de que Chevron colocara carteles en las gasolineras de California culpando a las políticas climáticas del estado por el alto precio de la gasolina. El precio promedio de la gasolina en California se situó en 6,14 dólares por galón el jueves, unos 1,58 dólares más que el promedio nacional, según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA). El estado grava a los consumidores con aproximadamente 70 centavos por galón de gasolina, según la comisión de energía estatal. Este es el impuesto a la gasolina más alto del país.
“Los políticos de California están priorizando el petróleo y los combustibles extranjeros sobre los empleos locales y los precios más bajos”, rezan los carteles. Incluyen un código QR que dirige a una página web de Chevron donde se pide a la gente que “alce la voz por una energía asequible y confiable”.
No está claro cuándo Chevron colocó los letreros, pero el portavoz Ross Allen dijo que forman parte de una campaña que la compañía lanzó hace tres años para informar a los conductores sobre el impacto en los precios de las políticas de California.
“Hemos insistido mucho en la importancia de la educación del cliente en California para que nuestros conductores y nuestros consumidores entiendan a dónde va el dinero de sus impuestos”, dijo Allen.
Según explicó, existen cientos de gasolineras Chevron en California, y la mayoría de ellas son operadas de forma independiente y fijan sus propios precios.
Chevron también se ha convertido en un punto de controversia en la contienda por la gobernación, ya que el multimillonario activista climático Tom Steyer criticó al exsecretario federal de Salud, Xavier Becerra, por aceptar contribuciones de campaña de la compañía. Tanto Steyer como Becerra son demócratas.
Los precios de la gasolina se han disparado en todo el país desde que comenzó la guerra con Irán, desencadenando una crisis energética mundial. El precio del petróleo crudo, principal componente de la gasolina, ha aumentado durante el conflicto debido al cierre efectivo del estrecho de Ormuz , el angosto paso del golfo Pérsico por donde normalmente transita una quinta parte del petróleo crudo mundial. Los petroleros han quedado varados allí, incapaces de entregar crudo.
Newsom, quien a menudo destaca la posición del estado como líder mundial en la lucha contra el cambio climático, ha aprobado en los últimos años políticas destinadas a reducir las ganancias de las compañías petroleras y a disminuir los precios del gas.
En 2023, promulgó una ley que permitía a la comisión energética del estado sancionar a las compañías petroleras por ganancias excesivas, declarando que el estado finalmente había "derrotado a las grandes petroleras". Sin embargo, el año pasado, los reguladores votaron a favor de posponer los planes para sancionar a las empresas hasta 2030 y priorizar otras medidas para proteger a los consumidores en las gasolineras.
El aplazamiento se produjo después de que dos refinerías de petróleo, que representaban aproximadamente el 18% de la capacidad de refinación del estado, anunciaran sus planes de cierre, reavivando el debate sobre el impacto en los precios de las ambiciosas políticas climáticas del estado.
En 2024, Newsom promulgó otra ley que otorgaba a la comisión la autoridad para exigir a las refinerías que mantuvieran una cierta cantidad de combustible en reserva. El objetivo era evitar que los precios subieran repentinamente cuando las refinerías se detuvieran por mantenimiento. Sin embargo, esta regulación también se ha estancado.
