Una investigación de dos años sobre inmigrantes con documentos de identidad falsos llevó a que funcionarios federales detuvieran a 48 trabajadores de una empresa de fundición de metales en Carolina del Sur y a que seis personas se enfrentaran a cargos estatales, incluidos dos altos directivos de la planta, según anunciaron las autoridades el jueves.
Decenas de funcionarios de agencias policiales federales y locales allanaron la empresa Burnstein von Seelen Precision Castings en Abbeville el miércoles.
Según declaró el fiscal general del estado, Alan Wilson, en una rueda de prensa, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas detuvieron a los trabajadores por presuntas infracciones migratorias, y el gerente de planta y el director de recursos humanos de la empresa fueron arrestados bajo la acusación de haber contratado a sabiendas a inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.
Los directivos de la empresa fueron acusados por un gran jurado estatal, junto con otras cuatro personas acusadas de fabricar y vender documentos de identidad falsos de Estados Unidos y de otros estados utilizando información obtenida mediante robo de identidad.
“Queremos dejar claro que esto no se trata de perseguir a personas que intentan alimentar a sus familias”, dijo Wilson. “No se trata de perseguir a empresas o negocios que contratan indocumentados sin saberlo. Se trata de perseguir algo mucho más grande: una conspiración de personas en Carolina del Sur para robar identidades, crear tarjetas de la Seguridad Social falsas, licencias de conducir falsas y documentos de inmigración falsos”.
Los responsables de Burnstein von Seelen no respondieron de inmediato a los mensajes dejados por teléfono ni a través de su página web.
Se esperaba que los dos gerentes de la empresa comparecieran el jueves ante el Tribunal del Condado de Richland en Columbia para enfrentar cargos de conspiración criminal y fraude de identidad para obtener empleo. No estaba claro de inmediato si contaban con abogados que pudieran responder a las acusaciones.
Burnstein von Seelen, fundada en 1985, es una empresa de fundición de metales que utiliza diferentes aleaciones de cobre, latón y bronce para fabricar una variedad de componentes, según su sitio web. Está ubicada en el condado de Abbeville, con una población de alrededor de 25 000 habitantes, en el oeste de Carolina del Sur, cerca de la frontera con Georgia, a unos 145 kilómetros al oeste de Columbia.
Los funcionarios del ICE dijeron que estaban revisando el estatus migratorio de los 48 trabajadores que fueron detenidos, entre los que, según dijeron, había personas que habían tenido encuentros previos con el ICE y algunas a las que ya se les había ordenado la deportación.
Las autoridades indicaron que la investigación continúa y que es posible que se presenten más acusaciones y se produzcan más arrestos.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Carolina del Sur declaró que estaba recabando más información sobre la detención de los trabajadores inmigrantes. Asimismo, expresó escepticismo general sobre las declaraciones iniciales del gobierno respecto a las operaciones del ICE, debido a lo que calificó de descripciones incorrectas sobre otras acciones de control migratorio en todo el país.
“En resumen, estos empleados se presentaron a trabajar y muchos de ellos no podrán regresar a casa con sus familias”, declaró Jace Woodrum, director ejecutivo del grupo, en un comunicado. “En otros estados, hemos visto acciones similares que incluyen graves violaciones de las libertades individuales garantizadas a todos, independientemente de su estatus migratorio”.
La investigación, iniciada por funcionarios estatales, comenzó en octubre de 2024. En aquel entonces, las autoridades policiales locales se sentían frustradas por la falta de medidas federales contra la falsificación de identificaciones y el robo de identidad durante la administración del presidente Joe Biden, según declaró Wilson. Esto cambió, añadió, cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo el año pasado y las autoridades federales se unieron a la investigación estatal.
La redada del miércoles en la planta no fue representativa de los esfuerzos de deportación masiva de Trump , que han generado críticas. Las redadas de inmigración en empresas han sido una parte relativamente pequeña de la campaña de deportación, y los funcionarios estatales desempeñaron un papel fundamental en la investigación de Carolina del Sur.
Según el fiscal Creighton Waters, los funcionarios abordaron la investigación de manera similar a las investigaciones sobre narcotráfico, persiguiendo no solo a las personas que utilizaban la documentación falsa, sino también a quienes la suministraban.
